Il était une fois un chimiste et physicien anglais qui non seulement voyait des fantômes - il les étudiait. William Crookes a fait de nombreuses découvertes scientifiques.
Au cours des dernières années de sa vie, il s'intéresse au spiritisme, entre à la Société théosophique et se fait appeler parapsychologue. Le scientifique était engagé dans le mysticisme, excluant tout mysticisme, ce qui confirmait l'existence de l'autre monde.
William Crookes était le fils aîné du riche tailleur Joseph Crookes et de sa deuxième épouse, Mary Scott. William Crookes est né à Londres le 17 juin 1832. Dans la capitale de la Grande-Bretagne, il mourut 86 ans plus tard. Dans l'intervalle entre ces deux dates, Crookes a découvert le thallium, a été le premier à obtenir de l'hélium en laboratoire, a travaillé sur l'analyse spectrale, sur le passage de l'électricité à travers des tubes (tubes de Crookes) avec un gaz raréfié, sur la chimie des métaux rares, et a développé des méthodes de preuve de rayonnement radioactif. …
En 1859, il fonde le Chemical News, en tant que rédacteur en chef, il couvre l'actualité de la chimie pendant de nombreuses années. En 1880, l'Académie française des sciences lui décerne la médaille d'or et le prix 3000 francs en reconnaissance de l'importance de son travail. La reine britannique Victoria a accordé un titre de chevalier au professeur Crookes en 1897, après quoi il a été appelé monsieur. En 1904, Crookes a inventé le spinthariscope, un dispositif de détection des particules alpha. En 1910, il reçut l'Ordre du mérite. Voici une liste loin d'être complète des mérites et des réalisations de Sir William Crookes.
Ce scientifique exceptionnel, qui a acquis une grande popularité dans le monde scientifique pour ses travaux dans le domaine de la chimie et de la physique, a été sérieusement emporté par l'étude des phénomènes mystiques. Ce serait bien si un homme avec l'âme d'un poète tombait dans le piège du mysticisme, et non un savant-cracker.
«Lorsque vous vous lancez dans une étude des phénomènes mentaux», a écrit Arthur Conan-Doyle. «Crookes, comme il l'a lui-même admis, soupçonnait que tout cela pouvait être un canular. Ses collègues scientifiques partageaient cette opinion et étaient satisfaits de la direction prise par sa pensée. Ils étaient particulièrement heureux qu'une personne extrêmement qualifiée entreprenne la recherche. Rares étaient ceux qui doutaient que le non-fondement des affirmations du spiritisme serait bientôt clairement démontré.
Dans la forme sous laquelle ces expériences ont été décrites par Crookes, elles se sont distinguées par une approche scientifique rigoureuse. Il a lui-même créé et utilisé des appareils de mesure d'enregistrement. Les expériences de Crookes, menées dans son étude, ont été étroitement surveillées par de nombreux scientifiques respectés. Par conséquent, personne n'a osé appeler ses expériences une tromperie de la part d'un médium.
Le professeur Crookes a affirmé que de ses propres yeux il avait observé l'apparition de figures fantomatiques et tangibles, le phénomène de la lévitation, entendu des voix mystérieuses, mesuré la perte de poids par le médium lors de la sortie de l'ectoplasme, enregistré l'apparition d'inscriptions sur des planches d'ardoise sans la participation des personnes présentes.
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Selon Conan Doyle, «la férocité des opposants et la modestie excessive de ses partisans ont beaucoup alarmé le scientifique et menacé son autorité scientifique. N'admettant pas sa défaite, il a cependant essayé d'éviter de discuter de cette question. Par la suite, Crookes, convaincu que son autorité dans le monde scientifique est inébranlable, s'est ouvertement admis comme spirite et parapsychologue.
Dans le journal de Crookes du 31 décembre 1870, il est écrit: «Contre ma volonté, je reviens aux événements d'il y a un an. Nellie (épouse de Crookes, Ellen Humphrey - éd.) Et j'ai parlé avec nos amis décédés à l'époque, et quand il a sonné minuit, des amis nous ont souhaité une bonne année. J'ai l'impression qu'ils me regardent encore, et comme la distance n'est pas un obstacle pour eux, je suis sûr qu'ils regardent Nelly.
Nous le savons tous les deux: parmi ces esprits, il y en a un que nous adorons tous - esprits et mortels - comme Père et Seigneur. Je lui offre mon humble prière - grande et bonne, pour qu'il ne laisse pas Nellie, moi et notre petite famille sans sa miséricordieuse protection (les Crookes avaient trois fils et une fille - ndlr). Puisse-t-il aussi nous permettre de continuer la communion spirituelle avec mon frère, qui est passé dans un autre monde il y a plus de trois ans, en naviguant sur un bateau. Et quand les années qui nous sont allouées pour la vie terrestre auront expiré, puissions-nous trouver un bonheur encore plus grand au pays des esprits, dont j'observe parfois les contours."
Une fois, en réponse à l'affirmation selon laquelle le spiritisme n'a pas réussi à vaincre la science matérialiste, Crookes a dit: «Il me semble qu'il a réussi. Au moins beaucoup de gens sont apparus qui croyaient en l'existence de l'autre monde."