Pour la première fois, les astronomes ont pu observer de la matière en orbite autour d'un trou sur une orbite qui en est très proche. La vitesse de la substance en rotation est d'environ 30% de la vitesse de la lumière.
Elle se déroule au centre de la Voie lactée, à environ 26 mille années-lumière de nous. L'objet de l'étude était une source radio compacte dans la constellation du Sagittaire, connue sous le nom de Sagittaire A. Les astronomes ont pensé pendant de nombreuses années qu'il y avait un trou noir, mais bien sûr, il est impossible de le voir directement. Il n'y a rien de surprenant à cela - après tout, le trou noir ne réfléchit ni n'émet de rayonnement électromagnétique. Mais il peut émettre de la matière autour d'eux.
L'observation a été réalisée sur l'instrument GRAVITY installé sur le Very Large Telescope au Chili. VLT est un complexe de quatre télescopes optiques. GRAVITY permet de combiner leurs données dans le proche infrarouge (longueur d'onde - 0,74-2,5 microns), obtenant un "télescope" virtuel avec un diamètre de miroir de 130 mètres.
Elle se déroule au centre de la Voie lactée, à environ 26 mille années-lumière de nous. L'objet de l'étude était une source radio compacte dans la constellation du Sagittaire, connue sous le nom de Sagittaire A. Les astronomes ont pensé pendant de nombreuses années qu'il y avait un trou noir, mais bien sûr, il est impossible de le voir directement. Il n'y a rien de surprenant à cela - après tout, le trou noir ne réfléchit ni n'émet de rayonnement électromagnétique. Mais il peut émettre de la matière autour d'eux.
L'observation a été réalisée sur l'instrument GRAVITY installé sur le Very Large Telescope au Chili. VLT est un complexe de quatre télescopes optiques. GRAVITY permet de combiner leurs données dans le proche infrarouge (longueur d'onde - 0,74-2,5 microns), obtenant un "télescope" virtuel avec un diamètre de miroir de 130 mètres.
En utilisant cette technique miracle, les scientifiques ont pu enregistrer plusieurs éruptions produites par la matière en orbite autour d'un trou noir dans son disque d'accrétion dans l'orbite circulaire stable la plus interne. C'est la plus petite orbite de son rayon dans laquelle la matière peut tourner autour d'un trou noir. Tout ce qui est plus proche est voué à être absorbé.
Le phénomène découvert est parfaitement cohérent avec les prédictions de la relativité générale et sert de confirmation supplémentaire de l'existence d'un trou noir. Apparemment, ce n'est pas le seul objet de ce genre - dans les centres d'autres galaxies spirales, on pourrait s'attendre à voir une image similaire.
Plus tôt cette année, GRAVITY et SINFONI, un autre instrument VLT, ont permis à la même équipe de mesurer avec précision l'orbite de S2 alors qu'elle traversait un champ gravitationnel extrême près du Sagittaire A, et pour la première fois révéler les effets prédits par la relativité générale d'Einstein dans un environnement aussi extrême. Un fort rayonnement infrarouge a également été observé lors du passage rapide de S2.
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Pour plus de détails sur les derniers travaux, consultez un article publié dans Astronomy & Astrophysics.
Sergey Sysoev