La mystérieuse citadelle inca, cachée au fond de la jungle de la vallée verdoyante d'Urubamba, au sommet d'une montagne, est la ville la mieux préservée du grand empire inca du Pérou. Même parmi d'autres monuments remarquables de la culture inca, les vestiges du Machu Picchu se distinguent par leur grandeur. Les scientifiques n'ont réussi à découvrir le Machu Picchu qu'au début du XXe siècle, et avant cela il n'y avait que des légendes sur l'existence de la «cité perdue des Incas» pendant longtemps, suscitant de nombreuses questions: qui l'a construite, qui y a vécu et comment est-elle morte?
Mythes et faits
La construction du Machu Picchu a été lancée par ordre de l'empereur inca Pachacuti au milieu du XVe siècle en tant que résidence royale. Les légendes incas racontent que Pachacuti a ordonné la construction du Machu Picchu pour marquer la défaite des Chunks, un puissant rival de l'ethnie. Les travaux sur la magnifique structure se sont poursuivis jusqu'à l'arrivée des conquistadors européens en 1532. Le Machu Picchu, comme beaucoup d'autres projets incas, n'était pas achevé. Il est probable que seuls quelques-uns, à l'exception des habitants de cette région, connaissaient son existence. Les déplacements en dehors du pays d'origine étaient limités par le gouvernement.
Après la mort de Pachacuti, Machu Picchu est devenu la propriété de son successeur Panaka, qui était responsable de l'entretien, de la gestion et de la poursuite de la construction.
L'empire inca s'est développé en un temps étonnamment court, en moins de 100 ans, d'une petite zone dans le centre sud du Pérou à une vaste région englobant la Bolivie, le Pérou, l'Équateur et des parties de la Colombie, de l'Argentine et du Chili d'aujourd'hui. L'expansion et le développement des Incas dans l'une des grandes civilisations du monde pendant si peu de temps restent l'un des mystères non résolus de la science moderne.
Dans l'une des légendes péruviennes, il est dit que quelque part dans les contreforts des Andes orientales, il y a une ville qui, avec sa magnificence, «surpassait tout ce qui avait été créé par les mortels». Outre les détails, l'incroyable précision des détails, les légendes revendiquaient également quelque chose de fantastique: les oiseaux aidaient les gens à construire une ville et une forteresse.
Les bâtiments des Incas ont vraiment étonné les scientifiques par leur précision et leur compétence. Les Incas utilisaient des pierres de grande taille, les plaçant étroitement ensemble sans aucune solution de cimentation. Les pierres étaient si soigneusement ajustées qu'il était impossible d'insérer ne serait-ce qu'une feuille de papier entre elles.
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Au milieu du XXe siècle, les zoologistes ont découvert un oiseau dans les Andes, que les Indiens appelaient «hakaklyo» («celui qui perce une pierre»). Cueillant les feuilles d'une plante inconnue de la science moderne dans la forêt, ces oiseaux les transfèrent dans leur bec haut dans les montagnes et «forent» facilement des nids jusqu'à un mètre de profondeur dans la pierre. Le jus de cette plante adoucit la pierre, pour ainsi dire. Et lors de la construction de leur forteresse, les Incas ont poli la surface des rochers avec la sève de cette plante dont le secret leur a été révélé par l'oiseau "Hacaklio".
Dans leurs rituels, les Incas adoraient la pierre et le soleil. Des recherches archéologiques ont révélé un complexe de structures cérémonielles, dont le Temple du Soleil. Ces récentes découvertes suggèrent que Machu Picchu a probablement servi de centre administratif régional et de commerce. Les structures ont été conçues et fonctionnaient comme un centre cérémoniel. De nombreux bâtiments différents indiquent qu'un certain nombre d'événements rituels consacrés à la pierre et au soleil ont probablement eu lieu ici.
À la suite des fouilles, un autre schéma étrange a été révélé: il y avait 10 femmes par homme. Sur cette base, certains historiens ont suggéré que la ville était le refuge sacré des légendaires «alkyas» - les vierges chastes et les plus belles filles qui se consacraient au service du dieu soleil.
L'Empire Inca a pris une fin tragique lorsque la variole et d'autres maladies apportées par les Espagnols d'Europe ont tué Huayna Capac et environ 2/3 de la population dans la période 1524-26. Le temps et les tremblements de terre ont détruit de nombreux châteaux des Espagnols qui ont conquis le pays des Incas, alors que les murs de Sacsayhuaman et du Machu Picchu se dressent encore …
Le complexe du Machu Picchu est ouvert tous les jours de 6h00 à 17h30.
Coût: 126 soles péruviennes (45 $).
A l'entrée du Machu Picchu, les billets ne sont pas à vendre! Ils peuvent être achetés au centre culturel d'Aguascalientes (à 10 mètres de la place principale, ouvert de 5h15 à 21h00), ou à Cusco à l'Institut de la culture (à quelques pâtés de maisons de la place principale de Armas). Mieux vaut acheter un billet la veille, ils sont valables 3 jours (mais seulement pour une visite). Prenez votre passeport avec vous. Vous pouvez transporter des petits sacs jusqu'à 20 litres, il y a une bagagerie.