Peut-être sommes-nous tous des Néo vivant dans un univers simulé?
Si notre univers n'est qu'un modèle de type Matrix, pourrions-nous jamais le savoir? Le physicien Silas Bean de l'Université de Bonn en Allemagne pense connaître la réponse à cette question. La revue "Physical Review D" a publié son article "Les limites de l'univers par l'exemple de la simulation numérique".
Justin Mullins: La théorie selon laquelle nous vivons dans un monde simulé n'est que de la science-fiction, n'est-ce pas?
Silas Bean: Il existe en fait un argument convaincant selon lequel nous vivons réellement dans l'imitation. L'idée est la suivante: dans le futur, les gens peuvent facilement modéliser des univers entiers, et étant donné l'infini du continuum temporel, le nombre de ces univers est susceptible d'être énorme. Par conséquent, si vous demandez: «Vivons-nous dans une seule réalité réelle ou dans l'une des nombreuses simulations?» La réponse, comme le disent les statistiques, est: très probablement nous vivons dans l'imitation.
JM: Comment avez-vous abordé ce sujet?
SB: Mon travail consiste à créer des modèles informatiques de calcul haute performance des forces naturelles, en particulier - la forte interaction des particules élémentaires. Pour visualiser un petit morceau de temps et d'espace, mes collègues et moi utilisons une grille en treillis. Nous mettons toutes les forces dans un petit cube et découvrons ce qui se passe. En conséquence, nous modélisons un petit coin de l'univers.
JM: Quelle est la précision de vos modèles?
SB: Nous sommes capables de calculer certaines propriétés de choses réelles, comme une particule élémentaire. Mais dans le processus, des artefacts apparaissent également qui n'apparaissent pas dans le monde réel, que nous devons supprimer. Par conséquent, nous avons réfléchi aux artefacts qui peuvent apparaître si nous vivons dans une simulation.
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JM: À quelles conclusions êtes-vous parvenu?
SB: Les lois de la physique dans notre univers fonctionnent de la même manière dans toutes les directions. Mais dans le système de coordonnées, cet état de fait est en train de changer, puisque maintenant nous n'avons pas de continuum espace-temps, et les lois de la physique commencent à dépendre de la direction. Les simulateurs peuvent masquer cet effet, mais ils ne s'en débarrasseront pas complètement.
DM: Comment pouvons-nous recueillir des preuves que nous sommes dans une simulation?
SB: Utilisation de particules à haute énergie. Les rayons cosmiques ont l'énergie la plus élevée que nous connaissons et, comme on le croit généralement, leur limite d'énergie inhérente est d'environ 10 ^ 20 eV. Nous avons calculé que lors de l'utilisation d'une cellule de réseau avec une taille de 10 ^ -27 m dans le modèle, la limite d'énergie peut changer dans différentes directions.
JM: Les rayons cosmiques changent-ils de cette façon?
SB: Nous ne savons pas. Les rayons cosmiques les plus énergétiques sont très rares. Pour chaque kilomètre carré de la surface de la terre, un rayon de ce type tombe tous les cent ans, nous n'allons donc pas dresser une carte de leur distribution de sitôt. Cependant, même avec une telle carte, il sera très difficile d'utiliser les résultats de ces observations comme preuve définitive que nous sommes dans une simulation.
JM: Mais pouvons-nous améliorer nos propres modèles?
SB: L'univers que nous modélisons est une boîte avec un côté de 10 ^ -15 m. Cependant, sur la base de la loi de Moore, nous pouvons faire l'hypothèse qu'à l'avenir la modélisation deviendra plus étendue. Si les tendances actuelles de l'industrie informatique se poursuivent, alors dans cent ans, nous serons en mesure de simuler un univers de la taille d'un homme, et dans 500 ans, nous pourrons construire une boîte de 10 ^ 26m de taille, ce qui correspond à la partie observable de l'univers.
JM: Comment les gens réagissent-ils à ce que vous faites?
SB: J'ai donné une conférence sur ce sujet la semaine dernière et le public était incroyable. La moitié des gens me regardaient comme si j'étais malade mentale, et l'autre moitié était très enthousiaste.