Les scientifiques ont choisi trois endroits sur Mars pour rechercher la vie. Sur la base des recommandations d'un groupe de 150 astronomes, géologues et biologistes, la NASA décidera exactement où le Mars Science Laboratory (MSL) devrait atterrir
Les scientifiques ont choisi trois endroits sur Mars pour rechercher la vie. Sur la base des recommandations d'un groupe de 150 astronomes, géologues et biologistes, la NASA décidera exactement où le Mars Science Laboratory (MSL) devrait atterrir. Les scientifiques ont choisi trois domaines où des traces d'organismes vivants sont les plus susceptibles d'être présentes, à l'aide d'un vote, selon le magazine New Scientist.
Les trois endroits qui ont pu être habités dans le passé sont des cratères qui contenaient autrefois de l'eau. Le choix des scientifiques s'est porté sur le cratère Gale, le cratère Holden et le cratère Eberswalde. Les scientifiques pensent que dans le passé, il y avait un lac isolé sur le site du cratère Gale, sur le site du cratère Holden - un lac dans lequel coulaient plusieurs rivières, et où se trouve le cratère Eberswalde, il y avait autrefois un delta de rivière.
Il n'y a actuellement pas d'eau liquide sur Mars, donc les astronomes ont déduit un passé «humide» dans les endroits sélectionnés sur la base de preuves circonstancielles. Ainsi, les trois cratères sont riches en phyllosilicates - des minéraux formés à partir de roches ignées lors de leur contact prolongé avec l'eau. Il a été découvert que le cratère Gale contient de grandes quantités de sulfates, qui sont la source d'énergie de nombreuses bactéries terrestres.
Le Mars Science Laboratory devrait être lancé sur Mars entre le 15 septembre et le 4 octobre 2009. La séquence estimée des événements pendant et après l'atterrissage MSL sur Mars peut être vue ici. L'appareil sera engagé dans la photographie de la zone, l'évaluation du niveau de rayonnement et le prélèvement d'échantillons de sol et de roches. La tâche principale de MSL sera de rechercher des substances qui pourraient indiquer que Mars a été habitée dans le passé. Pour les organismes terrestres (et d'autres scientifiques ne se sont pas encore rencontrés), l'eau est une condition critique d'existence. C'est pourquoi ces trois régions ont été choisies pour le lieu de recherches futures. La première preuve directe de la présence d'eau dans le sol de Mars a été obtenue par la sonde Phoenix.
Les initiateurs de la future mission ne sont pas sûrs qu'elle contribuera à répondre à la question sur l'habitabilité de Mars. Néanmoins, MSL, comme le reste des engins spatiaux lancés vers notre plus proche voisin du système solaire, pourra élargir les connaissances des scientifiques à ce sujet.
