L'énergie verte s'est développée assez rapidement ces dernières années. La Chine a construit l'année dernière la plus grande centrale solaire du monde (5 fois la taille de Manhattan). L'énergie solaire se développe également bien en Russie.
Mais en comptant que notre avenir sera entièrement constitué de centrales solaires, il ne faut pas oublier ce qui suit …
La production de panneaux solaires est un processus à forte intensité énergétique. Actuellement, la majeure partie de l'énergie utilisée pour créer des panneaux solaires provient du traitement de matières premières fossiles, de sorte que même la production de ces produits respectueux de l'environnement peut contribuer à la pollution et au réchauffement climatique. Environ 600 kWh d'énergie sont utilisés pour produire chaque mètre carré de panneaux solaires, ce qui est suffisant pour l'éclairage 1000 ampoules 60W pendant dix heures. Un système électrique moyen utilise environ deux ou trois panneaux, dont chacun a une superficie d'environ 2 m2. Lorsqu'il est installé dans un emplacement privilégié, le panneau solaire peut produire jusqu'à 200 kWh par mètre carré d'électricité par an.
Par conséquent, l'énergie utilisée dans la production du panneau n'est compensée qu'après plusieurs années de fonctionnement.
La matière première pour la fabrication des cellules solaires est le trichlorosilane, un produit toxique et explosif. Lorsqu'il est distillé et réduit avec de l'hydrogène, on obtient du silicium pur. Un sous-produit à ce stade de la production est l'acide chlorhydrique. Ensuite, le silicium est fondu et des lingots sont obtenus à partir desquels les cellules solaires sont fabriquées. La production de panneaux solaires nécessite l'utilisation de nombreux produits chimiques dangereux. Les poisons tels que l'arsenic, le chrome et le mercure sont également des sous-produits du processus de fabrication. Ces produits chimiques peuvent causer de graves dommages à l'environnement s'ils ne sont pas correctement éliminés.
Avec le respect des technologies de capture et de purification des gaz et des liquides toxiques, la production ne sera pas nocive, mais souvent, en particulier dans les pays en développement, de tels équipements ne sont pas installés dans les entreprises, ce qui entraîne une pollution de l'environnement. L'énergie utilisée dans la production de panneaux solaires n'est pas le seul apport d'énergie. L'énergie utilisée pour les transporter doit également être prise en compte, surtout si les panneaux sont importés d'une autre partie du monde. Le recyclage des panneaux solaires est un gros problème. Un grand nombre des matériaux utilisés pour les fabriquer sont difficiles à recycler et le processus de recyclage lui-même nécessite beaucoup d'énergie.
Inconvénients de l'utilisation de l'énergie solaire:
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1. - Répartition inégale de l'énergie solaire sur la surface de la planète. Certaines zones sont plus ensoleillées que d'autres;
2. - Les jours nuageux et la nuit, l'énergie solaire n'est pas disponible;
3. - La nécessité d'utiliser de grandes surfaces pour les sources d'énergie solaire;
4. - Contenu en substances toxiques des photocellules;
5. - Faible efficacité des panneaux solaires, la valeur moyenne de l'efficacité ne dépasse pas 20%;
6. - Le coût élevé des cellules solaires;
7. - La surface des panneaux solaires et des miroirs (pour les centrales thermiques à air) doit être nettoyée de tout contaminant;
8. - Lorsque les cellules solaires sont chauffées, leur efficacité diminue considérablement;
9. - Élimination complexe des panneaux solaires.
L'énergie solaire peut-elle donc être considérée comme non pas additionnelle, mais prometteuse à l'échelle mondiale?
