Comment cette capitale de l'État khmer puissant et mystérieux a péri, personne ne le sait. Selon l'une des légendes, le fils d'un des prêtres a osé s'opposer au cruel empereur, et il a ordonné de noyer l'impudent dans le lac Tonlé Sap. Mais dès que les eaux se sont refermées sur la tête du jeune, les dieux en colère ont puni le seigneur. Le lac débordait de ses rives et inondait Angkor, emportant à la fois le despote et tous ses sujets de la surface de la terre.
Les historiens pensent qu'en 1431 la ville a été ravagée par les troupes siamoises venues du nord, qui ont capturé et pillé Angkor. D'une manière ou d'une autre, Angkor, autrefois riche et florissante, s'est vidée du jour au lendemain. Des palais et des temples majestueux ont englouti la jungle impénétrable, et les serpents et les lézards sont devenus leurs habitants. Et chaque année, de moins en moins de personnes restaient sur Terre qui se souvenaient de la grande capitale. Son existence est devenue une légende.
Ce n'est qu'en 1861 que l'Europe a appris la riche culture du pays lointain du Cambodge. C'est alors que le voyageur français Henri Mouault découvrit accidentellement des ensembles architecturaux d'une beauté extraordinaire parmi les fourrés denses de banians.
Muo a écrit dans son journal:
«Les monuments de l'art de la construction que j'ai vus sont de taille énorme et, à mon avis, sont un modèle du plus haut niveau par rapport à tous les monuments qui ont survécu depuis les temps anciens. Je ne me suis jamais senti aussi heureux que maintenant. Même si je savais que je devrais mourir, je n'échangerais jamais cette vie contre les plaisirs et le confort du monde civilisé."
Moins de quelques mois après son retour de la ville abandonnée, Muo, qui se distinguait par une santé enviable, mourut subitement du paludisme. Les lieux protégés se sont vengés de la personne qui a révélé au monde entier ce fantôme étonnant des siècles passés.
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Certes, les Européens sont déjà venus ici. Le missionnaire français Charles-Emile Buyevo s'était rendu à Angkor cinq ans plus tôt et avait décrit ses observations dans deux livres. D'ailleurs, 300 ans avant Muo, les Portugais l'ont visité: le marchand Diogo do Couto, dont les notes de voyage ont été publiées en 1550, et le moine Antonio da Magdalena.
Ce dernier décrit ainsi le chef-d'œuvre de l'Indochine en 1586: «Oh, c'est une structure tellement inhabituelle qu'il est impossible de la décrire avec un stylo! Il n'y a rien de tel dans le monde, il a probablement été construit par les dieux eux-mêmes!"
La construction de la ville a commencé au début du IXe siècle, sous le règne du roi Jayavarman VII, lorsque la civilisation khmère atteignit son apogée. Non seulement des temples et des palais majestueux sont apparus ici, mais aussi des routes, des canaux d'irrigation, des hôpitaux. Pendant 400 ans, chacun des souverains successifs s'est efforcé de construire son propre temple-tombeau à l'intersection des rues et des canaux.
C'est ainsi qu'est né un gigantesque complexe de temples, unis par des routes, des canaux, des ponts en une sorte de métropole antique. La taille d'Angkor est étonnante: elle s'étend sur 24 km d'ouest en est et 8 km du nord au sud. À l'apogée de l'empire, plus d'un million de personnes y vivaient, ce qui est plus que n'importe quelle ville européenne de l'époque.
Au centre d'Angkor s'élève le temple du dieu Vishnu, l'édifice religieux le plus grandiose du monde - Angkor Wat («ville temple» en khmer). Le sanctuaire est situé sur une plate-forme de 13 m de haut qui, à son tour, repose sur une autre plate-forme, aux angles de laquelle se trouvent quatre tours, reliées par des galeries entre elles et au temple central, dont la tour s'élève à 65 m de haut. Cet ensemble en pierre, richement décoré de sculptures et des bas-reliefs sur des thèmes mythologiques, entourés de deux rangées de murs avec tourelles et portes.
La superficie totale d'Angkor Wat atteint 200 hectares. La construction de la perle d'Angkor a duré 40 ans, elle a été érigée par des dizaines de milliers d'artisans, et les travaux ont été effectués simultanément des quatre côtés. Avec le temple, la compétence des architectes a grandi. Plus il montait vers le ciel, plus les motifs devenaient complexes, plus la maçonnerie était lisse et plus les sculptures étaient raffinées.
Le temple est entouré d'un fossé de 190 m de large rempli d'eau et d'un haut mur. Mais la clôture ne cache que le niveau inférieur de la structure. Sa décoration principale est les tours, semblables à des bourgeons de lotus, visibles de loin.
Les murs du temple sont recouverts de sculptures habiles, qui gardent également d'étonnants secrets. Entre autres, vous pouvez voir des images assez réalistes de griffons mythiques, de basilics, ainsi que de … stegosaurus et hyracodont (l'ancêtre du rhinocéros éteint il y a 20 millions d'années).
Mais plus souvent que d'autres, il y a des figures d'apsaras - des déesses danseuses. Il y en a des milliers et aucun ne ressemble à l'autre. Les bas-reliefs les plus complexes ont recréé les épisodes les plus importants de la bataille de Kurukshetra décrits dans le Mahabharata, des scènes du Ramayana et des croquis de la vie du souverain Suryavarman II.
L'empereur, qui a ordonné la construction d'un temple magnifique, n'est pas seulement représenté sur les murs - ses cendres ont trouvé la paix éternelle ici. Les légendes disent qu'avec le corps du souverain dans le temple, l'âme de l'empire s'est éteinte. Après sa mort, le grand État s'est désintégré et n'a plus jamais atteint un tel pouvoir.
C'est incroyable comment au X siècle. les Khmers ont pu ériger une structure aussi gigantesque. La structure à trois niveaux la plus complexe, comme une fourmilière, est toute imprégnée de passages secrets, d'escaliers et de cellules. Des galeries ornées de bas-reliefs géants et de statues courent le long de chaque niveau. Heureusement, il y a beaucoup de pierre ici, et elle se trouve en couches dans des collines arrondies d'une hauteur de 70 à 80 m. Le grès était beau et doux, facilement inférieur à l'herminette et au ciseau.
Le bâtiment et les sculptures géantes des dieux sont constitués de blocs séparés. Dans certaines structures, les blocs de pierre sont interconnectés par des rainures découpées sur eux, dans d'autres, ils sont fixés avec un liant. On pense qu'il a été préparé à partir d'eau de riz mélangée avec du jus de palme et du blanc d'oeuf. Cette masse a lié le grès si fermement que les tentatives de séparation de ces blocs lors de la restauration des temples ont échoué.
Et voici un autre mystère: pour une raison quelconque, les Khmers, qui travaillaient parfaitement la pierre, ont probablement construit non seulement des huttes, mais aussi des palais de la noblesse en bois simple. Cela seul peut expliquer que, malgré la bonne préservation des religieux et fortifications, il n'y a pas de développement résidentiel à Angkor. Après tout, la population d'Angkor Wat à elle seule est estimée par les scientifiques à un demi-million de personnes, et les temples khmers n'étaient même pas destinés aux rassemblements de croyants. Ils étaient l'habitat des dieux et l'accès à leurs bâtiments centraux était ouvert exclusivement aux représentants de l'élite religieuse et politique.
L'un des mystères d'Angkor Wat est l'emplacement de l'entrée du temple. Contrairement aux autres temples d'Angkor, dont l'entrée se trouve à l'est, Angkor Wat n'est accessible que par l'ouest. Mais le plus grand secret d'Angkor est que toute la ville antique est une gigantesque carte ésotérique.
Par exemple, la durée des quatre yugas (les grandes époques mondiales de la philosophie et de la cosmologie hindoues) - Krita-yuga, Treta-yuga, Avapara-yuga et Kali-yuga - est respectivement égale à 1 728 000, 1 296 000, 864 000 et 432 000 ans. À Angkor Wat, la longueur des sections principales de la route est exactement de 1728, 1296, 864 et 432 khat (une mesure de longueur parmi les anciens Khmers):
Si vous regardez Angkor d'en haut, il s'avère que c'est une sorte de carte du ciel étoilé: la structure du complexe du temple d'Angkor Thom reproduit la position des étoiles de la constellation du Dragon à l'aube de l'équinoxe de printemps en 10500 av. e.
L'analogue du cœur du dragon sur terre est le temple du Bayon, que l'archéologue français Georges Kodey a appelé le centre mystique de l'empire khmer. Et sur le temple-pyramide à degrés de Phnom Bakeng, qui fait également partie du complexe du temple, il est écrit que son but est de symboliser le mouvement des étoiles avec ses pierres.
Cependant, tout Angkor est constitué de secrets et de mystères. Ses chercheurs ont jusqu'à présent principalement traité de la face extérieure du gigantesque temple-ville, en le prenant parfois littéralement brique par brique de la forêt impénétrable. Ses mystérieux donjons n'ont pas du tout été explorés. Seuls quelques fidèles choisis étaient autorisés à accéder aux niveaux inférieurs de la cité-temple géante, et même le roi ne pouvait pas entrer.
Sous le règne de Pol Pot, il y avait des légendes sur une équipe secrète organisée par le dictateur afin de trouver les trésors indicibles des rois khmers pour les besoins du Kampuchéa démocratique. Ils sont descendus dans l'un des puits, situé dans la salle du niveau inférieur, mais ont été terriblement effrayés par quelque chose et sont morts d'une insuffisance cardiaque immédiatement après avoir remonté à la surface. Lorsque cette triste histoire a été répétée pour la centième fois, le puits a explosé et recouvert de pierres. Mais la recherche de trésors ne s'est pas arrêtée.
Une autre légende raconte comment, 20 ans plus tard, un groupe de passionnés européens est arrivé au Cambodge avec les équipements les plus modernes. Le lendemain matin, les gardiens du complexe ont retrouvé ceux qui restaient à la surface. Ils étaient morts et le médecin qui arrivait a déclaré la mort de vieillesse.
La corde que d'autres chercheurs utilisaient pour descendre dans le puits a été coupée et tout l'équipement électronique était en panne. Personne n'osait les poursuivre, et le puits était fermé par une énorme dalle …
