Les principales tendances selon le Massachusetts Institute of Technology et Bill Gates.
Chaque année, MIT Technology Review, l'une des publications les plus respectées dans son domaine, présente dix nouvelles technologies qui devraient changer le monde pour le mieux. Cette année, le comité de rédaction de la Revue a lui-même fait une petite révolution en offrant la possibilité de sélectionner les dix meilleurs pour un commissaire externe. C'était un homme d'affaires qui, semble-t-il, sera toujours associé à des technologies de rupture, même si, dans la pratique, presque tous les concurrents l'ont dépassé. Cet homme est Bill Gates.
Robots agiles (à venir dans 3-5 ans)
Les robots industriels sont trop maladroits. Ils font face à des tâches standard, mais dès que la situation ou l'environnement change, même légèrement, il ne reste plus rien de la productivité et de la précision du robot. Sur la chaîne de montage, il ne voit pas, par exemple, qu'une pièce a été déplacée de quelques millimètres. Et s'il voit, il ne peut pas reconstruire.
Photo: Ryan Nakashima / AP.
Les spécialistes des «robots agiles» apprennent aux machines à manipuler indépendamment des objets par essais et erreurs. L'un de ces projets est le robot Dactyl, développé par l'organisation à but non lucratif OpenAI. Il s'agit d'un bras mécanique entouré d'une myriade de caméras, de capteurs et de lampes et alimenté par un logiciel de réseau neuronal. Elle apprend à manipuler de nouveaux objets de formes ou de tailles différentes sans assistance humaine. Le succès de l'expérience dépend de la rapidité avec laquelle les gros robots apparaissent non seulement en production, mais aussi dans les ménages, où l'agilité est particulièrement nécessaire.
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Réacteurs nucléaires sûrs et bon marché (disponibles dans le commerce dans les années 2020)
Les réacteurs nucléaires de quatrième génération font l'objet de discussions et d'écrits depuis le début du siècle. Ils devraient rendre l'électricité encore moins chère et plus sûre. Des travaux sont menés dans le sens de la réduction des réacteurs et, par ailleurs, de la création de nouveaux types de réacteurs.
Photo: Christian Charisius / Reuters.
Certains développeurs, comme le Canada Terrestrial Energy et l'Amérique TerraPower, ont déjà signé des accords avec des sociétés d'énergie pour mettre en service les réacteurs dans les années 1920. Les réacteurs SMR existent déjà et les réacteurs à fusion devraient voir le jour d'ici les années 2030.
Bill Gates lui-même croit en eux, étant devenu un investisseur dans deux sociétés dans ce domaine à la fois - TerraPower et Commonwealth Fusion Systems.
Prédire le risque de prématurité (cinq prochaines années)
Dans le monde, 15 millions de bébés prématurés naissent chaque année. Ceci, à son tour, est la principale cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans. Le scientifique Stephen Quake et Akna Dx travaillent sur un test sanguin qui détecte le risque de naissance prématurée. Contrairement aux tests qui détectent le risque de cancer ou de syndrome de Down, qui sont basés sur l'étude de l'ADN en libre circulation, le test du Dr Quake est basé sur le suivi et la détection des changements dans l'ARN en libre circulation.
Photo: Sergey Voronin, Kommersant.
Des anomalies dans l'expression de sept gènes qui, selon lui, sont responsables de l'accouchement prématuré aident à déterminer le risque d'avoir un bébé prématuré. Le reste appartient aux médecins, qui peuvent retarder l'accouchement, augmentant ainsi les chances de survie de l'enfant. Un tel test coûtera 10 $.
Sonde dans une pilule (existe déjà pour les adultes, les tests pour les enfants commenceront en 2019)
L'une des maladies les plus courantes et les plus coûteuses, disent les experts de la Revue, est la soi-disant «entéropathie tropicale», une maladie gastro-intestinale qui rend difficile l'absorption des nutriments par un intestin enflammé. Le résultat est l'épuisement, des retards de développement. La maladie, répandue dans les pays pauvres, est mal connue.
Photo: Anatoly Zhdanov, Kommersant.
De plus, ils sont si pratiques qu'ils peuvent même être utilisés dans les polycliniques.
L'appareil est une capsule contenant un microscope. Le cathéter le plus fin fournit de l'électricité et de la lumière à la capsule et, en plus, transmet l'image vidéo. Selon le Dr Tierney, il a développé une technique pour éviter le moindre inconfort pour le patient. Bien entendu, le dispositif peut être utilisé pour détecter d'autres maladies du tractus gastro-intestinal.
Vaccins anticancéreux «adaptés» (testés sur des patients)
La chimiothérapie conventionnelle a l'effet le plus négatif sur les cellules saines et n'est pas toujours efficace. Par conséquent, les scientifiques développent un vaccin anticancéreux personnalisé.
Photo: Paul Sakuma / AP.
De plus, les cellules immunitaires impliquées seront capables de répondre aux cellules cancéreuses individuelles restantes après le traitement initial.
Pour la première fois sérieusement, ce type de vaccins a commencé à parler il y a plus de dix ans. Les scientifiques ont déterminé que chaque cellule cancéreuse a des centaines, voire des milliers, de caractéristiques uniques. Plus tard, les scientifiques de la startup BioNTech ont prouvé qu'un vaccin contenant des copies de ces mutations spécifiques peut servir de catalyseur pour que le système immunitaire produise des lymphocytes T cytotoxiques, dont les tâches sont d'identifier, de combattre et de détruire toutes les cellules cancéreuses présentant de telles mutations.
Les essais cliniques ont débuté en 2017 en collaboration avec la société de technologie pharmaceutique Genentech. Les experts disent que la réalisation de cet objectif en soi n'est pas facile, car elle implique la biopsie du néoplasme, l'analyse de l'ADN et le transfert des informations reçues à la production.
Viande artificielle (disponible d'ici 2020)
Selon les prévisions, d'ici 2050, la consommation de viande dans le monde augmentera de 70% par rapport à 2005. Pour réduire la charge sur la nature, les scientifiques proposent de créer des analogues de viande à base de plantes et de la cultiver en laboratoire. Selon les représentants de l'Université de Maastricht, qui cultivent déjà de la viande dans des tubes à essai, l'année prochaine, le coût d'un hamburger fabriqué en laboratoire ne différera pas d'un hamburger à base de bœuf ordinaire.
Photo: Beck Diefenbach / Reuters.
Selon le MIT et Bill Gates, la production de substituts de viande d'origine végétale est préférée. M. Gates, en passant, a investi dans deux sociétés de premier plan sur ce marché à la fois - Beyond Meat et Impossible Foods.
Les entreprises utilisent des pois, du soja, du blé, des pommes de terre et des huiles végétales pour imiter le goût et la texture de la vraie viande. La viande qu'ils produisent a un avantage évident: la production est 90% «plus propre» que la production de viande ordinaire.
Capteurs de CO2 (5-10 ans)
Selon les experts du MIT, éliminer le CO2 de l'atmosphère est peut-être le seul moyen plus ou moins efficace de lutter contre le changement climatique.
Photo: Arnd Wiegmann / Reuters.
Le scientifique de Harvard, David Keith, soutient qu'en théorie, les machines peuvent le faire à un prix relativement avantageux - moins de 100 dollars la tonne. De plus, il sait déjà quoi faire du gaz qu'il peut attraper. Son entreprise, Carbon Engineering, qui bénéficie également d'un investissement de Bill Gates, est en passe de produire un carburant synthétique dont le CO2 sera l'ingrédient principal.
À son tour, le Swiss Climeworks possède deux usines. D'une part, il convertit le gaz capté en méthane, l'autre le transforme de manière à le vendre aux producteurs de boissons gazeuses.
ECG au poignet (en attente d'approbation gouvernementale)
Un examen cardiaque majeur, tel qu'un électrocardiogramme, nécessite toujours une visite chez le médecin. La startup AliveCore tente de résoudre le problème. En 2017, il a sorti un bracelet compatible Apple Watch qui suit la fibrillation auriculaire, une cause fréquente de thromboembolie et d'accident vasculaire cérébral. En 2018, Apple a lancé sa propre technologie similaire.
Photo: Marcio Jose Sanchez / AP.
Cependant, 12 capteurs sont utilisés pour prendre des ECG dans un établissement médical, alors que tous les appareils approuvés jusqu'à présent par les autorités n'en ont qu'un.
Cependant, AliveCore a déjà publié les résultats de tests préliminaires à l'American Heart Association pour sa nouvelle application et son appareil à double capteur capable de détecter certains types de crises cardiaques.
Toilette sans égouts (1 à 2 ans)
2,3 milliards de personnes vivent dans des installations sanitaires monstrueuses. C'est la cause de nombreux décès.
En 2011, Bill Gates a créé le Reinvent Toilet Award. Grâce à elle, plusieurs groupes de scientifiques et d'inventeurs ont présenté à la fois des prototypes de latrines qui recyclent les déchets sur place, et dont beaucoup ne nécessitent pas du tout de système d'égouts.
Photo: Kimimasa Mayama / Reuters.
Les prototypes ne sont pas sans défauts. Et le principal est la rigidité en termes d'échelle d'utilisation. Par exemple, le projet proposé par la startup Biomass Controls est conçu pour des dizaines de milliers d'utilisations par jour, et donc il n'est tout simplement pas adapté aux petits villages ou communautés. L'autre, présenté par des chercheurs de l'Université Duke, en revanche, ne peut desservir que quelques ménages. De plus, tous ces projets sont assez chers.
Assistants IA bavards (1-2 ans)
Les assistants vocaux d'aujourd'hui ont un grave défaut: ils n'effectuent que certaines tâches, et tout écart de prononciation ou de choix de mots les rend impuissants.
Photo: Altaf Qadri / AP.
La startup OpenAI déjà mentionnée, qui a appris au bras robotique à se déplacer en douceur et à apprendre par lui-même, a présenté des développements dans ce domaine. La technologie permet à l'intelligence artificielle d'apprendre par elle-même, ce qui permet de gagner du temps sur la catégorisation et le chargement mécanique des informations.
En conséquence, les capacités des assistants se sont immédiatement élargies. Google Duplex peut, par exemple, prendre seul les appels téléphoniques pour ne pas être ennuyé par les spammeurs, ou réserver une table dans un restaurant. En Chine, AliMe gagne en popularité auprès d'Alibaba, qui (ou qui) peut vous remplacer lors de la livraison et même négocier avec un fournisseur.
Philip pendant la nuit