Actuellement, les médecins achèvent des travaux sur la création de reines artificielles dans lesquelles des embryons peuvent se développer en dehors du corps de la mère. Ce travail est perçu comme une véritable avancée dans la lutte contre l'absence d'enfants, selon l'article publié aujourd'hui par l'influent journal britannique The Guardian.
Les scientifiques ont réussi à créer un prototype de l'utérus féminin, obtenu à partir de cellules prélevées sur le corps de la femme. Les embryons prennent racine avec succès, se fixent aux parois de l'utérus de laboratoire et commencent à se développer activement. Cependant, les expériences sont encore arrêtées au stade de plusieurs jours de croissance embryonnaire, car ces expériences sont en conflit avec la loi sur l'insémination artificielle.
«Nous espérons terminer le processus de création de reines artificielles en utilisant la technique que nous avons découverte dans quelques années», a déclaré le Dr Han-Chin Liu du Centre de médecine de la reproduction et d'insémination artificielle de l'Université Cornell. «Désormais, les femmes présentant une anomalie utérine ou un sous-développement pourront avoir leurs propres enfants pour la première fois.
Les progrès apparents dans ce domaine mettent en même temps les scientifiques dans une position difficile. D'une part, l'utérus artificiel mettra enfin un terme à divers problèmes liés à l'accouchement, mais, d'autre part, ils créeront aussi beaucoup de problèmes éthiques, qui sont consacrés à la plus grande conférence scientifique "La fin de la maternité naturelle?" ouverture en Oklahoma la semaine prochaine.
Les féministes militantes ajoutent de l'huile sur le feu, affirmant qu'avec l'avènement des reines artificielles, les hommes seront en mesure d'abandonner complètement les femmes, les retirant de la surface de la terre, tout en conservant la capacité de se reproduire.
Le travail du Dr Liu est de séparer correctement les cellules qui tapissent l'utérus féminin et de les cultiver en laboratoire à l'aide d'hormones et d'autres facteurs de croissance.
Suite à cela, le Dr Liu et ses collègues cultivent une couverture entière de ces cellules sur la colonne vertébrale de matériaux biodégradables, dont la forme ressemble complètement à la structure interne de l'utérus féminin. Les cellules se développent progressivement, créant des tissus, et le matériau qui leur a servi de base s'autodétruit sous leur influence. Des nutriments et des hormones comme les œstrogènes sont ensuite ajoutés aux tissus artificiellement créés.
Enfin, les embryons restants des programmes d'insémination artificielle sont prélevés et insérés dans les reines d'élevage. Les embryons s'attachent aux parois de l'utérus artificiel et commencent à se développer.
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Alors que les expériences sont interrompues le sixième jour. Cependant, dans un proche avenir, le Dr Liu prévoit de poursuivre son expérience en cultivant des embryons pendant 14 jours. Cette période est le maximum autorisé par la loi pour l'avortement. «Il est important pour nous de voir si les embryons peuvent développer le système veineux, et aussi si les cellules peuvent développer un placenta primitif», notent les médecins.
La prochaine étape de la recherche consiste en des expériences sur l'utérus artificiel de chiens et de souris. Si ces expériences réussissent, les scientifiques demanderont la permission d'étendre le développement de l'embryon humain.
Une technique légèrement différente est utilisée par les scientifiques japonais de l'Université de Tokyo. L'équipe du professeur Yoshinori Kuwabara retire l'utérus des chèvres et les place dans des récipients en plastique stériles remplis de liquide amniotique (liquide amniotique), qui est maintenu à une température corporelle constante. Les chercheurs gardent l'utérus de la chèvre en vie et le cultivent pendant 10 jours, nourrissant les récipients avec des nutriments.
Les expériences du groupe japonais visent à aider les femmes qui souffrent de fausses couches ou d'accouchements prématurés, ne pouvant pas porter le fœtus en temps voulu.
Dans le même temps, les deux groupes de spécialistes sont convaincus que les embryons peuvent être cultivés dans des reines artificielles pendant les neuf mois entiers. Les scientifiques disent que cela sera possible dans les prochaines années. L'élevage artificiel des enfants permettra aux couples de même sexe d'avoir leurs propres enfants.
Alors que de nombreux problèmes éthiques entourent ces expériences, les scientifiques continuent à travailler, espérant donner la joie de la maternité à ceux que la nature a privés de ce bonheur.
