Des scientifiques des États-Unis et du Canada ont découvert que le rare phénomène atmosphérique surnommé "Steve" par les explorateurs amateurs n'est pas l'aurore, malgré les similitudes. La nature exacte du phénomène est encore inconnue. Ceci est rapporté par Science Alert.
Steve a été repéré pour la première fois par des passionnés d'aurores boréales de l'Alberta Aurora Chasers. Ils ont trouvé des bandes relativement étroites de lumière verte et violette, distinctes des espèces connues d'Aurora Borealis. Ce phénomène atmosphérique peut s'étendre sur des centaines ou des milliers de kilomètres, et la largeur du «ruban» atteint 25-30 kilomètres. On pensait à l'origine que "Steve" lui-même était une espèce rare d'aurore.
Cependant, dans un nouveau travail scientifique, les scientifiques ont montré que "Steve" a une nature différente. L'aurore habituelle est créée par l'interaction du vent solaire, qui se compose de particules chargées (protons et électrons) avec des molécules de l'atmosphère terrestre. Cependant, le 28 mars 2008, lorsque le phénomène a été observé, le satellite en orbite appartenant à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) n'a pas enregistré le flux de particules chargées. Cela signifie que la cause de l'émergence de "Steve" est un autre mécanisme.
Les scientifiques prévoient de poursuivre leurs recherches et de tester si le phénomène peut provenir de flux d'ions rapides et d'électrons à haute énergie dans l'ionosphère.