Paris, années 1920. Un livre inhabituel intitulé "Le mystère des cathédrales", écrit sous le pseudonyme de Fulcanelli, commence à apparaître dans les cercles ésotériques. Il explore en détail l'idée que les cathédrales gothiques européennes sont en fait des textes alchimiques, cryptographiquement «écrits» dans la pierre et pointant vers les secrets de la pierre philosophale.
L'introduction à l'édition anglaise se lisait:
Fulcanelli est l'une des figures occultes les plus mystérieuses du XXe siècle. Il était un alchimiste et auteur ésotérique français, dont l'identité est encore inconnue. Son nom, ou plutôt un pseudonyme, vient apparemment de l'ancien dieu romain du feu, Vulcain.
En 1937, Fulcanelli reçoit la visite de Jacques Bergier, un ingénieur russe (Jacob Berger). À l'époque, Bergier était impliqué dans la recherche nucléaire avec le physicien renommé André Helbronner. Lorsque Jacques a demandé à Fulcanelli d'expliquer la nature de son travail, l'alchimiste a répondu que quatre mille ans de philosophie et toute sa vie ne pouvaient être contenus en 4 minutes. Cependant, il a souligné que le secret de l'alchimie est caché dans la manière de manipuler la matière et l'énergie pour créer un champ de force à travers lequel vous pouvez accéder à la réalité cachée. Ceci, dit-il, est le Grand Œuvre.
Naturellement, Fulcanelli décrivait des aspects de la mécanique quantique que les plus grands scientifiques du monde commençaient tout juste à comprendre à l'époque. Il a dit à Bergier que les connaissances anciennes qu'il possédait n'étaient transmises qu'à une poignée de personnes chaque siècle. Fulcanelli a noté que les scientifiques sont sur le point de réussir dans leur développement nucléaire, mais il l'a également mis en garde contre le danger mondial de la fission d'atomes.
Fulcanelli a survécu à la Seconde Guerre mondiale et a complètement disparu après la libération de Paris, selon le journaliste et auteur de livres sur l'alchimie Louis Povel. Chaque tentative pour le retrouver a échoué.
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La dernière personne à voir Fulcanelli était son ancien élève - Eugène Canselier. En 1952, Canselier est convoqué par un alchimiste dans un château des montagnes d'Espagne. Eugène fut surpris de voir que Fulcanelli avait l'air de vingt ans plus jeune que la dernière fois qu'ils se sont rencontrés. À ce moment-là, le maître aurait dû avoir 115 ans.
Beaucoup ont essayé de le trouver dans les années suivantes, mais aucun n'a réussi. La rumeur disait que le maître avait découvert le secret de la pierre philosophale et acquis l'immortalité. Diverses versions de sa biographie ont également été proposées, mais la personnalité du Grand Alchimiste n'est restée qu'un sujet de discussion. Certains disaient que Fulcanelli n'existait pas, que le livre était un canular et que l'auteur lui-même n'était qu'une invention de l'illustrateur Jean-Julien Champagny - l'artiste était connu comme un farceur notoire. D'autres pensaient que le maître avait simplement un esprit brillant en avance sur son temps.
Peut-être que Fulcanelli était en effet le destinataire de la connaissance ésotérique des alchimistes. Cependant, ceux qui peuvent faire la lumière sur ce mystère gardent la bouche fermée.