Les scientifiques ont découvert des traces d'une ancienne collision avec une protoplanète sur la Lune. L'étude a été publiée dans la revue Nature, brièvement rapportée par EurekAlert!
La collision de la lune avec une protoplanète ou un astéroïde, selon les scientifiques, s'est produite il y a 3,8 milliards d'années. En diamètre, le corps céleste atteignait 250 à 300 kilomètres et appartenait probablement à des objets de classe E dans la ceinture d'astéroïdes entre les orbites de Mars et de Jupiter.
Trajectoires des débris de protoplanètes
Image: Peter Schultz
Le projectile en conditions expérimentales (en haut) et résultats de simulation (en bas)
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Image: Peter Schultz
Les scientifiques sont arrivés à leurs conclusions en analysant des scénarios possibles pour la formation de la géologie de la mer des pluies sur la Lune, qui comprend un cratère d'impact, ainsi que des fossés primaires (émanant du cratère) et secondaires. Le diamètre du territoire (y compris le cratère et les fossés) atteint 1250 kilomètres.
Les géophysiciens, utilisant un canon spécial qui a tiré sur le matériau sous différents angles, ont mené des expériences en laboratoire qui ont montré que des fossés secondaires sont apparus après la chute de particules d'astéroïdes qui avaient auparavant rebondi sur la surface de la Lune.
Des estimations antérieures de scientifiques suggéraient que le diamètre de l'objet en collision avec la Lune atteignait 80 kilomètres. La nouvelle étude a permis de clarifier la taille et la masse du corps céleste. Les géophysiciens pensent que, probablement, aux premiers stades du développement du système solaire, le voisinage de Vénus, de la Terre et de Mars contenait de nombreux protoplanètes similaires (ou de gros astéroïdes).
