Avez-vous déjà pensé que votre chien était sur la même longueur d'onde que vous? Peut-être n'êtes-vous pas loin de la vérité.
Dans de nouvelles expériences, les chiens ont montré des signes de savoir si une personne ou un chien était gai ou en colère, en fonction des expressions faciales et des sons.
L'étude, publiée dans la revue Biology Letters, vise à examiner le lien émotionnel entre une personne et son meilleur ami. Pour l'étude, Natalia de Souza Albuquerque de l'Université de São Paulo au Brésil et ses collègues ont utilisé 17 chiens domestiques de Lincoln en Angleterre. Les amis de l'homme sont passés par deux séries d'expériences.
Lors des premiers essais, chaque chien était placé devant deux écrans. On a montré à l'animal une photographie d'un chien ou d'une personne avec une expression joyeuse ou triste sur le museau ou le visage. Ensuite, les images étaient accompagnées d'une variété de sons - des aboiements ludiques ou agressifs pour les chiens et une phrase dans une langue inconnue (portugais brésilien), prononcée sur un ton joyeux ou en colère pour les gens.
Lorsqu'on a montré aux chiens des photographies supplémentaires de chiens et de personnes accompagnées de sons - par exemple, un chien avec une expression joyeuse sur son visage et un aboiement ludique - les chiens ont regardé les écrans plus longtemps que lorsque l'expression ne correspondait pas au son. Leur attention a indiqué que les chiens reconnaissaient les émotions.
D'un autre côté, lorsque les chiens entendaient un son neutre, les animaux se désintéressaient des photographies, regardant la pièce au lieu de l'écran - un indicateur que les chiens distinguaient correctement l'absence d'émotion.
Selon Albuquerque, la capacité des chiens à se connecter émotionnellement avec les humains et les chiens n'est pas un instinct ou un comportement appris, mais une capacité cognitive. «Les chiens devaient extraire des informations du son, puis les associer à des images, ce qui nécessite des mécanismes psychologiques très complexes», dit-elle.
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Étonnamment, l'équipe a constaté que les chiens sont plus aptes à distinguer les émotions de leurs semblables que les humains.
Les humains et les chiens vivent côte à côte depuis environ 30 000 ans, et l'évolution semble avoir développé la capacité des chiens à lire les émotions de leurs propriétaires.
