… Au sommet de l'un des rochers de la côte nord escarpée de l'oued Makhtandush, nous avons trouvé des gravures de deux mètres de créatures dansant sur leurs pattes arrière avec des yeux enfoncés, des oreilles pointues, des queues et une bande de laine le long de la crête. Qu'est-ce? Faire des pas de danse avec des chats? Les chèvres d'élevage? En même temps, il y a quelque chose d'humanoïde dans les personnages. Les guides ont insisté sur le fait qu'ils étaient des génies…
L'importance de la découverte de l'art rupestre en Afrique du Nord ne peut guère être surestimée. Avec des découvertes archéologiques très rares, les pétroglyphes sont devenus la principale source de connaissances sur la nature et la population du Sahara pendant la période non seulement du paléolithique et du néolithique, mais aussi de l'antiquité.
Ensuite, les auteurs grecs et romains n'avaient des informations que sur les garamans, et le reste du Grand Désert a été décrit comme une zone absolument inhabitée. Sans les gravures rupestres découvertes au début des années trente du XXe siècle, il y aurait une lacune irremplaçable dans notre connaissance du passé de l'Afrique du Nord. Les peintures murales clarifient également des questions sur le patrimoine culturel commun des peuples de la Méditerranée, la formation de la civilisation égyptienne antique et le mystérieux Garamantida.
Des images anciennes de chasseurs avec des masques sur la tête ont été découvertes pour la première fois au Fezzan en 1850 par le voyageur allemand G. Bart. Cela n'a pas attiré beaucoup d'attention alors. Mais l'ouverture en 1933 au Tassili-Ager (Algérie) et dans l'Akakus attenant de deux musées naturels d'art préhistorique en plein air s'est avérée être une véritable sensation.
Les héros de ces événements étaient le lieutenant de la Légion étrangère Brenan et le voyageur allemand L. Frobenius. Au début, les deux semblaient rêver. Ils ont vu des centaines de pétroglyphes sur les rochers et dans des grottes - comme des miniatures transférées d'un musée, des croquis réalisés à la hâte, des gravures gigantesques, des panneaux représentant des scènes de la vie quotidienne, de la chasse et des vacances. Les plus étonnants étaient les dessins d'animaux qui vivaient dans ces endroits des milliers d'années avant que le Sahara ne devienne un désert.
Dans le même 1933, le scientifique italien P. Graziosi a commencé des études systématiques sur les pétroglyphes du Fezzan - ces messages qui nous sont parvenus de l'obscurité des millénaires de personnes qui habitaient autrefois l'Afrique du Nord.
Les deux «musées» de pétroglyphes les plus célèbres de Libye (je les ai visités relativement récemment) sont situés à la frontière avec l'Algérie - la chaîne de montagnes Akakus adjacente au Tassili et l'oued Mahtandush (l'oued est un cours d'eau à assèchement temporaire, une vallée dans le désert). Incidemment, les gravures de ce dernier sont parmi les plus précieuses au monde.
Les dessins et gravures les plus anciens sont apparus à «l'ère des chasseurs». Avec une habileté incroyable, ils représentent des prédateurs - des lions, des panthères, des chats sauvages ou des animaux qui avaient besoin de beaucoup d'eau pour vivre - des éléphants, des rhinocéros, des crocodiles. Il est étrange de les voir aujourd'hui au milieu du monde mort du désert brûlé par le soleil. Le réalisme des dessins est frappant. De nombreux animaux sont si clairement représentés en mouvement, en courant, que cela semble un peu plus - et ils tomberont des rochers et se précipiteront au loin.
Sur l'une des fresques d'Akakus, un ancien artiste a représenté un éléphant en colère: les oreilles sont étalées, les défenses sont exposées et le tronc est étendu vers l'avant. En face de lui se trouve un rhinocéros, figé dans une position de combat et en même temps indécis: il a clairement peur de l'ennemi. Dans l'oued Makhtandush, un troupeau de lions rôdant le long de la plaine et se préparant déjà à une attaque semble très pittoresque. Il y a aussi des images de personnes avec des lances, des gourdins, des filets à la main.
Le climat du Sahara central était alors similaire à celui équatorial moderne. Des montagnes boisées s'élevaient au milieu des plaines verdoyantes, des palmeraies jouxtaient des vallées boisées, à travers lesquelles coulaient de profondes rivières. Maintenant, pendant qu'ils sont à Akakus, les voyageurs se déplacent le long de l'ancien lit d'une rivière asséchée recouverte de sable, entourée de montagnes noires sans vie. À certains endroits, le canal se rétrécit, formant des gorges; des parois abruptes de 80 à 100 mètres de hauteur des deux côtés. Dans les rochers, on peut trouver des grottes mystérieuses avec des colonnes naturelles, rappelant les anciens temples païens. Le long des rives de la rivière et des affluents qui s'y jettent, près des grottes dans lesquelles vivaient les peuples primitifs, des pétroglyphes sont regroupés, principalement des fresques, bien qu'il existe également des dessins griffés - des gravures.
Wadi Makhtandush se trouve au milieu de plaines mortes couvertes de pierres noires, qui s'étendent au-delà de l'horizon au nord, et au sud jouxtent les montagnes sablonneuses d'Erga Murzuk (erg est la zone de dunes), à 60 kilomètres. Dispersés le long du canal jaune et sans eau, se trouvent des oliviers, des acacias, des buissons d'épines de chameaux, penchés vers de petits lacs - des gelts. Une rivière à plein débit coulait autrefois ici aussi. Du pied au bord supérieur des falaises de la côte nord, escarpée, comme composée de blocs géants, de grandes et parfois immenses gravures s'étendent en bande continue sur 60 kilomètres. Parfois, vous rencontrez des pierres autoportantes en forme de stèles couvertes d'ornements mystérieux.
Les gravures rupestres sont bien conservées, et cela s'explique non seulement par le fait que la plupart d'entre elles sont protégées par des auvents rocheux en surplomb, mais aussi par le fait qu'elles sont réalisées avec des peintures en «pierre à colorier» (les guides nous l'ont montré en traçant plusieurs lignes le long des rochers). Ces pierres étaient auparavant broyées en poudre et mélangées à un astringent. Les premiers modèles sont à une couleur, puis à deux couleurs apparaissent, dans lesquels principalement de l'ocre rouge et de la peinture blanche ont été utilisés. Sur certains pétroglyphes, ils sont déjà combinés avec un ton gris bleuâtre.
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Dans les dessins ultérieurs, les animaux de la savane prédominent. Le fait est que 10 mille ans avant JC. le climat a commencé à changer progressivement, devenant plus aride. Il existe encore de nombreuses images d'éléphants, mais des girafes, des antilopes et des autruches sont déjà à côté d'eux. On trouve également du bétail, principalement des buffles aux cornes courbées en saillie vers l'avant, prêts à repousser l'attaque des prédateurs.
Il existe de nombreuses images de personnes, principalement des chasseurs, bien que des bergers soient également vus. Les pétroglyphes sont extrêmement pittoresques. Dans une «peinture» d'Akakus, on peut voir des figures expressives de personnes au corps gracieux et à la tête ronde. Ils poursuivent le jeu, tirent des arcs en courant. L'un d'eux a épuisé toutes les flèches, mais continue de courir avec les autres. Et voici une autre scène: les chasseurs entourent un troupeau de mouflons et les visent avec des arcs, tandis que les chiens chassent les animaux en fuite. Je me souviens aussi de la gravure dans l'oued Makhtandush - des petits hommes attaquent un énorme éléphant. L'attention est attirée sur les fresques représentant des gens chassant des hippopotames debout dans des tartes qui ressemblent à des bateaux égyptiens antiques.
L'une des gravures de l'oued Mahtandush représente un homme chevauchant … une girafe. Qu'est-ce que ça veut dire? Peut-être que les primitifs ont essayé d'apprivoiser les girafes, mais ils ont échoué? Ou en ont-ils apprivoisé certains, comme les guépards étaient apprivoisés dans l'Égypte ancienne?
C'est curieux: pour de nombreux chasseurs, la tête des animaux s'élève au-dessus de leur front. Selon les guides, c'était ainsi qu'ils se déguisaient, essayant de se rapprocher le plus possible des animaux poursuivis. Il y a aussi des images de sorciers - avec la tête d'un animal portée sur le dessus de la tête et une queue attachée au dos, ils exécutent une danse magique. Ces types de rituels, éventuellement accompagnés de bêtes frappantes, précédaient toutes les grandes chasses et étaient destinés à garantir la bonne chance.
Le succès de la chasse, en particulier pour les grands animaux - éléphants, rhinocéros, a été prédéterminé par la coordination des actions des participants, l'adhésion exacte à un plan préétabli et une obéissance inconditionnelle aux ordres du chef.
Les fouilles archéologiques menées à Akakus ont permis, malgré la rareté des découvertes, de révéler trois groupes d'outils en pierre pour la chasse et le travail. Le premier d'entre eux comprend des pointes de flèches en silex, de gros boulets de canon, des haches en pierre, des assiettes à lancer sur des animaux sauvages (ou servant d'outils à écorcher). Le deuxième groupe est celui des harpons et des hameçons. Le troisième comprend des outils pour broyer les céréales obtenues à partir de la collecte de céréales sauvages et, éventuellement, déjà de plantes cultivées. D'où la conclusion: la population du Sahara était engagée non seulement dans la chasse, mais aussi dans la pêche et l'agriculture.
Les chasseurs appartenaient à la race négroïde, leurs guides sont appelés «éthiopiens noirs». En termes de structure corporelle, ils sont similaires aux Bushmen rabougris. Le "père de l'histoire" Hérodote, qui a évoqué cette course, a écrit que "les Ethiopiens des cavernes sont les coureurs les plus rapides de toutes les personnes dont nous n'avons entendu que parler".
Depuis 8 mille ans avant JC. une nouvelle période commence - «l'ère des pasteurs». Les chasseurs sont remplacés par des bergers, qui ont conduit devant eux d'énormes troupeaux de bétail, qui ont trouvé ici à la fois de l'herbe juteuse et des rivières encore remplies d'eau. Les images représentent soigneusement des vaches obèses, des taureaux, des chèvres, des antilopes.
Il y a de nombreuses scènes de tous les jours. Les femmes préparent la nourriture à l'extérieur des huttes au toit de chaume. Les hommes avec des haches se préparent à couper des arbres. Enfants - enveloppés dans des couvre-lits, assis par terre. Un groupe de personnes assises en cercle. La fille coupe les cheveux d'un autre. Les guerriers partent en campagne. Les vêtements pour femmes se composent de pagnes ou de jupes et de nombreux ornements - perles sur le cou, pendentifs sur la poitrine, ceintures brodées, bracelets sur les bras, les genoux, les chevilles. Les articles ménagers sont visibles dans les huttes - paniers, récipients en terre cuite. En regardant les dessins, vous avez un étrange sentiment d'appartenance à ce qui s'est passé il y a plusieurs milliers d'années.
Bien que les pétroglyphes eux-mêmes soient dépourvus de sens magique ou religieux et que leur création soit causée par un amour exclusivement naturel pour l'art pour une personne, le désir de refléter la vie, c'est à cette époque qu'apparaissent les premiers dieux, les premiers mythes surgissent. L'homme conserve encore le sentiment du lien étroit de son existence avec la vie des animaux - ce n'est pas par hasard que dans les légendes qui surgissent alors, la fertilité des femmes est liée à la fertilité des animaux. Dans le même temps, la tradition d'utiliser des masques à des fins rituelles était largement répandue. Jusqu'à présent, il est préservé chez les païens d'Afrique noire.
Certains des pétroglyphes représentent des personnes jouant des instruments de musique similaires à ceux utilisés par les Libyens aujourd'hui. De tels instruments comprennent, par exemple, un petit tambour, qui est un cerceau en céramique et recouvert de cuir des deux côtés. Le batteur l'accroche autour de son cou pour pouvoir danser et battre le tambour en même temps.
Ici et là, des scènes de batailles se succèdent. Les guerriers sont armés de lances et de javelots, qu'ils lancent en courant. Les morts et les blessés s'étalaient çà et là sur le sol. Il semble que l'invasion des tribus pastorales n'a pas été indolore partout, elle a rencontré la résistance de la population indigène.
Les personnes représentées dans les fresques de cette période appartiennent principalement à la race négroïde, mais elles sont plus grandes que les «éthiopiens noirs», ressemblant à la structure corporelle des habitants modernes de la savane africaine.
Les images montrent des combinaisons de couleurs harmonieuses. Avec l'ocre rouge et le blanc, des tons rouge-brun, vert, jaune, violet et parfois bleu apparaissent.
Depuis 2,5 mille ans avant JC. un autre changement climatique commence. La dernière période pluviale, c'est-à-dire pluvieuse, s'achève et les steppes disparaissent progressivement pour laisser place au désert. Les sécheresses et la chaleur obligent les grands mammifères à quitter le Sahara et à se déplacer vers l'Afrique centrale, où ils vivent encore, et vers la côte méditerranéenne (où au fil du temps ils ont été exterminés par l'homme).
L'événement le plus important de cette période est l'invasion de l'Afrique du Nord 1300 ans avant le début d'une nouvelle ère des «peuples de la mer», apparemment les Achéens, les Sardes, les Étrusques, qui, ayant capturé Marmarica et l'utilisant comme base principale, tentent de pénétrer en Égypte, mais sont vaincus. Une partie des «peuples de la mer», effectuant des raids dans le sens sud-ouest, atteint le Fezzan, grâce à la supériorité des moyens de guerre (cavalerie, chars de guerre, armes de bronze) facilement conquérir et étendre leur domination jusqu'au Soudan occidental.
Au XIe siècle avant JC. Dans Wadi Al-Ajyal, le premier état de cette région, Ga-Ramantida, apparaît. En 18 avant JC. il devient vassal de Rome. La période préhistorique se termine et le Sahara entre dans l'Histoire. Les Garamantes ont créé une civilisation unique pour l'antiquité (avec Palmyre) dans le désert, qui a existé pendant un an et demi mille, jusqu'à la conquête de l'Afrique du Nord par les Arabes. (Les Touaregs Qel-Ajer vivant dans la région de Gata se considèrent comme les descendants directs des Garamans.) La grande mobilité des troupes, assurée par une cavalerie et des chars excellents, a permis aux Garamants de contrôler en toute confiance de vastes zones du désert. Ce n'est pas un hasard si les Romains qui se sont installés en Afrique du Nord après la défaite de Carthage les considéraient comme leurs adversaires les plus dangereux sur ces terres.
A Akakus, des dessins de chars ont été conservés de cette époque. Les quatre chevaux qui leur sont attelés sont généralement représentés dans un "galop volant" avec des pattes avant et arrière symétriquement levées. Ce style est caractéristique de l'art mycénien, et cela confirme l'hypothèse que les Garamans sont des immigrants de Grèce.
Près des pétroglyphes, il y a de nombreuses inscriptions faites dans l'ancien alphabet libyen. Bien que l'écriture berbère - tifinagh - en soit issue, les contours des lettres ont tellement changé que les Touaregs sont incapables de les lire. Les scientifiques n'ont pas encore été en mesure de les déchiffrer, malgré le fait que de nombreuses inscriptions ont été faites en deux langues - le vieux libyen et le punique.
Les pétroglyphes les plus récents du Sahara libyen datent du 1er siècle avant JC. jusqu'au 5ème siècle après J.-C. C'est déjà «l'ère des chameaux». Leurs images se retrouvent presque partout avec des dessins de chevaux et de charrettes. Cependant, ces fresques primitives n'ont pas de valeur artistique particulière.
Comme suggéré par certains chercheurs, la culture du Sahara préhistorique a influencé la formation de la culture de l'Égypte ancienne. Une contribution inestimable à l'élucidation de cette relation a été faite par l'archéologue italien F. Mori (je l'ai rencontré par hasard en 1994 lors d'un de mes voyages à Akakus). En étudiant les pétroglyphes du Sahara libyen depuis 1960, F. Mori découvrit le corps d'un enfant décédé en 5,5 mille ans avant JC. et momifié par les mêmes méthodes utilisées par les Egyptiens. Mais en même temps, les restes d'un enfant appartiennent à une époque bien antérieure à la première dynastie des pharaons et aux plus anciennes momies égyptiennes!
Parmi les pétroglyphes, il y a des images de taureaux, de béliers, de chèvres en pierre avec une boule tirée entre les cornes - d'une part, cela rappelle des fresques représentant l'ancienne déesse égyptienne Hathor, et de l'autre, le symbole du dieu Amon, dont l'oracle était situé dans l'oasis de Siwa dans le désert occidental. et le temple est à Tébessa en Haute Egypte. Selon des chercheurs libyens, les pétroglyphes représentent le dieu soleil Gzharzal, qui était adoré dans l'Antiquité par les habitants du Sahara. Et ces dessins, disséminés dans tout le Grand Désert - du Sahara Occidental et de la Mauritanie aux hauts plateaux tchadiens du Tibesti et des montagnes d'Al-Uweinat à la frontière du Soudan avec la Libye - ont également été créés bien avant ceux égyptiens!
En général, il existe de nombreuses analogies entre l'art saharien, qui a prospéré à l'époque précédant l'apparition de la première dynastie des pharaons, et les fresques égyptiennes. Par exemple, une gravure dans l'oued Makhtandush représentant un crocodile aux pattes inhabituellement longues et aux écailles, tête, queue magnifiquement tracées, est très similaire aux dessins de crocodiles trouvés sur les monuments égyptiens de la période du royaume antique.
Le scientifique italien A. Gaudio émet l'hypothèse suivante à cet égard. L'Égypte était habitée par des tribus hamitiques qui ont migré à travers le Sahara au 4ème millénaire avant JC. et se sont installés dans la vallée du Nil, et ce sont eux qui ont créé la civilisation égyptienne, poussant ce pays sur la scène mondiale. Mais alors il s'avère que le berceau de la culture égyptienne n'était pas la vallée du Nil, mais le Sahara! D'une manière ou d'une autre, déclare A. Gaudio à cet égard, «chaque nouvelle découverte nous pose de nouveaux problèmes, pour lesquels seules des solutions provisoires et provisoires peuvent être trouvées».
En voyageant à travers le Sahara, je suis également tombé sur des dessins mystérieux. Certes, nous devrons décevoir les ufologues: une fois seulement, nous avons réussi à voir l'image d'une "soucoupe volante", un astronaute en combinaison spatiale debout à côté et un homme primitif tombé devant eux. Mais, hélas, un style différent du style des pétroglyphes, et bien d'autres choses trahit l'origine moderne de la fresque, et elle n'a pas été peinte avec de la peinture, mais avec une «pierre à peindre».
Quant au «grand dieu martien» découvert au Tassili-Ager et ressemblant vraiment à un homme en combinaison spatiale, l'énigme est résolue tout simplement. Sur la tête de «l'astronaute» il n'y a pas de casque, mais pas un masque rituel rond entièrement dessiné, son corps est marqué d'un contour, ce qui lui fait ressembler à une combinaison spatiale. Vous pouvez le vérifier au Musée du Bardo en Algérie, où une copie du «grand dieu martien» est placée à côté de copies d'autres - des figures similaires, mais complètement dessinées.
Mais la chose vraiment étonnante que j'ai vue était les images d'étranges marsupiaux avec des pattes avant courtes, des pattes arrière puissantes et une longue queue. Les guides affirment que c'est un kangourou. En effet, les animaux sont très similaires aux kangourous, mais pour une raison quelconque, ils ne sont pas dessinés verticalement, mais horizontalement. Comme les guides l'ont raconté, dans certains helts du Sahara algérien, ils ont rencontré des crocodiles nains. Moi, je l'avoue, je n'y croyais pas, mais plus tard dans les travaux des chercheurs français R. Capo-Rey et Y. Guy j'ai lu que de tels crocodiles, adaptés au changement climatique, se trouvent en effet dans les réservoirs du Hoggar en Algérie et d'Annedy au Tchad.
Au sommet d'une des falaises de la côte nord escarpée de l'oued Makhtandush, nous avons trouvé des empreintes de deux mètres de créatures dansant sur leurs pattes arrière avec des yeux enfoncés, des oreilles pointues, des queues et une bande de laine le long de la crête. Qu'est-ce? Faire des pas de danse avec des chats? Les chèvres d'élevage? En même temps, il y a quelque chose d'humanoïde dans les personnages. Les guides ont insisté sur le fait qu'ils étaient des génies. Mais cette explication ne nous a pas satisfaits. Il est curieux que le voyageur allemand L. Frobenius, qui a étudié le Makhtandush, ait trouvé pas mal d'images d'étranges créatures, qu'il appelle des «monstres».
Une fois, à l'arrêt, les guides ont raconté à une légende que la chaîne de montagnes Idenen située au nord d'Akakus est considérée comme la demeure des esprits. D'une manière ou d'une autre, l'une des tribus touareg est allée dans ces montagnes et n'y est pas revenue. «Ils ont tous disparu», a déclaré notre guide, «des hommes qui étaient de braves guerriers, des femmes, des enfants, des chameaux. Depuis, les Touaregs ne se sont pas aventurés dans Edenen. Nous avons écouté ce conte avec intérêt. Et plus tard, j'ai lu de R. Capo-Rey qu'en 1850, O. Barth, qui avait pénétré ces montagnes, où les guides refusaient de l'accompagner, s'était perdu et avait failli mourir de soif. Il est surprenant ici qu'Edenen (visible depuis l'autoroute Sebha-Gat) ne soit pas un si grand nombre, et on ne sait pas du tout comment on peut s'y perdre. Après tout, même si la boussole d'O. Bart était en panne, il pouvait naviguer par le soleil brillant sur le ciel toujours sans nuages du désert.