Au cours des deux dernières décennies, les rovers martiens ont collecté de nombreuses informations sur la planète rouge. Pour les géologues, les données du dernier vaisseau spatial chronologiquement - Curiosity, arrivé sur Mars le 6 août 2012, sont du plus grand intérêt.
Le rover a atterri à la surface de la planète dans le cratère Gale, un grand cratère de météorite d'environ 154 km de diamètre. Les scientifiques pensent qu'il est apparu il y a environ 3,5 milliards d'années, et sa profondeur nous permet d'espérer la possibilité d'étudier des strates sédimentaires une fois exposées par une météorite.
Apparemment, ces espoirs ne sont pas sans fondement. À ce jour, le rover a parcouru environ 20 kilomètres et étudié des roches sédimentaires d'une épaisseur d'environ 400 mètres. Ils ont entre 3,7 et 4,1 milliards d'années, dit Ezat Heydari de l'Université de Jackson, Mississippi.
Heydari et ses collègues ont utilisé des données sédimentaires pour interpréter les processus géologiques qui ont eu lieu il y a des milliards d'années sur Mars. Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle de la Geological Society of America à Indianapolis, Indiana.
Dans cette section de 400 mètres, les chercheurs ont identifié quatre types différents de roches et, à leur avis, ils sont tous en quelque sorte liés à l'eau.
L'une des couches, appelée unité de plaine Hummocky, est constituée de dépôts granulaires, de la taille de pierres individuelles dans lesquelles atteint 20 centimètres. Dans la même épaisseur, le rover a réussi à photographier des blocs d'environ quatre mètres. Sur Terre, si les pierres sont correctement roulées, cela serait interprété comme des dépôts morainiques laissés par le glacier. Sur Mars, il est plus difficile de tirer des conclusions sur l'état des pierres, jusqu'à présent, on suppose qu'il n'y avait pas de glaciers étendus là-bas. Mais il y avait de l'eau liquide, et si elle pouvait déplacer des blocs de quatre mètres, alors il y en avait beaucoup.
Roches sédimentaires martiennes du cratère Gale. En apparence indiscernable des sédiments fluviaux terrestres.
En outre, des scientifiques du groupe Heydari ont attiré l'attention sur le relief martien, dont les caractéristiques, à leur avis, indiquent la présence de puissants courants d'eau, jusqu'à 10-20 mètres de profondeur. Pris ensemble, cela signifie apparemment qu'au moins parfois, dans le passé, il y avait beaucoup d'eau liquide sur Mars.
Vidéo promotionelle:
Heydari dit que les roches sédimentaires trouvées dans le cratère Gale peuvent provenir de conditions géologiquement identiques à celles qui existaient sur Terre au Pléistocène (il y a 2 millions d'années à 12000 ans), avec une glaciation à grande échelle et de violentes inondations.
Pour plus de détails, voir le rapport de l'American Geological Society.
Sergey Sysoev
