Les astronomes étudient les changements rapides qui ont eu lieu avec la comète 67P / Churyumov - Gerasimenko à l'approche du Soleil: les changements sont si graves qu'elle pourrait bientôt s'effondrer.
L'analyse des données collectées sur la comète 67P / Churyumov - Gerasimenko par la sonde spatiale européenne Rosetta se poursuit. En 2014-2016, lorsque la sonde s'en est approchée, la trajectoire du 67P a traversé les régions internes du système solaire et la comète a montré une activité géologique notable. Des fissures se sont développées dessus, des roches se sont effondrées, des pierres ont roulé. Un article publié par des scientifiques de l'équipe Rosetta dans la revue Nature Astronomy est consacré à cette activité, et un autre article est en préparation pour publication dans la revue Science.
L'astrophysicien de l'Université de Padoue Maurizio Pajola et ses collègues racontent comment, en s'approchant dans son mouvement du Soleil, la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko subit un effet de plus en plus fort de son rayonnement, est bombardée par des particules rapides et s'échauffe. Tout cela conduit à des changements significatifs de sa surface glacée - changements qui étaient auparavant supposés, mais grâce au travail de la sonde Rosetta, pour la première fois, ils ont été observés directement et en haute résolution.
ESA / Rosetta
La comète 67P / Churyumov - Gerasimenko se compose de fragments poreux séparés "collés ensemble", et la majeure partie de son volume est vide. Le matériau du noyau de glace lui-même est riche en glace d'eau, mais contient une foule d'autres substances, y compris du dioxyde de carbone. Le noyau se compose de deux parties avec des dimensions d'environ 4x3x1 km et environ 2,5x2,5x2 km, dans sa composition, il était possible de trouver de petites quantités de substances organiques simples, ainsi que de l'oxygène moléculaire.
A l'approche du Soleil, une partie du matériau de glace se sublime, passant de la phase solide directement à la phase gazeuse et se dissipant dans le vide cosmique. Cela conduit à des réarrangements visibles sur la surface de la comète. En particulier, les caméras de la sonde Rosetta ont enregistré comment un fragment pesant environ 130 mille tonnes se déplaçait le long du noyau d'environ 140 m, et avant le début de ce mouvement, des émissions de matière de la surface près de cette roche ont été notées. Et ce n'est qu'un exemple de toute une série de changements que les scientifiques décrivent.
De plus, le chauffage du côté solaire par 67P a accéléré sa rotation. Cela a conduit à une augmentation des forces centrifuges et à d'autres changements accélérés à la surface de la comète. Ainsi, sous leur action, en août 2014, une fissure s'est formée sur le pont reliant les deux parties du noyau. En décembre, elle s'était déjà allongée de 500 m et agrandie à 30 m, et à l'été 2016, une deuxième fissure atteignant 300 m de long lui est apparue parallèle. Selon les scientifiques, la comète 67P ne durera pas longtemps et au bout d'un moment, elle se divisera en deux fragments. Espérons que ce moment pourra être envisagé dans tous les détails.
Sergey Vasiliev
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