L'origine des Olmèques
La civilisation olmèque a incontestablement confirmé son existence sous la forme de découvertes archéologiques. Mais les secrets de son origine et de sa mort n'ont pas encore été résolus par les scientifiques. Le nom même "Olmèques" est conditionnellement tiré des chroniques historiques des Aztèques, où avec ce nom il y a des références à l'une des tribus de cette civilisation. Le mot «olmek» dans la traduction de la langue maya signifie «habitant du pays du caoutchouc».
Les Olmèques vivaient dans ce qui est maintenant le sud et le centre du Mexique. Des traces de civilisation plus anciennes remontent à 1400 avant JC. e. Dans la ville de San Lorenzo, les restes d'une grande colonie olmèque (peut-être principale) ont été retrouvés. Mais il y avait d'autres colonies, dont les plus importantes se trouvaient sur les lieux de La Venta et de Tres Zapotes.
Beaucoup de chercheurs considèrent les Olmèques comme les ancêtres d'autres civilisations méso-américaines, ce qui est confirmé dans les légendes des Indiens. On sait seulement avec certitude que les Olmèques sont l'une des premières cultures d'Amérique centrale.
Artefacts découverts
À partir des objets trouvés, il est possible de juger que les Olmèques avaient développé la construction, l'art et le commerce. Leurs pyramides, palais, tombes, temples, monticules, système d'approvisionnement en eau et immenses monuments en forme de têtes de pierre ont survécu jusqu'à ce jour. La première tête de ce type a été découverte en 1862 près de la colonie de Tres-Zapotes, après quoi un "boom" de recherche a commencé sur la culture indienne découverte dans les forêts du Mexique (bien qu'immédiatement après la découverte, on croyait qu'il s'agissait d'une "tête africaine", ou, comme on l'appelle et maintenant, "tête éthiopienne").
Cette fameuse tête n'a été complètement déterrée qu'en 1939-1940. Il s'est avéré que la hauteur de la tête de pierre était de 1,8 m et la circonférence de 5,4 m, et cet énorme monument est sculpté dans un seul morceau de basalte. À ce jour, il reste un mystère comment un si gros morceau de roche a été livré à l'endroit où se trouve maintenant la statue, si le gisement de basalte le plus proche est situé à des dizaines de kilomètres de cet endroit (les Olmèques, selon les archéologues, ne connaissaient pas la roue et n'avaient pas d'animaux de trait) …
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Plus tard, 16 autres têtes de ce type ont été trouvées, atteignant 3 m de haut et pesant jusqu'à 20 tonnes chacune. La plupart des scientifiques pensent que ces têtes représentaient les chefs des tribus olmèques. Mais certains chercheurs modernes pensent que les têtes géantes auraient pu être fabriquées non pas par les Olmèques, mais par des représentants de civilisations antérieures: par exemple, les légendaires Atlantes, tandis que les Olmèques eux-mêmes n'étaient que les descendants de ces civilisations et les «gardiens» d'énormes statues.
Dans la première moitié du 20e siècle, des archéologues du Mexique ont découvert la ville de Sin Cabezas, qui se traduit par «sans tête». Ce nom a été donné à la ville trouvée par les scientifiques eux-mêmes en raison des nombreuses statues décapitées situées dans cette ancienne colonie. Cependant, certains géants de pierre ont survécu jusqu'à notre époque complètement intacts. En plus des têtes et des statues, la sculpture olmèque est présentée dans des autels en pierre et des stèles sculptées, ainsi que dans de petites figurines en jade et en argile (moins souvent en granit) qui représentent des personnes et des animaux.
Expéditions archéologiques
Diverses expéditions pour trouver et rechercher des artefacts dans la première moitié du XXe siècle ont conduit à de nombreuses nouvelles découvertes, mais certaines preuves de l'existence de la culture olmèque ont été initialement attribuées à tort à la culture maya en raison de la similitude des visages.
Autel des Olmèques
Les archéologues se sont dirigés vers les vestiges d'anciennes colonies et de sculptures en pierre à travers des jungles impénétrables, des rivières tropicales et des marécages, pour gravir des montagnes: les traces d'une civilisation ancienne à cette époque étaient déjà tout à fait coupées des colonies et des routes modernes. Cela a compliqué la recherche, mais au fil du temps, sur la base de nouvelles informations, une image de plus en plus claire de l'existence de la civilisation olmèque a été révélée aux scientifiques.
Les masques stylisés et les figures humaines gravées sur des stèles et des boîtes de pierre, selon les chercheurs, sont des images des dieux vénérés par les Olmèques. Et dans le tombeau luxueux découvert à La Venta, le souverain des Olmèques est censé être enterré, qui a vécu 9 à 10 siècles avant l'apparition des Aztèques dans ces lieux. Dans les sarcophages et les tombes, les archéologues ont trouvé des bijoux et des figurines, des outils inhabituels.
Pyramides olmèques
Les pyramides peuvent avoir servi de complexes de temples. Ils n'étaient pas disposés selon la forme pyramidale «habituelle», mais avec une base ronde, d'où plusieurs «pétales» arrondis «partaient». Les chercheurs expliquent cette forme par la similitude avec les collines volcaniques qui ont survécu aux éruptions: les Olmèques croyaient que les dieux du feu vivaient dans les volcans, et des complexes de temples en l'honneur des mêmes dieux ont été construits à la ressemblance de volcans éteints. Les pyramides olmèques elles-mêmes étaient faites d'argile et recouvertes de mortier de chaux.
À quoi ressemblaient les Olmèques
L'apparence des Olmèques peut vraisemblablement être restaurée à partir de l'ensemble des sculptures trouvées: yeux de type mongoloïde, nez aplati, lèvres dodues et aplaties. Les sculptures ont des têtes volontairement déformées. Des informations plus précises auraient pu être obtenues à partir des restes des Olmèques trouvés dans les tombes, mais pas un seul squelette intact n'a survécu.
D'où viennent-ils
Selon les légendes des Aztèques, les Olmèques sont arrivés dans leurs habitats par bateau, depuis la côte nord. À l'endroit où se trouve maintenant la ville de Panutla, ils ont laissé leurs bateaux et se sont dirigés vers les dieux vers la région de Tamoanchan (traduit de la langue maya - «le pays de la pluie et du brouillard»), où ils ont fondé leur civilisation. Dans d'autres légendes indiennes, l'émergence de la civilisation olmèque n'est pas expliquée: on dit seulement que les Olmèques ont vécu dans ces lieux depuis l'Antiquité.
Figurines en jade olmèque
Selon l'exploratrice norvégienne Tura Heyerdahl, la civilisation olmèque aurait pu être amenée en Amérique centrale depuis la Méditerranée et l'Égypte ancienne. Cela peut être indiqué non seulement par les légendes indiennes, mais aussi par la similitude des structures olmèques, de l'écriture et de l'art de la momification avec des témoignages similaires des cultures de l'Ancien Monde. Une telle hypothèse expliquerait le fait que la recherche archéologique n'a pas révélé de signes de l'évolution de la civilisation olmèque: elle semble apparaître sous une forme déjà florissante et a tout aussi soudainement mis fin à son existence. Mais ce n'est aussi qu'une supposition. Beaucoup de scientifiques sont toujours convaincus que les civilisations dans différentes parties de la Terre pourraient se développer de la même manière, étant complètement isolées les unes des autres.
L'émergence de la culture olmèque est attribuée environ au deuxième millénaire avant notre ère. e. À en juger par des recherches archéologiques ultérieures, il aurait pu évoluer à partir des premières cultures agricoles d'Amérique centrale, qui ont progressivement évolué à partir des cultures nomades à la suite de changements dans les conditions naturelles. Les plus anciennes tribus nomades d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, selon les scientifiques, venaient d'Asie à une époque où il y avait encore une connexion terrestre entre ces continents.
Selon les paléoanthropologues, des représentants de la race négroïde auraient pu pénétrer sur le territoire de l'Amérique centrale au cours de la dernière période glaciaire. Cela explique dans une certaine mesure les traits du visage reflétés dans les têtes géantes olmèques. D'autres chercheurs pensent que les anciens Australiens et Européens auraient pu pénétrer sur le territoire méso-américain par l'eau. Peut-être que la civilisation olmèque est apparue dans son ensemble comme le résultat d'un mélange de personnes de différents continents.
En 1200-900 avant JC. e. la principale colonie olmèque (à San Lorenzo) a été abandonnée, peut-être à la suite d'une rébellion interne. La "capitale" du royaume olmèque s'installe à La Venta, à 55 miles à l'est, parmi les marais de la rivière Tonala. La colonie olmèque de La Venta existait entre 1000 et 600 avant JC. e. ou en 800-400 avant JC. e. (selon diverses données de recherche).
Les Olmèques ont quitté les parties orientales de leurs terres vers 400 avant JC. e. Les raisons possibles incluent le changement climatique, les éruptions volcaniques et la capture de certains Olmèques par des représentants d'autres civilisations. Par les derniers siècles avant JC. e. Les archéologues attribuent des dates gravées par les Olmèques sur des stèles et des figurines en pierre. Ce sont les dates écrites les plus anciennes trouvées en Amérique centrale, plus anciennes que l'écriture de la civilisation maya. Lorsque des artefacts olmèques avec des dates ont été découverts, les scientifiques, après de longues disputes, sont arrivés à la conclusion que les Mayas avaient emprunté leur écriture et leur calendrier aux Olmèques.
Il est curieux que de nombreuses statues de pierre et têtes géantes appartenant à la civilisation olmèque aient été délibérément endommagées dans l'Antiquité: peut-être par les Olmèques eux-mêmes. En outre, certaines des statues de la même époque antiques ont été clairement déplacées de leurs lieux d'origine ou ont également été délibérément recouvertes de terre, après quoi la «tombe» a été recouverte de tuiles ou d'argile colorée.
Certaines études suggèrent que l'apogée de la civilisation olmèque tombe au 1er siècle avant JC. e. - 1er siècle après JC e. Tous les échantillons d'écriture olmèque, ainsi que les objets d'art les plus parfaits, sont datés de cette période. Ainsi, les Olmèques et les Mayas ont coexisté pendant quelque temps côte à côte.
Le chercheur Michael Ko pense que les ancêtres mayas vivaient autrefois sur le territoire des Olmèques: lorsque la culture de San Lorenzo et de La Venta a décliné, la majeure partie des Olmèques s'est déplacée vers l'est et s'est progressivement transformée en civilisation maya. Selon d'autres chercheurs, les Mayas et les Olmèques se sont développés simultanément et, malgré les liens familiaux existants entre ces deux civilisations, les Mayas ne peuvent pas être des descendants des Olmèques. Cette dernière hypothèse est étayée par les données des recherches archéologiques les plus récentes. Mais dans ce cas, où et pour quelle raison les Olmèques ont-ils disparu? Les scientifiques n'ont pas encore répondu à cette question.
N. Dmitrieva