Des scientifiques américains sont arrivés à la conclusion que la vie sur une exoplanète peut exister même si l'oxygène n'est pas présent dans son atmosphère, mais que l'on trouvera plutôt du méthane, de l'azote, du dioxyde de carbone et de la vapeur d'eau.
A la recherche d'une vie possible sur des planètes lointaines, des experts mènent une spectroscopie de l'atmosphère pour déterminer sa composition chimique. Pour un résultat positif, les biosignatures doivent être trouvées dans l'atmosphère - des substances qui indiquent que les organismes vivants peuvent exister sur la planète, écrit Republic.
Jusqu'à récemment, la principale biosignature que les chercheurs recherchaient sur les planètes était l'oxygène. Cependant, des experts de l'Université de Washington et de l'Université de Californie ont prouvé que l'absence d'oxygène, mais la présence d'une combinaison d'autres biosignatures, peuvent également être suffisantes pour l'émergence de la vie. Ils ont présenté une explication de leur théorie dans la revue Science Advances.
Pour étayer leur idée, les scientifiques ont modélisé l'atmosphère terrestre pendant l'Archéen (il y a 4 à 2,5 milliards d'années) et le Protérozoïque (il y a 2,5 à 0,5 milliard d'années), quand il n'y avait pas d'atmosphère d'oxygène sur la planète, mais les premiers organismes étaient déjà existait. Les résultats ont montré que la présence de quantités suffisantes de méthane et de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ainsi que la présence d'eau liquide, pourraient être un signe de vie sur la planète. Par exemple, le méthane et le dioxyde de carbone peuvent apparaître sans organismes vivants - en raison d'éruptions volcaniques ou de collisions avec des astéroïdes.
Auparavant, des chimistes du Scripps Research Institute aux États-Unis ont développé une théorie fascinante selon laquelle la vie sur Terre a commencé il y a 4 milliards d'années grâce à des réactions chimiques en boucle.
