Les villes modernes sont littéralement bondées d'immeubles de grande hauteur, il est donc extrêmement dangereux pour les oiseaux de voler dans une telle zone - ils peuvent facilement s'écraser contre n'importe quelle structure. Des chercheurs de l'Université du Michigan ont découvert que les oiseaux risquent particulièrement leur vie la nuit, surtout s'ils coordonnent le mouvement du troupeau à l'aide du chant. La raison en est l'éclairage artificiel des villes - il confond les oiseaux et ils se condamnent mutuellement à une mort certaine.
Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir étudié les statistiques de collision d'oiseaux recueillies par le personnel du Field Museum of Natural History de Chicago depuis 1978. En plus de cette base de connaissances, les chercheurs ont eu accès à des informations plus pertinentes recueillies par des bénévoles. Ainsi, seulement à Cleveland et à Chicago pendant tout ce temps à cause de la collision nocturne avec des bâtiments, environ 70 000 oiseaux sont morts.
Selon le biologiste Benjamin Winger, la mortalité est directement liée à la façon dont les gens éclairent les villes. Les vols de nuit permettent probablement aux oiseaux de prendre plus facilement des décisions collectives, mais les lumières de la ville sont déroutantes. Les individus volant à grande vitesse, avec leur chant, peuvent appeler leurs proches derrière eux, c'est pourquoi, au lieu d'un seul décès, plusieurs se produisent à la fois. Il est à noter que des études antérieures ont montré que les oiseaux «communiquent» beaucoup plus souvent à l'intérieur des villes éclairées que dans les zones ouvertes.
À cause de tout cela, l'éclairage urbain peut être considéré comme un autre facteur anthropique à surveiller. Cleveland et Chicago présentent un intérêt particulier pour les chercheurs car elles se trouvent le long de la route nord-sud des oiseaux migrateurs. Pour identifier plus précisément les raisons de la désorientation des oiseaux, les scientifiques ont l'intention de poursuivre leurs recherches - peut-être que de nouvelles découvertes les aideront à résoudre le problème.
Ramis Ganiev
