Tout le monde ne connaît pas Amelia Earhart, contrairement aux États-Unis et en Europe de l'Ouest, où elle est restée l'une des figures historiques les plus populaires pendant plusieurs décennies. Si nous faisons des analogies, cela pourrait bien s'appeler «Chkalov en jupe». Cependant, pour ses contemporains, Amelia Earhart était d'une taille similaire à Gagarine.
Enfant parent gratuit
Amelia Earhart est née le 24 juillet 1897 à Atchison, Kansas, d'Edwin et Amy Earhart. Son père était un avocat prospère, sa mère était également liée à la jurisprudence - elle était la fille d'un juge local.
Les parents d'Amelia pour leur époque étaient des gens très progressistes, donc la future pilote elle-même et sa jeune sœur avaient un large choix d'intérêts et de divertissements.
Amelia était attirée par le plaisir des hommes - elle roulait très bien, tirait, nageait, jouait au tennis, adorait la littérature d'aventure. La fille n'a pas seulement été acceptée dans leurs jeux par les garçons - elle est devenue leur chef de file.
Avec tout cela, Amelia a bien étudié.
Les vacances de l'enfance ont pris fin lorsque mon père a commencé à boire. Sa carrière s'est dégradée et la famille a plongé dans la pauvreté.
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La route vers le paradis dure 10 minutes
Amelia a vu le premier avion lorsqu'elle était enfant, mais elle n'aimait pas ça. En 1917, la jeune fille se rend à l'hôpital où gisaient des soldats blessés des fronts de la Première Guerre mondiale. Après cette visite, Amelia a suivi un cours d'infirmière, envisageant une carrière en médecine. Tout a changé en 1920, lorsque, à cette époque déjà étudiante, Amelia Earhart s'est rendue à l'exposition aéronautique en Californie, où, par curiosité, elle a effectué un vol de démonstration en tant que passager.
De nouvelles sensations ont choqué Amelia - elle voulait les vivre non pas en tant que passager, mais en tant que pilote. En janvier 1921, elle a commencé à prendre des cours de voltige auprès de l'une des premières femmes pilotes au monde, Anita Snook.
Premier enregistrement
C'est là que la disposition aventureuse d'Amelia Earhart a émergé. L'instructeur a dû à plusieurs reprises prendre les commandes afin d'éviter les tentatives d'un pilote novice de voler sous des lignes électriques. Pourquoi pas Chkalov avec son fameux vol sous le pont?
La formation à la voltige aérienne au début des années 1920 était extrêmement coûteuse, car Amelia devait tourner comme un écureuil dans une roue - elle travaillait comme photographe, caméraman, enseignante, secrétaire, opérateur de téléphone, chauffeur de camion et se produisait même dans le music-hall.
À l'été 1921, elle a acheté son premier avion, le biplan Kinnear Airster, au grand dam d'Anita Snook. Un pilote expérimenté croyait que son élève prenait des risques imprudemment, car le Kinnear était une machine extrêmement peu fiable.
Amelia avait sa propre opinion - en octobre 1922, dans cet avion, elle a grimpé à 4300 m d'altitude, ce qui était un record du monde pour les femmes. Compétences de pilotage Earhart s'est perfectionné dans des "rodéos aériens" - alors des imitations très populaires de batailles aériennes, qui ont eu lieu dans divers aérodromes américains pour le divertissement du public.
En 1923, Amelia Earhart est devenue la 16e femme au monde à recevoir une licence de pilote de la Fédération aéronautique internationale. Certes, l'avion a dû être vendu peu de temps après en raison du manque d'argent. La fille et sa mère ont déménagé à Boston, où elle a travaillé comme professeur d'anglais dans un orphelinat.
"Sac de pommes de terre" au-dessus de l'Atlantique
Amelia a travaillé comme enseignante et pendant son temps libre, elle a amélioré ses compétences en vol sur un aérodrome voisin. La percée dans sa carrière a été indirectement fournie par le pilote Charles Lindbergh, qui a effectué le premier vol réussi au-dessus de l'océan Atlantique vers l'Europe en 1927. Dans le sillage du féminisme, les femmes avaient besoin de leur propre héroïne.
Tel voulait devenir millionnaire Amy Guest. En collaboration avec l'éditeur new-yorkais George Palmer Putnam, ils ont organisé le vol: ils ont acheté un avion Fokker F-VII, le pilote invité Wilmer Stultz et le mécanicien de vol Lou Gordon.
Quand tout était presque prêt, les proches d'Amy Guest ont été scandalisés - ils étaient catégoriquement contre sa participation au vol. Puis la dame a commencé à chercher un remplaçant: "une femme américaine qui sait piloter un avion et qui avait une belle apparence et des manières agréables."
Les experts de l'aviation ont suggéré au millionnaire enthousiaste le nom d'Amelia Earhart, déjà bien connu des pilotes.
Le 17 juin 1928, le Fokker, avec un équipage de trois personnes, décolle de Terre-Neuve et, moins de 21 heures plus tard, éclabousse avec succès au large des côtes de l'Angleterre. Les journaux ont écrit avec enthousiasme sur la «première femme à voler transatlantique», mais Amelia elle-même était malheureuse. En raison des conditions météorologiques difficiles et du manque d'expérience dans le pilotage d'avions multimoteurs, des hommes ont conduit le Fokker.
«Ils m'ont juste conduit comme un sac de pommes de terre», a déclaré le pilote aux journalistes.
Succès dangereux
Cependant, très vite, Amelia s'est calmée. Ce vol lui a apporté la renommée, la popularité, l'argent et, surtout, l'opportunité de continuer à faire ce qu'elle aimait.
En 1929, elle a formé la première organisation internationale de femmes pilotes "99" (du nom du nombre de ses premiers membres) et a commencé à participer à des courses aériennes et à établir divers records.
En novembre 1929, elle bat le record du monde de vitesse en accélérant la Lockheed Vega à 197 mph.
Peu de temps avant cela, il y a eu un épisode qui parle beaucoup d'Amelia Earhart en tant que personne. Elle a dirigé avec confiance la première course aérienne féminine Californie - Ohio, mais au début de la dernière étape, elle a vu comment le moteur de sa principale rivale, Ruth Nichols, a pris feu alors qu'il roulait pour décoller. Amelia éteignit le moteur, se précipita vers l'avion de Nichols, la sortit de la voiture en feu et lui donna les premiers soins. Cet acte a propulsé Eckhart à la troisième place de la course, mais elle ne l'a jamais regretté. En 1931, le pilote a maîtrisé un autogire - un avion qui est un croisement entre un avion et un hélicoptère; elle l'a grimpé à une hauteur record, puis a d'abord survolé l'Amérique.
En mai 1932, Amelia Earhart a accompli ce dont elle rêvait depuis longtemps: elle a traversé l'Atlantique seule. Après Lindbergh, personne n'a réussi - plusieurs des pilotes les plus expérimentés ont disparu dans l'océan en essayant de répéter son record. Amelia elle-même était au bord de la mort - le vol s'est déroulé dans les conditions les plus difficiles, en raison de la défaillance d'un certain nombre d'instruments lors d'une tempête avec un orage, son avion est tombé en vrille au-dessus de l'océan. La pilote n'avait ni communication ni soutien - elle ne pouvait compter que sur elle-même. Par miracle, elle a réussi à niveler la voiture sur les vagues. Elle a atteint l'Irlande du Nord, où elle a atterri avec succès.
Ce fut un triomphe incroyable qui a éclipsé les succès précédents. Amelia Earhart est devenue une héroïne nationale des États-Unis. Mais elle a continué à voler et à battre des records - en janvier 1935, elle a survolé l'océan Pacifique en solo d'Hawaï à Oakland, en Californie. Tant de pilotes sont morts sur cette route que les vols sur celle-ci étaient interdits. Une exception a été faite pour Amelia Earhart, et elle l'a fait.
Mariage
En février 1931, Amelia Earhart épouse George Putnam - le même qui a aidé Amy Guest à organiser un vol au-dessus de l'Atlantique. Après cela, Putnam a travaillé avec Amelia, l'aidant à mettre en œuvre de plus en plus de nouveaux projets, tout en traitant simultanément avec le PR du pilote.
Certains étaient convaincus que le mariage entre l '«air Amazon» et un homme d'affaires prospère reposait uniquement sur le calcul, mais ce n'était pas le cas. En 2002, la correspondance personnelle entre Putnam et Earhart a été publiée, ce qui ne laisse aucun doute - ils s'aimaient vraiment.
Depuis 1934, le couple vit en Californie, qui bénéficie des meilleures conditions météorologiques pour voler toute l'année. En 1936, la célèbre aviateur, petite amie de l'épouse du président des États-Unis, Eleanor Roosevelt, l'une des femmes les plus influentes du pays, a commencé à collaborer avec l'Université Purdue dans l'Indiana, faisant des recherches aéronautiques.
Dans le même temps, Earhart dirigeait sa propre école de pilotage.
Amelia approchait 40 ans et elle allait changer sa vie. Elle a déclaré aux journalistes que l'ère de la «course aux records» dans l'aviation touchait à sa fin et que les problèmes de fiabilité se faisaient jour, où l'accent ne sera pas mis sur la voltige, mais sur les ingénieurs de conception. Elle allait faire des recherches scientifiques et consacrer du temps à sa famille - le pilote voulait enfin avoir un enfant, pour lequel elle n'avait pas eu le temps auparavant.
Mais avant de changer de style de vie, Amelia Earhart allait établir son record le plus remarquable en volant dans le monde entier.
Vol fatal
Le pilote n'a jamais cherché des voies faciles, donc l'itinéraire a été tracé le plus longtemps possible, le plus près possible de l'équateur.
Le premier démarrage du monoplan bimoteur "Lockheed-Electra" L-10E avec un équipage d'Amelia Earhart, ainsi que des navigateurs Harry Manning et Frederick Noonan a eu lieu le 17 mars 1937. La première étape a été réussie, mais au départ d'Hawaï, le train d'atterrissage est tombé en panne et l'avion a eu un accident. Le monoplan estropié était rempli de carburant, mais il n'a pas explosé miraculeusement.
Les personnes superstitieuses pourraient considérer cela comme un signe d'en haut, mais Amelia ne serait pas elle-même si elle n'essayait pas à nouveau.
Après la révision de l'avion aux États-Unis, Earhart a commencé une deuxième tentative le 20 mai 1937, maintenant avec un navigateur, Frederick Noonan.
Le 2 juillet, Earhart et Noonan avaient terminé avec succès 4/5 de l'ensemble de l'itinéraire. Cependant, le vol le plus difficile était à venir. Le 2 juillet, l'avion du pilote a décollé des côtes de la Nouvelle-Guinée et, après 18 heures de vol au-dessus de l'océan Pacifique, devait atterrir sur l'île Howland.
Cette île est un morceau de terre de 2,5 km de long et 800 m de large, dépassant à seulement trois mètres au-dessus du niveau de la mer. Le trouver au milieu de l'océan avec les aides à la navigation des années 1930 est une tâche ardue.
Une piste a été spécialement construite pour Amelia Earhart sur Howland, où l'attendaient des représentants des autorités américaines et des journalistes. La communication avec l'aéronef était assurée par un navire de garde, qui servait de balise radio.
À l'heure estimée, la pilote a signalé qu'elle se trouvait dans une zone donnée, mais qu'elle ne pouvait voir ni l'île ni le navire. À en juger par le niveau du dernier message radio reçu de l'avion, le Lockheed Electra était quelque part très proche, mais n'est jamais apparu.
Lorsque les communications ont été coupées et que l'avion était sur le point de manquer de carburant, la marine américaine a lancé la plus grande opération de recherche de son histoire. Cependant, une étude de 220 000 miles carrés d'océan, de nombreuses petites îles et atolls n'a donné aucun résultat.
Le 5 janvier 1939, Amelia Earhart et Frédéric Noonan ont été officiellement déclarés morts, bien qu'il n'y ait toujours aucune information exacte sur leur sort. Selon une version, l'avion qui a usé du combustible s'est simplement écrasé dans l'océan, selon une autre, Earhart a fait atterrir l'avion sur l'une des petites îles, mais lors de l'atterrissage, l'équipage a perdu le contact et a été grièvement blessé, ce qui a entraîné sa mort. Il y a une troisième hypothèse - Amelia Earhart et Frédéric Noonan, ayant fait un atterrissage d'urgence, ont été capturés par les Japonais, qui construisaient leurs bases militaires sur les îles situées dans cette partie de l'océan Pacifique. Les pilotes auraient passé plusieurs années en captivité et auraient été exécutés à la fin de la guerre.
Il existe de nombreuses versions, mais aucune d'entre elles n'a encore fait ses preuves avec une précision absolue. Par conséquent, le mystère du dernier vol d'Amelia Earhart reste non résolu.
Alexey Lazarev