Bien que l'été n'ait pas encore officiellement commencé, il y a déjà des orages d'été sur les grandes plaines. Kevin Palivek, qui utilise plusieurs caméras pour observer le ciel nocturne, a noté que la saison des sprites peut certainement être considérée comme le début. Cette semaine, il a photographié plusieurs de ces éclairs, y compris des jets géants tirant vers le haut depuis un nuage d'orage dans l'Oklahoma.
La ligne de tempêtes dans l'Oklahoma était idéalement située, ce qui a permis d'enregistrer les jets frappant les sommets des nuages à environ 483 km de la caméra. Palivek a utilisé une caméra Watec 902h Ultimate noir et blanc dans un boîtier résistant aux intempéries monté sur une tour de 6 mètres.
Les jets géants peuvent être comparés aux «sprites sous stéroïdes». Ces éclairs sont beaucoup plus puissants et plus rares que leurs cousins rouges. Palivek a observé le ciel au Texas pendant 6 ans, mais jusqu'à présent, il n'a pu prendre des photos que de 5 jets géants, dont 2 ont été étudiés dans le cadre de travaux de recherche. Néanmoins, selon lui, il est toujours intéressant de les observer. Cette entrée a été faite le 14 mai.
Les sprites et les jets sont des formes "exotiques" de foudre qui volent vers le haut à partir d'un orage, pas vers le bas. Certains chercheurs pensent qu'ils sont liés aux rayons cosmiques - des particules subatomiques de l'espace lointain frappent la partie supérieure de l'atmosphère terrestre, produisant des électrons secondaires, qui déclenchent ces éclairs. Si cela est vrai, il y aura plus de sprites et de jets dans les années à venir, car l'intensité du rayonnement cosmique augmentera en raison du déclin du cycle solaire. Bien que les sprites aient été observés pendant au moins un siècle, la plupart des scientifiques ne croyaient pas qu'ils existaient avant 1989, lorsqu'ils ont été photographiés par des caméras à bord d'un vaisseau spatial.
