L'étoile de Bethléem est un mystérieux phénomène céleste, que les mages appelaient «l'étoile» selon l'Évangile de Matthieu.
Beaucoup de gens connaissent l'histoire d'un signe qui annonçait le début d'une nouvelle ère dans l'histoire de l'humanité. Cela s'est produit à la fin du 1er siècle avant JC. e. dans les cieux au-dessus du Moyen-Orient … La Palestine, qui à cette époque, comme maintenant, était un chaudron bouillant de passions, était sous la domination romaine, et le souverain fantoche de Judée, un despote ambitieux, le roi Hérode le Grand, pouvait difficilement garder le pouvoir entre ses mains. Les Juifs, refusant carrément d'accepter les canons de la culture gréco-romaine, implantés par le roi, prédisaient la venue du Messie, qui les libérerait, et attendaient avec impatience les signes annonçant son apparition.
Telle était la situation en Judée, lorsque, selon l'Évangile, Jésus-Christ est né à Bethléem et que de mystérieux sorciers sont venus à Jérusalem, racontent les historiens américains P. James et N. Thorp dans le livre "Ancient Secrets". Hérode a été effrayé par leur prophétie sur la naissance d'un homme qui deviendrait un nouveau roi.
Rassemblant un conseil de grands prêtres et d'érudits, il leur ordonna de déterminer le lieu de naissance du Messie, ou «roi des Juifs». Le prophète Michée de l'Ancien Testament a prédit qu'un nouveau «Seigneur d'Israël» viendrait de la petite ville de Bethléem. En apprenant cela, Hérode a parlé avec des pèlerins sages de l'étoile et les a envoyés à Bethléem pour trouver un «nouveau roi» sous un prétexte hypocrite, comme s'il voulait lui-même l'honorer.
Les mages sont venus à Bethléem et ont de nouveau vu l'étoile: "Et l'étoile qu'ils ont vue à l'est a marché devant eux, et est finalement venu et s'est arrêté au-dessus de l'endroit où était l'enfant." Ayant offert des cadeaux à Jésus, les mages ont reçu une révélation dans un rêve - bien que le bon sens seul eût suffi - «retourner dans leur pays d'une autre manière», sans retourner à Hérode. Quand Hérode a réalisé que les mages l'avaient trompé, il était «très en colère». Ayant raté sa chance de trouver un nouveau Messie, il a ordonné l'exécution de tous les enfants de moins de 2 ans à Bethléem et dans les environs. Pendant ce temps, Marie et Joseph ont fui en Egypte avec Jésus.
L'histoire des mages et de l'étoile de Bethléem est devenue une partie intégrante du folklore de Noël à travers le monde. Mais est-ce vrai? Cette histoire ne peut être trouvée que dans l'un des 4 évangiles, à savoir dans l'Evangile de Matthieu. Avec une seule source d'information, les historiens ont tendance à être très prudents dans leurs estimations. Mis à part le débat plus large sur l'authenticité de tous les évangiles, l'Évangile de Matthieu est l'un des premiers récits du Christ et est donc plus crédible.
Nous n'avons aucune raison de considérer les sages qui ont suivi l'étoile de Bethléem comme des personnages exclusivement folkloriques. De plus, leur comportement s'inscrit parfaitement dans le tableau général des croyances religieuses et des intrigues politiques de cette époque.
Les historiens antiques ont décrit les mages (dans les textes grecs et latins Mages - magiciens) comme une caste sacerdotale aristocratique dans la Perse ancienne, à bien des égards similaire aux brahmanes dans la société indienne moderne. Les mages étaient les héritiers des sages chaldéens de l'ancienne Babylone, dont la connaissance approfondie du firmament a conduit à la création d'une science astronomique étonnamment parfaite pour cette époque. Les mages, qui étaient les astrologues de la cour des rois persans (550–323 avant JC), étaient craints et respectés comme des sages et des faiseurs de miracles partout - de la Méditerranée à la vallée de l'Indus.
Vidéo promotionelle:
La Judée, stratégiquement située au carrefour des routes commerciales entre l'Est et l'Ouest, présentait un intérêt particulier pour la Parthie et Rome. En 39 avant JC. e. l'armée parthe victorieuse a pillé Jérusalem et en a expulsé l'ambitieux jeune Hérode. Re-intronisé trois ans plus tard avec l'aide d'une importante armée romaine, Hérode rétablit les relations diplomatiques avec l'Empire parthe, qui continua à observer jalousement la consolidation progressive du pouvoir romain en Syrie et en Palestine. Un équilibre instable s'est formé, parfois interrompu par des escarmouches aux frontières. Chaque superpuissance a tenté de provoquer une révolte contre les dirigeants fantoches, mis par leur rival à la tête des États frontaliers.
À la lumière de cette situation, l'histoire des «trois sages» dans la présentation de Matthieu devient plus convaincante, bien qu'elle soit remplie d'un sens légèrement différent. Les mages auraient pu être des espions, ou, pour le moins dire, des diplomates du renseignement pour l'Empire parthe. Le zoroastrisme, la religion monothéiste des mages, jouissait d'un certain respect parmi les juifs, car les mages, contrairement aux représentants de la plupart des autres religions, pouvaient compter sur un accueil plutôt chaleureux en Judée.
On sait qu'Hérode et les mages sont de véritables personnages historiques. Et l'étoile de Bethléem? Quel luminaire pourrait conduire les mages de l'est (Parthia), puis réapparaître au-dessus de Bethléem, indiquant le lieu de naissance de Jésus? Les hypothèses couvrent un large éventail de phénomènes célestes - des boules de feu (météores et météorites), comètes, novae et supernovae aux conjonctions planétaires astronomiques et même aux éclairs en boule et aux ovnis.
Est-il possible de répondre à cette question en se basant uniquement sur les maigres informations de l'Évangile de Matthieu? Le Dr David Hughes de l'Université de Sheffield au Royaume-Uni a décrit un certain nombre de critères pour déterminer la nature d'une étoile, notamment:
• Première. L'étoile semble apparaître deux fois - d'abord comme un signe pour les mages dans leur propre pays, puis comme un signe guide sur Bethléem à la dernière étape de leur voyage.
• Seconde. L'étoile était censée avoir une signification astrologique spécifique pour les mages.
• Troisième. Au début, l'étoile a été vue «à l'est». L'expression grecque ex en anatole utilisée par St. Matthieu est considéré par certains chercheurs comme un terme technique pour «ascension acronique» - c'est-à-dire le lever d'une planète ou d'une étoile à l'est lorsque le soleil se couche à l'ouest.
• Quatrième. L'étoile pouvait «s'arrêter» au-dessus de Bethléem de telle manière qu'elle indiquait l'emplacement de Jésus.
Nous ajouterons un cinquième facteur tout aussi important à l'analyse de Hughes.
• Cinquième. L'étoile bougeait - elle «marchait devant eux». Seule une comète peut remplir toutes ces conditions. Les comètes apparaissent souvent deux fois: d'abord, avant de s'approcher du Soleil, puis après avoir passé le périhélie (le point le plus proche de l'orbite d'un corps céleste par rapport au Soleil).
Les comètes peuvent apparaître à différents endroits du ciel, y compris dans la direction est, et se déplacer dans le ciel à une vitesse de 10 degrés angulaires par jour, passant d'une constellation à l'autre tous les 3-4 jours. Ils peuvent également «s'arrêter» à des endroits spécifiques indiqués par la queue de la comète.
L'historien juif Flavius Josèphe écrit qu'une comète avec une queue en forme d'épée (devait être la comète de Halley) "se tenait" au-dessus de Jérusalem en 66 après JC. e. comme un signe de malheur. En fait, Josephus et St. Matthieu utilise le même verbe grec pour décrire le comportement inhabituel de l'étoile et de la comète de Bethléem au-dessus de Jérusalem.
Dans le monde gréco-romain, on croyait que les comètes prédisent des événements importants dans le sort des États, généralement de nature catastrophique - par exemple, la mort d'un dirigeant. Leur apparition a souvent provoqué la panique.
Mais si les comètes avaient mauvaise réputation et étaient considérées comme des messagères du destin, alors pourquoi une exception a-t-elle été faite pour l'une d'entre elles et est-elle devenue un signe miraculeux de la naissance d'un nouveau Messie? C'est l'argument contre la «théorie des comètes» avancée par David Hughes. Mais les Romains pouvaient interpréter ces présages différemment: une comète apparue dans le ciel après la mort de Jules César en 44 après JC. e., était considérée comme l'âme d'un grand homme, montant au ciel pour prendre sa place à côté des dieux.
Mais quel genre de comète «se tenait» au-dessus de Bethléem au moment de la naissance de Jésus? Ici, nous sommes confrontés à un problème presque insurmontable - la date exacte de la naissance de Jésus.
Selon l'opinion généralement acceptée, la date de naissance du Christ ne correspond pas au 25 décembre 1 ap. e. La plupart des étudiants de la Bible conviennent que Jésus est né au plus tard en 4 avant JC. e., pour la simple raison que la mort du roi Hérode, sous le règne duquel il est né, date de cette même année selon un certain nombre de sources fiables.
Selon l'Évangile de Luc, les parents de Jésus se sont rendus dans leur ville natale de Bethléem pour participer au recensement romain afin de rationaliser la collecte des impôts en Judée. On pense que ce recensement a été effectué en 8 avant JC. e. Ainsi, Noël est traditionnellement daté de 7 à 4 après JC. avant JC e. Les chroniques chinoises mentionnent deux comètes insignifiantes observées dans le ciel au fil des ans, et les sources grecques, romaines et babyloniennes sont muettes à ce sujet - du moins il n'y a même pas la moindre allusion à un tel phénomène céleste décrit par St. Matthieu.
Il existe d'autres versions de l'explication astronomique de l'étoile de Bethléem. Météores ("boules de feu"). Les stries ardentes formées par la combustion de météores dans la haute atmosphère est un très beau phénomène, mais sa durée n'est que de quelques secondes au mieux; les sages n'auraient même pas le temps de préparer leurs affaires pour le voyage, sans parler du long voyage.
L'apparition d'une nouvelle étoile est un événement très rare, se produisant environ une fois tous les plusieurs siècles. Il y a une nouvelle étoile brillante dans la période de la naissance du Christ, qui est mentionnée dans les archives astronomiques chinoises, mais elle n'a pas attiré l'attention dans le monde gréco-romain. Et bien que le déclenchement d'une nouvelle étoile puisse être observé pendant plusieurs semaines, il lui manque les qualités nécessaires à des calculs et des prévisions astrologiques complexes: il apparaît simplement puis disparaît. De plus, une nouvelle étoile ne peut pas se déplacer dans le ciel, encore moins "pointer" vers un certain endroit.
Pendant ce temps, l'un des phénomènes célestes qui ont toujours intéressé les astrologues est la conjonction astronomique des planètes. Cela se produit lorsque deux planètes ou plus du point de vue de l'observateur terrestre convergent assez près l'une de l'autre, parfois même fusionnant en un tout et créant l'impression d'une «étoile» brillante. L'étoile de Bethléem pourrait-elle émerger d'une conjonction astronomique?
La possibilité d'une telle connexion a été suggérée pour la première fois par Johannes Kepler (1571–1630), le grand mathématicien et mystique, l'un des fondateurs de l'astronomie moderne. Dans la nuit du 17 décembre 1603, Kepler observa à travers un télescope les mouvements de Jupiter et de Saturne, approchant du point de conjonction astronomique (peu de temps après que Mars les rejoignit). Et deux ans plus tard, Kepler a observé une supernova qui a explosé dans la constellation Ophiuchus.
Gardant à l'esprit le vieux commentaire rabbinique sur le livre de Daniel, qui déclare que la conjonction de Jupiter et de Saturne dans la constellation des Poissons est d'une importance particulière pour le peuple d'Israël, Kepler a suggéré que les Mages auraient pu être témoins d'un tel événement.
Les calculs de Kepler ont montré qu'une telle connexion aurait dû se produire en 7 avant JC. e. Il a conclu que c'était la date de l'Immaculée Conception et que Noël a eu lieu en 6 avant JC. e.
Il a fallu près de 60 ans pour dissiper le mythe de la théorie de Kepler sur l'origine planétaire de l'étoile de Noël. Le travail de détective effectué par le Dr Christopher Walker du British Museum en collaboration avec le professeur Abraham Sachs, un scientifique américain et traducteur de textes astronomiques babyloniens, a conduit à une découverte complètement différente. Les textes babyloniens étaient des prédictions plutôt que des observations. Dans tous les cas, les astrologues babyloniens de cette époque pouvaient prédire la conjonction astronomique des planètes plusieurs années avant cet événement. Mais, comme Walker et Sachs l'ont montré, bien que les textes prédisent les mouvements de Jupiter et de Saturne de manière très détaillée, il n'est pas fait mention d'une conjonction astronomique.
1980 - Le Dr Nikos Kokkinos propose une chronologie complètement différente de la vie de Jésus. Une étude détaillée des sources romaines et du Nouveau Testament montre que le Christ a été crucifié en l'an 36 de notre ère. (et pas dans le 33e, comme on le croit généralement).
Il était nécessaire de savoir quel âge avait le Christ l'année où il a été crucifié sur la croix. On pense que Jésus-Christ était un homme assez jeune, âgé de 30 à 40 ans. Selon Kokkinos, cela semble peu probable. Pour qu'une personne soit considérée comme un rabbin (enseignant religieux) dans la société hébraïque, il faut qu'elle ait au moins 50 ans. De nombreux autres éléments de preuve nous amènent à la même conclusion.
Par exemple, l'évêque Irénée au IIe siècle après JC. e. a affirmé que Jésus avait environ 50 ans lorsqu'il a commencé à enseigner aux gens. (Irénée était un disciple de Polycarpe, qui connaissait des gens qui disaient avoir vu Jésus-Christ de leurs propres yeux.) Mais l'indication la plus sans équivoque est contenue dans l'Évangile de Jean (8:57), où il est dit que le Christ "n'a pas encore 50 ans". Dans un autre passage de St. Jean, Jésus compare son corps - et en fait sa vie - avec le temple de Jérusalem, qui a été construit pendant «46 ans».
Mais aucun des trois temples successifs de Jérusalem n'a été construit depuis si longtemps. Selon Kokkinos, le Christ a dit qu'ils avaient le même âge que le temple - c'est-à-dire qu'ils avaient tous les deux 46 ans. La construction du temple, qui se tenait à Jérusalem pendant la vie du Christ, a été achevée sous le roi Hérode en 12 av. En ajoutant 46 ans, nous obtenons 34 après JC. - la première année de la prédication du Christ, selon Kokkinos. Il s'ensuit donc que Christ a été crucifié en l'an 36 de notre ère. à l'âge de 48 ans!
Selon cette théorie, Jésus-Christ est né en 12 avant JC. Si Kokkinos a raison, alors nous pouvons avec un cœur léger rejeter toutes les théories de conjonction astronomique d'étoiles ou de planètes pour expliquer l'étoile de Bethléem. Ce n'est qu'après avoir corroboré la datation de 12 avant JC, Kokkinos a remarqué la coïncidence de cette date avec l'apparition dans le ciel de la comète de Halley en 12-11 avant JC. AVANT JC!
Selon la nouvelle datation, la comète de Halley est un candidat idéal pour le rôle de l'étoile de Bethléem. C'était un signe clair qui est apparu deux fois et s'est déplacé à travers le firmament, guidant les mages. La queue de la comète pourrait bien avoir indiqué Bethléem, tout comme elle l'a fait en 66 après JC. (lors de la prochaine visite de la comète de Halley), quand ils y virent une "épée géante" dans le ciel, menaçant au-dessus de Jérusalem.
Étude informatique détaillée des mouvements de la comète, qui a été observée à Rome, Parthie et Jérusalem en 12-11 ans. BC, pourrait éventuellement confirmer cette idée. Maintenant, 7 siècles plus tard, nous découvrirons enfin si le grand Giotto avait raison quand, dans un élan d'inspiration, il a représenté la comète de Halley sur sa toile au-dessus d'une crèche à Bethléem.
N. Nepomniachtchi