Des scientifiques de l'Université Duke, aux États-Unis, dirigés par le professeur Andre Bejan, ont mené une étude et découvert pourquoi les coureurs noirs sont plus performants que les blancs. Il s'avère que la raison en est l'emplacement du nombril, c'est-à-dire le centre de gravité du corps
Selon une étude, les athlètes blancs et noirs de la même taille ont des nombrils à des niveaux différents. En particulier, le coureur africain aux jambes plus longues a toujours un centre de gravité 3 cm plus haut que celui de l'Européen. Et plus le nombril est haut, plus le corps se précipite vers l'avant et plus la personne se développe rapidement en courant. L'avantage des coureurs noirs sur les blancs est de 3% grâce au nombril.
Mais dans la piscine, l'avantage appartient aux blancs, qui ont un corps plus long que les noirs. Plus le nombril est bas, plus le corps est long, ce qui permet au nageur de créer une vague plus grosse et de nager plus vite. Dans ce cas, le nombril bas donne à l'Européen un avantage de 1,5% en nage sur les Africains.
L'endurance de certaines personnes, y compris les coureurs de fond, est associée à un doublement dans leur corps du gène de l'aquaporine 7 (AQP7), qui est responsable de l'approvisionnement des cellules du corps en eau et en substances contenant du sucre.
AQP7 a une fonction extrêmement importante dans le corps. La protéine qu'elle produit permet à des composés aqueux et à un sucre appelé glycérol de pénétrer dans la cellule, ces substances fournissant de l'énergie à la cellule. C'est le travail actif de l'AQP7 qui distingue les coureurs de fond, dont le corps peut mobiliser des molécules d'énergie à partir des réserves de graisse et les utiliser pour augmenter l'endurance du corps.
Il s'est également avéré que, comparé à l'ADN de dix espèces de divers grands singes, y compris les chimpanzés et les gorilles, l'ADN humain contient cinq gènes AQP7. Les chimpanzés, dont les caractéristiques génétiques sont les plus proches des humains, n'en ont que deux, tandis que d'autres singes en ont un.
Cela confirme la théorie selon laquelle la nécessité de parcourir de longues distances, qui se tenait devant nos lointains ancêtres en train de chasser, a conduit à un saut évolutif dans leur développement et à l'apparition de gènes supplémentaires dans la chaîne d'ADN. Dans l'ensemble, l'ADN humain diffère de celui des chimpanzés et autres primates par le nombre de copies dans 84 gènes.
