Les équipes de recherche travaillant sur les résultats de la mission de l'Agence spatiale européenne sur la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko ont déclaré que des rochers roulaient dessus et des fissures se formaient. Il s'est également avéré que la tache brillante apparue soudainement puis s'estompe est l'intérieur d'une comète remplie de glace sèche. Comment la comète Churyumov - Gerasimenko a changé en deux ans d'observations.
ESA / Rosetta
Photo en gros plan
La sonde Rosetta avec le module d'atterrissage Philae a été lancée sur la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko en 2004. Entré sur l'orbite de la comète en 2014, l'appareil l'observe depuis deux ans. En septembre 2016, il a été décidé de mettre fin à la mission en effectuant un atterrissage brutal de la Rosetta sur une comète. Cela a donné aux scientifiques l'occasion de prendre des photos de sa surface à courte distance. Selon des estimations préliminaires, Rosetta a pris la dernière photo d'une hauteur de 51 mètres. Cependant, après un examen plus détaillé des données, les experts de l'ESA ont déclaré qu'il ne restait que 20 mètres à la surface.
Dernière photo prise par Rosetta © ESA / Rosetta
Les données reçues par la station et l'atterrisseur Philae sont toujours en cours de traitement. Récemment, des groupes de recherche internationaux ont publié les résultats réels des observations de deux ans de la comète.
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Surface agitée
Selon les images de différentes périodes, les scientifiques ont remarqué des changements dans le relief: des pierres se sont déplacées le long de la comète, des glissements de terrain sont descendus des rebords et la partie interne de la comète s'est légèrement ouverte en raison de ruptures de fragments de surface. Ainsi, une partie assez massive de la falaise d'Assouan s'est effondrée en fragments. Une fissure de 70 mètres de long et d'environ un mètre de large a été enregistrée à l'automne 2014. En juillet 2015, quelques jours après la découverte d'un nuage de poussière et de gaz au-dessus de la surface, une partie de la falaise était manquante. Mais un point lumineux y est apparu.
ESA / Rosetta
"La dernière fois que nous avons vu la fissure était le 4 juillet, et l'absence de toute autre émission au cours des dix prochains jours est une preuve très forte que ce nuage est directement lié à l'effondrement de la falaise", a déclaré Maurizio Pahola, qui a dirigé l'étude de la comète au Centre de recherche Ames. …
Quant à la tache brillante, c'est la partie intérieure glacée de la comète. Elle, selon les scientifiques, était capable de réfléchir six fois plus de lumière que le reste de la surface, c'est pourquoi elle semblait beaucoup plus brillante. À la fin de décembre 2015, la tache s'est estompée. Cela suggère que la plus grande partie de la glace s'est évaporée. Et en août 2016, ce fragment s'est stabilisé avec le reste de la surface, ne laissant qu'un petit aperçu.
Probablement, les processus se produisant à l'intérieur de la comète sont à l'origine des plusieurs ruptures constatées. En approchant du Soleil, le corps céleste a reçu plus de chaleur et de lumière, tandis que de brusques changements de température ont été notés sur la comète. Ainsi, sur la falaise d'Assouan, exposée au soleil, un chauffage de -143 à +46 ° C s'est produit en 20 minutes. L'impact de telles gouttes sur la glace a contribué aux dommages au relief.
Pierre non couchée
Une étude menée par un autre groupe scientifique - de l'Université du Colorado - a noté les changements survenus sur la comète après qu'elle s'est approchée de la distance maximale du Soleil, puis a commencé à s'en éloigner. Ces changements étaient, en particulier, les fissures dans la région d'Anuket. Il est situé dans la partie la plus étroite de la comète, dont la forme est souvent comparée à celle d'un canard en caoutchouc. Auparavant, il a été suggéré que 67P a été formé à la suite de la collision de deux corps célestes, c'est pourquoi il a pris une forme étrange.
En septembre 2014, des scientifiques ont découvert qu'Anuket avait été creusé dans une fissure d'environ 500 mètres de long. En décembre 2014, il a encore augmenté de 30 mètres. Plusieurs pavés se sont également déplacés près de la fissure. Des images de l'été 2016 ont montré qu'une deuxième fissure s'était formée près de la première - de 150 à 300 mètres de longueur.
Comète fissurée © ESA / Rosetta
Comme le notent les chercheurs, cela était dû à l'augmentation de la rotation de la comète à l'approche du Soleil. Selon Mohamed Rami el-Maarri, chef du groupe de recherche à l'Université du Colorado, un jour, alors que ces fissures s'élargissent, une comète pourrait se scinder en deux.
Dans la région de Khonsu, les chercheurs ont pu suivre le mouvement d'un autre rocher plus gros. De mai 2015 à février 2016, un bloc de 30 mètres de large et pesant environ 13 tonnes s'est déplacé de 140 mètres. Les raisons de son mouvement ne sont pas entièrement comprises, mais les scientifiques voient deux versions. La pierre pourrait être déplacée sous l'influence directe de la libération de la substance, ce qui la repoussait. Une autre hypothèse est liée au même processus, mais indirectement. La surface à côté du rocher pourrait progressivement s'éroder et couler, et elle pourrait avoir reculé dans une nouvelle position.
ESA / Rosetta
Néanmoins, le passé lointain de la comète aurait pu être bien plus actif que son présent: pendant deux ans, aucun changement particulièrement significatif du paysage n'a pu être remarqué. Cela signifie que la comète Churyumov-Gerasimenko a acquis la plupart de ses caractéristiques bien avant la rencontre avec Rosetta. On pense que cela s'est produit lors de ses premières révolutions autour du Soleil et probablement sur une orbite différente.
Ekaterina Shutova
