Une immense grotte a été cachée en Colombie-Britannique. Malgré son ampleur étonnante, on n'en savait jusqu'à présent rien.
Située dans le parc provincial Wells Gray, la grotte a été vue par accident pour la première fois depuis un hélicoptère en avril de cette année et est maintenant appelée «grotte d'importance nationale». En raison de sa structure et de sa taille particulières (la longueur de son entrée est de 100 mètres et la largeur de 60 mètres), il a été nommé Sarlacc Pit - en l'honneur d'une créature de l'univers Star Wars. Les chercheurs n'ont pas encore été en mesure de déterminer la profondeur de la grotte, car sa grotte est remplie d'eau, mais ils suggèrent qu'elle pourrait être de plusieurs kilomètres.
«Notre première réaction: c'est impossible, il ne peut tout simplement pas y avoir de grotte! C'est juste énorme - quand on le voit pour la première fois, c'est à couper le souffle parce que c'est un trou géant dans le sol », explique la géophysicienne Catherine Hickson, qui a dirigé une expédition sur le site en septembre.
Selon Hickson, dont la société Tuya Terra Geo Corp. a financé l'expédition de recherche initiale, le site du parc où se trouve la grotte a été caché sous la neige toute l'année et n'a ouvert qu'il y a environ 20 à 50 ans. En partie à cause de cela, et aussi à cause de la position extrêmement éloignée et inaccessible, la grotte géante n'a été trouvée que cette année.
Pour en savoir plus sur la grotte et son histoire, l'équipe de scientifiques s'est tournée vers des experts en contact avec les communautés autochtones locales. Ils ont l'intention de savoir si la grotte existe dans leurs archives. Comme cet endroit n'est mentionné dans aucune source connue, jusqu'à présent, l'hypothèse de la couverture neigeuse semble la plus plausible.
Le nom de la grotte, donné par le biologiste Bevan Ernst lors du survol d'avril, est considéré comme non officiel, cependant, si les communautés d'Indiens canadiens n'ont pas leur propre version du nom historique, un nom d'une galaxie lointaine, lointaine peut prendre racine.
Les chercheurs prennent leur temps pour révéler l'emplacement exact de la grotte dans le but de protéger l'environnement naturel intact. De plus, ils n'ont pas encore la possibilité de l'étudier. Lors de sa visite de septembre, Lee Hollis a effectué la première et jusqu'à présent la seule descente dans les profondeurs de la grotte: il est descendu d'environ 80 mètres, mais l'énorme débit de la cascade a rendu impossible la poursuite des recherches.
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Lee Hollis a fait la seule descente dans les entrailles de la grotte jusqu'à présent.
Selon les chercheurs, cette cascade se transforme en une rivière souterraine, qui s'étend sur près de deux kilomètres et se termine à environ 50 mètres sous l'endroit où elle entre dans l'embouchure de la grotte. La prochaine grande expédition est prévue pour 2020.
Dmitry Mazalevsky
