Le rêve de tout étudiant semble se réaliser: Anat Arzi de l'Institut Weizmann (Israël) et ses collègues ont montré que nous sommes capables d'apprendre de nouvelles informations en ronflant paisiblement.
Les chercheurs ont utilisé la forme la plus simple de formation, qui a été utilisée par Ivan Petrovich Pavlov, développant des réflexes conditionnés dans ses charges. Photo par katarina. 55 personnes se sont couchées, après quoi elles ont été fumigées avec des odeurs agréables (déodorants, shampooings) et désagréables (poisson et viande en décomposition).
Chaque parfum était accompagné d'un certain son. Il est bien connu que le sommeil joue un rôle important dans la consolidation des souvenirs, et il a déjà été montré que cette méthode de développement des réflexes conditionnés modifie en effet le comportement des personnes pendant le sommeil: les personnes reniflent quand elles entendent un son qui correspond à une odeur agréable.
Cette fois, il s'est avéré que le réflexe persiste pendant l'éveil, même si les participants à l'expérience ignoraient complètement la relation entre les odeurs et les sons. L'effet a été observé quelle que soit la phase de sommeil ou d'éveil du sujet. Dans le même temps, il a été noté que la réaction était plus prononcée lorsque le réflexe était développé pendant la période de mouvements oculaires rapides, c'est-à-dire dans la seconde moitié de la nuit de sommeil.
Mme Arzi pense que, exactement de la même manière, nous pourrions assimiler des informations plus complexes pendant que nous dormons. Bien sûr, pas tout: vous apprenez à peine un paragraphe sur la biologie de cette façon. En 2009, Tristan Beckinstein, neuroscientifique à la Division des sciences cognitives et mentales du UK Medical Research Council, et ses collègues ont rapporté que certains patients qui étaient dans un état minimalement conscient ou végétatif ont développé un réflexe conditionné sous forme de clignement des yeux en réponse à la respiration dans les yeux. …
Ces réactions aideront finalement les médecins à diagnostiquer de telles affections neurologiques et à prédire quels patients ont une chance de guérison.
«Nous n'avons pas encore découvert si les mêmes réseaux de neurones sont responsables de l'apprentissage pendant le sommeil et pendant l'éveil», souligne M. Beckinstein. En outre, la «thérapie du sommeil» aiderait dans le traitement des phobies et d'autres types de correction du comportement.
