Le premier empereur de Chine, Qin Shi Huang, était littéralement obsédé par l'idée de trouver l'élixir de vie avant de mourir à l'âge de 49 ans en 210 av. Ceci est démontré par de nouvelles découvertes archéologiques.
Artefacts du puits
L'empereur chinois Qin Shi Huang Ti, qui a créé l'armée de terre cuite de renommée mondiale, a déclaré une «chasse» nationale à la potion mythique pendant son règne. Ces recherches sont mentionnées dans des textes anciens écrits il y a environ 2000 ans. Ils ont été découverts dans la province du Hunan au fond d'un puits en 2002.
Des milliers de tablettes de bois utilisées pour écrire en Chine avant l'invention du papier contiennent le texte de l'édit impérial, ainsi que des réponses insatisfaisantes des autorités locales, qui indiquent qu'elles n'ont pas trouvé la clé de la vie éternelle. Seulement dans la région de Langya, apparemment, on pensait que l'herbe récoltée sur l'une des montagnes qui s'y trouvaient pouvait être utile pour créer un élixir d'immortalité.
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Expéditions marines
L'empereur, cependant, ne s'est pas limité aux recherches dans son domaine. À sa commande, l'élixir de vie était également recherché ailleurs. Des sources anciennes rapportent que le diseur de bonne aventure et magicien Xu Fu a entrepris deux voyages en mer afin de trouver la mythique île de montagne Penglai, où vivaient les habitants du paradis. On a supposé que la recette de l'élixir tant convoité s'y trouvait.
La recherche d'un moyen de donner l'immortalité n'était pas seulement un caprice pour Qin Shi Huang. Les 8 000 guerriers en terre cuite représentant son armée, y compris des chevaux et des chars, en témoignent à quel point l'empereur a pris cette idée au sérieux. A la mort du premier empereur chinois, toute cette armée fut placée dans un immense mausolée pour protéger le souverain dans l'au-delà.
Pendant de nombreux siècles, l'armée d'argile a servi régulièrement, gardant la paix de Qin Shi Huang, jusqu'à ce que le hasard intervienne.
Une des plus grandes découvertes archéologiques
Au printemps 1974, Yang Zhifa, un paysan de la province chinoise du Shaanxi, creusait un puits avec cinq frères et un voisin. Soudain, leurs pelles heurtèrent la tête en terre cuite, qu'ils prirent pour la tête d'une statue de Bouddha. Ce que les paysans chinois ont découvert accidentellement s'est avéré être l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du XXe siècle.
Heureusement, le pic de la «révolution culturelle» est déjà passé dans le pays, lorsque les monuments historiques, du moins en quelque sorte liés à la période monarchique, ont été détruits de manière barbare. La Chine a maintenant commencé à investir dans le tourisme et la création de nouveaux musées. Ainsi, l'armée de terre cuite de Qin Shi Huang a été sauvée de la destruction.
Aujourd'hui, le site de fouilles est visité par au moins 1,5 million de touristes chaque année pour inspecter le mausolée, parfois appelé la huitième merveille du monde. Et il y a vraiment quelque chose à voir.
L'échelle du mausolée est comparable à la zone de la ville antique. Le noyau du complexe funéraire est la pyramide, qui s'élevait autrefois de 100 m. Maintenant, elle est beaucoup plus basse, mais toujours clairement visible.
Quant à l'armée de terre cuite, elle était censée garder les secrets de l'empire souterrain de Qin Shi Huang. Et on dirait qu'elle fait un excellent travail avec cette tâche. Après tout, la tombe de Qin Shi Huang n'est pas ouverte jusqu'à ce moment.
Secrets de la règle
On suppose que la cause de la mort de l'empereur était un empoisonnement au mercure, qui, comme on le croyait dans l'antiquité, a été ajouté aux boissons des sages qui ont vécu des milliers d'années. Probablement, l'empereur, obsédé par l'idée d'immortalité, aurait pu essayer sur lui-même cette recette «miraculeuse».
Il n'est pas encore possible d'établir la vérité, car l'entrée de la tombe reste scellée. Les chercheurs craignent que l'exposition à l'air puisse lui causer des dommages irréparables. Leur inquiétude est justifiée, car au début de la fouille, le vernis dont étaient recouverts les figures des guerriers en terre cuite s'est recroquevillé dans les 15 secondes après le contact avec l'air.
De plus, les chroniques anciennes disent que la chambre funéraire de l'empereur est entourée d'une rivière de mercure et d'arcs d'arbalète. Dans quelle mesure cela est vrai est inconnu. Mais le sommeil éternel de Qin Shi Huang, le constructeur de la Grande Muraille de Chine et le créateur de l'armée de terre cuite, n'a pas encore été rompu.
Svetlana Chambi
