En décembre 1971, le jour même de Noël - le 25, un incendie s'est déclaré dans l'un des hôtels les plus modernes de Séoul (la capitale de la Corée du Sud) "Dai-Yun-Kak". Il était dix heures du matin et la plupart des clients de l'hôtel étaient dans le restaurant du treizième étage. C'étaient des invités aristocratiques et l'hôtel était considéré comme à la mode. Construit il y a trois ans, il répondait à toutes les exigences de service.
Ceux réunis pour les vacances de Noël levaient déjà leurs verres. Mais lorsque des toasts solennels retentirent à la table décorée de façon festive, un incendie se déclara dans le café-bar du deuxième étage. Tout d'abord, le propane liquide s'est répandu dans la cuisine à partir d'une bouteille défectueuse enflammée. Un tapis de nylon en a instantanément jailli et la flamme a immédiatement traversé le couloir, puis s'est rapidement envolée dans le hall de l'hôtel. Dans le même temps, trois serveuses sont immédiatement décédées des suites de l'explosion du café et la quatrième a été gravement brûlée.
Depuis le hall - sur des tapis et des revêtements muraux en plastique - le feu a commencé à se propager rapidement dans tout le bâtiment. Une fumée suffocante a instantanément envahi les cages d'escalier, les cages d'ascenseur et a commencé à pénétrer dans les chambres d'hôtel.
La panique est survenue parmi les visiteurs et le personnel. Les gens se sont précipités dans les couloirs à la recherche d'un moyen de sortir, et le feu et la fumée les ont chassés sur leurs talons. Ils étouffaient dans les couloirs, dans les ascenseurs coincés entre les étages, aux issues de secours, qui pour une raison quelconque étaient verrouillées.
La flamme faisait déjà rage avec puissance et force, mais ce n'était que le début: le feu gagnait rapidement en puissance. En quelques minutes, le bâtiment Dai-Yun-Kak de 21 étages s'est transformé en une torche enflammée. Les panneaux de verre éclatent dans un rugissement terrible, projetant des fragments chauffés au rouge dans toutes les directions. Des personnes demandant de l'aide sont apparues dans les ouvertures des fenêtres. Certains, fous de peur et de terreur, se sont jetés à terre et se sont écrasés contre le pavé ou les toits des immeubles voisins inférieurs. Un homme, à moitié inconscient, s'est jeté par la fenêtre avec le matelas, décidant apparemment que cela adoucirait le coup. Et il n'était pas seul. Quarante cadavres ont alors été ramassés sur le trottoir.
Tout le matériel d'incendie disponible à Séoul a été transporté vers l'hôtel en feu. Mais les jets d'eau étaient alimentés depuis le sol ou depuis les plates-formes d'ascenseurs articulés, ce qui avait peu d'effet sur l'extinction du feu. Et l'eau, comme c'est souvent le cas, ne suffisait pas.
Certaines personnes ont été évacuées par des issues de secours, mais aucune d'entre elles ne s'est élevée au-dessus du huitième étage. Poussés par le feu et la fumée, certains des clients ont réussi à atteindre le toit plat de l'hôtel. Mais même ici, ils n'ont pas pu trouver le salut, bien que des hélicoptères aient survolé l'hôtel en feu. Cependant, d'énormes nuages de fumée et de puissants courants d'air chaud n'ont pas permis aux hélicoptères de s'approcher si près du bâtiment qu'ils pouvaient lancer des cordes de sauvetage sur le toit ou à travers les fenêtres. Les hélicoptères n'ont pu aider que quelques personnes, mais l'un d'entre eux n'a pas pu tenir la corde et est tombé d'une hauteur de cent mètres.
La flamme a fait rage pendant plusieurs heures, et pendant ce temps tout ce qui ne pouvait que brûler. Huit heures plus tard seulement, les pompiers en combinaison réfléchissant la chaleur et sous le couvert de jets d'eau ont pu pénétrer dans l'hôtel incendié. Sur le ciment fissuré des plafonds, sur les poutres et les tiges métalliques tordues, ils ont trouvé des cadavres calcinés. De nombreuses victimes ont été retrouvées dans les couloirs et les chambres d'hôtel.
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Un diplomate âgé de l'île de Taiwan a réussi à survivre miraculeusement. On l'a vu encore plus tôt: enveloppé dans une couverture, il se tenait à la fenêtre du onzième étage. Ils ont essayé de lancer une corde de sauvetage depuis un hélicoptère, mais en vain. Et puis ils l'ont trouvé assis jusqu'au cou dans l'eau dans un bain rempli. Miraculeusement, le diplomate survivant a été emmené à l'hôpital. Bien sûr, le calme de cet homme a joué un grand rôle dans ce miracle. Mais non moins cela peut s'expliquer par un accident bizarre, le jeu des courants d'air qui a sauvé la personne assise dans le bain de l'étouffement.
La catastrophe de Séoul, en termes de nombre de victimes et de dommages causés, est toujours considérée comme l'une des pires tragédies à avoir frappé les hôtels. Tout en enquêtant sur la cause, la police de Séoul a arrêté dix personnes soupçonnées d'omissions qui ont conduit à des conséquences aussi désastreuses. Le directeur et le propriétaire de l'hôtel ont été accusés d'avoir enfreint les règles de construction et ignoré les exigences de sécurité incendie. Les emplacements des issues de secours ont été mal indiqués pendant la construction et des matériaux inflammables ont été utilisés pour décorer l'hôtel. Par exemple, les plafonds suspendus, les murs des couloirs et le hall étaient décorés de papier de riz, de paille de riz et de boiseries, c'est pourquoi le feu s'est propagé si rapidement.
Le bâtiment Dai-Yun-Kak était de type à ossature en forme de lettre latine «L». Il se composait de deux sections verticales de 21 étages chacune. Une aile faisait 47 mètres de long, l'autre 54 mètres de long, et les sections étaient divisées par un mur de briques. Dans une aile il y avait un hôtel, dans l'autre - les bureaux de plusieurs entreprises sud-coréennes et étrangères. Dans la section hôtelière, un seul escalier était la seule issue de secours, car c'était le seul escalier menant au hall.
L'hôtel et les zones commerciales du bâtiment étaient équipés de systèmes d'alarme incendie à bouton-poussoir, mais il n'y avait pas de communication directe entre les dispositifs d'alarme et les pompiers. Maintenant, bien sûr, il est déjà impossible d'établir si quelqu'un a appuyé sur ce bouton de signal.
Extrait du livre: "CENT GRANDES CATASTROPHES". N. A. Ionina, M. N. Kubeev