Le monde parle à nouveau beaucoup de missiles, de bombes et d'armes nucléaires. Nous ne pouvions pas passer, et le matériel d'aujourd'hui sera consacré à une invention étrange et excentrique, si je puis dire d'une arme mortelle. Le projet est apparu pendant la guerre froide et s'appelait (aussi assez étrange) "Blue Peacock".
Le projet a été développé au British Royal Arms Research Institute en 1954. Il s'appelait à l'origine Brown Bunny, puis Blue Bunny et enfin Blue Peacock. "Peacock" a été créé "non seulement pour détruire des objets et des structures sur une grande surface, mais aussi … pour refuser la capture de territoire par l'ennemi pendant un temps significatif en raison de la pollution".
Le Blue Peacock était une mine terrestre nucléaire. Il a été conçu pour exploser avec un délai, plusieurs jours après que les forces britanniques ont eu la confirmation d'une invasion soviétique du sol allemand. À l'été 1957, l'armée a commandé dix paons bleus. Il était prévu de les utiliser sur le territoire de l'Allemagne, et il est bon qu'au début du 58 la commande ait été annulée: le département militaire a néanmoins décidé que les risques liés aux retombées nucléaires et à la pollution du territoire allié étaient trop élevés.
L'ancien responsable de l'Agence des armes atomiques David Hawkins devant le paon bleu dans la collection historique de l'AWE.
La conception Blue Peacock était basée sur la bombe Blue Danube (la première bombe nucléaire britannique, le Blue Danube), mais le paon pesait 7257 kg. Il se composait de deux parties: un corps et une ogive. La coque en acier était si grande qu'elle a dû être testée à l'extérieur dans une gravière inondée près de Sevenoaks dans le Kent. Étant donné que la bombe sera laissée sans surveillance, des dispositifs anti-cambriolage ont été fournis dans la conception. Il y avait aussi des capteurs de pression et d'inclinaison.
La première bombe nucléaire britannique, le Danube bleu.
Selon le schéma, il était possible de faire exploser une mine de trois manières: si le cambriolage, l'inclinaison ou l'augmentation-diminution des capteurs de pression étaient déclenchés, à l'aide d'un fil provenant d'un fusible installé à cinq kilomètres de la mine, ou d'une minuterie de huit jours. Vient maintenant la partie amusante.
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Un problème technique insoluble était que les mines placées sous terre, surtout en hiver, se refroidissaient trop. Et les composants électroniques ne se sont tout simplement pas déclenchés, gelés. L'isolation passive n'a pas beaucoup aidé. Et puis une proposition ingénieusement étrange est née: introduire des mines de poulets vivants dans le «mécanisme». Les poulets seront scellés à l'intérieur de l'enceinte avec une réserve de nourriture et d'eau. Ils resteront en vie pendant plusieurs jours et leur chaleur corporelle suffira à maintenir tous les composants à la température de fonctionnement.
