Des documents de la NASA ont fui sur le réseau confirmant les performances du moteur EmDrive, qui est capable de fonctionner sans carburant. Le principe de son fonctionnement n'a pas encore été expliqué du point de vue des lois de conservation.
Selon un rapport du laboratoire Eagleworks de la NASA, le moteur était capable de développer 1,2 millinewtons par kilowatt de poussée dans le vide. En comparaison, un propulseur ionique à effet Hall développe une poussée de 60 millinewtons par kilowatt. Cependant, il faut garder à l'esprit qu'EmDrive fonctionne sans carburant et que le poids de l'appareil dans ce cas est beaucoup plus faible, ce qui compense sa faible puissance.
Il est à noter que les résultats du dernier test moteur se sont révélés erronés, les effets externes n'ayant pas été pris en compte lors de l'expérience. Désormais, les experts ont éliminé l'erreur de mesure et les résultats sont fiables. En théorie, un vol vers Mars avec un tel moteur ne durerait que dix semaines.
Le moteur EmDrive est un appareil composé d'un magnétron (générant des micro-ondes) et d'un résonateur (stockant l'énergie de leurs vibrations). Extérieurement, l'unité ressemble à un seau posé sur le côté. Cette conception permet, selon Scheuer, de convertir le rayonnement en poussée.
La dernière version du moteur a été brevetée par son inventeur Roger Scheuer fin octobre 2016. La nouvelle modification se distingue des précédentes par la présence d'une plaque supraconductrice. Selon le scientifique, cela permet de réduire, par rapport à un observateur extérieur, le changement de fréquence de l'onde électromagnétique lors de sa propagation dans la cavité du moteur et ainsi d'augmenter la poussée de l'EmDrive.
