Au départ, le 2 février 1970 était une journée normale de service pour les pilotes du 71e Escadron de chasse-intercepteurs de l'US Air Force servant à Malmstrom AFB dans le Montana. Le pilote Gary Faust participait à une mission d'entraînement au combat aérien de routine 2 x 2 lorsque l'intercepteur Convair F-106 Delta Dart, piloté par lui, est entré en vrille à plat à une altitude de 12,5 km. Gary a tenté de reprendre le contrôle de la voiture, même désespéré, a ouvert le parachute de freinage de l'avion, mais en vain. Le chasseur est tombé inexorablement au sol, et à une altitude d'environ 4600 mètres, le pilote s'est éjecté.
Et c'est ce qui s'est passé ensuite …
Après l'éjection, la pression du jet catapulte, une forte diminution de poids, un déplacement du centre de gravité et une modification des caractéristiques aérodynamiques de l'avion ont abaissé le nez de l'avion, ce qui a conduit au fait qu'il est sorti de la vrille par lui-même et, comme si de rien n'était, a poursuivi le vol à faible poussée. Ils disent que l'un des pilotes qui ont également volé pour cette mission a même transmis à Faust qui parachutait sous un parachute par radio: "Hé, tu ferais mieux de remonter dans la voiture!"
Mais Gary, pour des raisons évidentes, a poursuivi sa lente descente. Le reste des participants aux manœuvres a signalé à la base le site d'atterrissage du collègue malchanceux et s'est envolé. Gary Faust a menacé de geler quelque part dans l'immensité du Montana enneigé par une journée glaciale de février. Heureusement, il a été rapidement découvert et secouru par les Indiens en motoneige.
Mais le combattant n'a même pas pensé à s'arrêter. À 175 nœuds, il se dirige vers les plaines sans fin et les champs agricoles. Au bout d'un moment, la voiture est descendue à peu près à la même vitesse et, soulevant légèrement son nez, a atterri parfaitement sur le champ de luzerne enneigé.
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Et, comme si quelqu'un d'invisible le contrôlait, le combattant a même tourné de manière inattendue de 20 degrés vers la droite, pénétrant parfaitement dans l'espace du mur de pierre qui était là. Finalement, l'avion s'est arrêté. Stupéfait par le "cadeau", le fermier a appelé le shérif et lui a dit que des avions militaires étaient sur le terrain. Lorsque le shérif est arrivé, le moteur de l'avion fonctionnait toujours.
La lanterne du cockpit, comme le pilote lui-même avec le siège, n'était pas là. Les instruments du cockpit fonctionnaient, clignotant joyeusement avec des lumières. Le radar a balayé la zone devant l'avion. Le shérif ne savait vraiment pas quoi faire.
Et quand l'avion a soudainement fait un bond en avant et s'est de nouveau embourbé dans la neige profonde, le shérif n'a pas pu le supporter et a commencé à appeler les autorités ou quiconque connaît les avions. Assez rapidement, un appel avec une demande d'action supplémentaire a été redirigé vers la base aérienne, et pendant qu'ils le triaient, la foule rassemblée sur le terrain n'osait pas s'approcher de l'avion: à chaque fois qu'ils prenaient courage et marchaient vers la voiture, la neige sous l'avion fondait suffisamment pour de sorte qu'il bondisse à nouveau.
En fin de compte, une foule d'agriculteurs et d'agents des forces de l'ordre ont décidé de ne rien faire jusqu'à ce que l'avion soit à court de carburant et qu'il se taise. Une heure et quarante-cinq minutes plus tard, c'est arrivé. "Cornfield Bomber" - comme le héros fut surnommé plus tard - a terminé sa mission.
Lorsque le chasseur intercepteur a été démonté et livré à la base aérienne, il s'est avéré que les dommages qu'il avait subis étaient minimes - la peau de la partie inférieure du fuselage était déformée et légèrement décollée. Le reste de l'avion était en parfait état.
Il a été rapidement rénové et remis en service et a volé pendant 14 ans, jusqu'en 1986, date à laquelle il a été transféré au National Air Force Museum. Là, il a été montré pour la première fois dans une exposition ouverte, et depuis 2000 dans l'un des hangars.
Et voici une autre vidéo intéressante de l'atterrissage d'urgence de notre avion sans train d'atterrissage au sol: