Près du Vatican
Les réponses aux questions posées par notre lecteur se trouvent au Musée du Purgatoire, créé il y a plus de 70 ans à Rome avec la bénédiction du Pape. Ce petit musée présente des expositions qui témoignent de l'existence de l'autre monde et du tourment auquel les pécheurs y sont soumis.
Le musée, composé de deux parties, est situé à 10 minutes à pied du Vatican, dans une ancienne rue parallèle au Tibre. Une partie de cet entrepôt de miracles est une petite pièce dans la chapelle latérale de l'église du Sacré-Cœur du Martyr (nous parlerons de la deuxième partie plus tard). L'entrée est toujours ouverte aux visiteurs. Il y a cependant peu d'expositions. Dans les vitrines vitrées le long des murs, vous pouvez voir des objets liés aux âmes souffrant dans le purgatoire.
Je dois dire que dans le christianisme primitif, le purgatoire n'existait pas. Il n'y avait que l'enfer et le paradis. Le concept de purgatoire n'est apparu qu'à la fin du Moyen Âge. Il est généralement admis que les âmes des gens qui ne sont pas assez pécheurs pour se trouver immédiatement en enfer, mais pas assez justes pour monter au ciel, y vont. Le purgatoire est un endroit triste où les âmes doivent endurer le tourment et la repentance pour les méfaits commis par leurs «porteurs» dans la vie terrestre pendant un certain temps avant d'être pardonnées et de monter au ciel. Cependant, la période de séjour des âmes au purgatoire peut être considérablement réduite si les parents et amis qui restent sur terre prient pour eux.
Prier pour les morts est le devoir spirituel de tous. Cependant, nous la négligeons souvent. Et puis il arrive que ceux qui sont partis dans un autre monde apparaissent devant nous sous une forme visible (c'est-à-dire sous la forme de fantômes) et nous demandent de remplir leur devoir. En effet, pour les défunts, les prières sont l'aide nécessaire des vivants.
Pistes fantômes
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Surtout souvent, les esprits sont apparus avant que leurs frères ne quittent le sol aux XVe-XIXe siècles. Les fantômes ont montré les blessures reçues pendant la torture au purgatoire, et ont laissé une sorte de signe ou de marque afin que les vivants n'oublient pas d'offrir des prières pour les morts. Le plus souvent, l'esprit touchait un objet sur lequel ses doigts ou ses paumes étaient imprimés. Les choses avec un tel «sceau» étaient le genre de miracles (avec les stigmates, les icônes saignantes, les apparitions de la Vierge Marie, etc.) qui étaient particulièrement vénérés dans le monde catholique.
Dans la chapelle latérale de l'église du Sacré-Cœur du Martyr, des objets aux marques aussi étranges sont exposés. Ainsi, dans l'une des fenêtres, il y a un tablier avec des empreintes digitales brûlées. C'est un signe laissé par l'esprit de la novice Clara Skelers, décédée en 1637 de la peste et apparue à la religieuse de son monastère afin de plaider pour l'intercession devant le Seigneur. Juste à côté se trouve le livre de prières de Maria Zaganti, une résidente de la ville italienne de Parrochia, devant laquelle, dans la nuit du 5 mars 1871, le défunt père est apparu. Le fantôme a ouvert un livre posé sur la table - apparemment à l'endroit qui contenait une prière qui était particulièrement importante pour lui. Les pages sont brûlées dans des endroits où les mains d'un fantôme se touchent.
Une partie du plateau avec des traces de croix et de palme est conservée dans une vitrine spéciale. Avec ces signes, le défunt abbé de Mantoue, le père Panzini, a soutenu sa demande de prières. Il est apparu à l'abbesse du monastère de Saint-François, la Révérende Mère Isabelle Fornari, le 1er novembre 1731.
Cauchemars du sous-sol
Cependant, le plus intéressant est l'autre moitié du musée, où les visiteurs se retrouvent rarement. Beaucoup d'entre eux ne sont même pas conscients de son existence. Les locaux de la deuxième partie du musée sont situés au sous-sol de l'église, et pour y accéder, il faut passer trois portes métalliques, généralement verrouillées. C'est cette salle du sous-sol, ou plutôt ses expositions, qui a donné à certains journalistes des raisons d'appeler le musée de l'église du Sacré-Cœur du Martyr «le musée du diable».
«Les objets que vous voyez ici sont des preuves indéniables des ruses des impurs», déclare le père d'Ismaro Benedicti, conservateur du musée, à propos de ces expositions. - Ils sont acceptés par l'Église comme une preuve concrète de l'existence de l'enfer et du diable. Nous ne les publions pas et n'annonçons même pas leur présence, mais nous les gardons pour montrer de quoi l'ennemi du genre humain est capable ».
«La plupart de ces choses, ainsi que celles de la chambre haute, ont été transférées au Vatican en 1933 par le fondateur du musée, le père Vittore Joe», poursuit le père Ismaro. - Le temple dont il était l'abbé a brûlé lors d'un terrible incendie. Dans les flammes, le père Vittore a vu le visage terrible de Satan. Et quand le feu s'est éteint, sur le mur survivant, une vague image d'une femme formée de taches de suie. Son expression était pleine de désespoir et d'angoisse. Toute Rome a afflué pour voir l'image étonnante, et une noble dame a même commandé 30 dîners à servir pour le salut de l'âme du malheureux martyr du purgatoire. Selon la rumeur, après cela, la noble dame a été miraculeusement guérie d'une maladie grave.
Le père Vittore a ordonné de transférer l'image sur la toile. C'est devenu la première exposition du futur musée. Après cet incendie, le Père Vittore a commencé à chercher dans le monde entier des traces matérielles de tels phénomènes.
Il en a trouvé plus de 300. Certains ont des centaines d'années."
Pour vous guider sur le bon chemin
Parmi les objets exposés au bas se trouve une pierre qui aurait le visage de Satan gravé dessus. Son expression est en constante évolution et ses yeux suivent les visiteurs sans relâche. Une autre exposition est la jupe de Louise de Sénéchal de la ville de Chanvrier en France, une femme qui, en 1875, rencontra le diable sur un chemin désert et mourut d'horreur. La jupe est brûlée à l'endroit où la main de Satan l'a touchée. A proximité se trouve une vieille icône d'un thème inhabituel: elle représente des pécheurs tourmentés en enfer. L'image du diable sur l'icône suinte de temps en temps du soufre liquide.
Il n'est pas facile d'entrer dans la salle inférieure, même pour les ecclésiastiques et les hauts fonctionnaires, sans parler des touristes ordinaires.
«L'admission des visiteurs dans cette partie du musée a été interrompue dans les années 1950, lorsque certains cardinaux ont exprimé leur mécontentement face à ses expositions», déclare le père Ismaro. «De plus, des incidents malheureux sont arrivés à des visiteurs ici plus d'une fois, par exemple, quelqu'un a eu des étourdissements, quelqu'un a vu des silhouettes sombres traverser le mur. Il y a peut-être derrière cela les intrigues des impurs, mais cela prouve une fois de plus que nos objets exposés ne sont pas des faux. Pour apaiser les intrigues d'un esprit maléfique, des croix et des icônes consacrées sont accrochées sur toutes les vitrines ici …"
Il est facile de deviner que le Musée du Purgatoire ne fait pas grand plaisir à la majorité des croyants. Dans les années 1990, ils ont tenté de le liquider à nouveau. Mais néanmoins, l'opinion prévalut que le musée était nécessaire pour instruire les incroyants sur le vrai chemin à l'exemple des pécheurs, pour leur montrer quels tourments ils se sont condamnés pour leur incrédulité, et surtout, pour confirmer l'existence du purgatoire, de l'enfer et de Satan à l'aide de preuves matérielles, ce qui signifie que par opposition à eux, le paradis et Dieu.
Igor Vetrov. Les secrets du magazine du XXe siècle