Il s'avère que tout a un prix pour chacun de nous - même pour les bébés. Les bébés d'environ un an sont plus susceptibles d'accepter moins de cadeaux ou de friandises d'un bon samaritain qu'ils ne traiteraient avec un méchant, même s'il leur en offrait plus. Cependant, les enfants sont beaucoup plus susceptibles d'être prêts à traiter avec une mauvaise personne lorsque leurs promesses l'emportent largement sur celles d'une personne vertueuse, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Cognition.
«J'appellerais cette recherche un 'accord avec le diable'», a déclaré Arber Tasimi, étudiant diplômé en psychologie, qui a étudié la question avec la psychologue de l'Université de Yale Karen Wynn.
L'expérience que ces scientifiques ont conçue était assez simple: quand il y a le choix entre moins ou plus de cadeaux, que choisiront les enfants et les bébés? Sans surprise, ils choisissent presque toujours celui qui est le plus grand. Mais les chercheurs voulaient savoir s'il importait vraiment de savoir qui leur offrait les goodies - un bon ou un mauvais personnage.
Dans une expérience, des enfants de cinq ans et de huit ans ont été présentés avec deux personnages - l'un décrit comme un mauvais garçon et l'autre comme un bon. On a alors dit aux enfants que le mauvais garçon leur offrait plus d'autocollants (2, 4, 8 ou 16) que le bon garçon qui n'en offrait qu'un seul. Lorsqu'il y avait peu de différence entre les phrases, la plupart des enfants étaient prêts à abandonner plus d'autocollants et acceptaient de s'occuper d'un bon enfant. Mais lorsque le nombre d'autocollants est passé à 16, la plupart des enfants étaient prêts à «vendre» à un mauvais garçon.
Il s'avère que même les bébés de 12 et 13 mois sont confrontés à un dilemme moral similaire. Dans une expérience, Tashimi et Winn ont montré aux bébés un spectacle de marionnettes avec un personnage essayant sans succès d'ouvrir une boîte à jouets transparente. Lors de la tentative suivante, une poupée a aidé à ouvrir le tiroir, mais l'autre l'a refermé. Par la suite, le mauvais personnage a offert aux enfants deux crackers, et le bon un seul cracker. Fait remarquable, disent les chercheurs, plus de 80% des bébés ont pris un seul cracker d'un bon héros de marionnettes. Mais lorsque le mauvais personnage a augmenté son offre à huit biscuits, les enfants ont montré une plus grande volonté de traiter avec lui.
«Quand je parle de ces découvertes, les gens plaisantent souvent en disant que les jeunes enfants sont de nature corrompue, mais je pense que ce n'est pas si cynique», a déclaré Tasimi. «Même à un âge précoce, nous sommes prêts à dépenser en dépenses personnelles afin d'éviter de communiquer avec les délinquants en faveur de sympathisants.»
Qu'en est-il de ces membres qui ont refusé tout document des méchants?
«Je pense que des perspectives intéressantes pour d'autres recherches comprendront l'examen de la façon dont les différences individuelles, même dans les premiers mois de la vie, affectent nos jugements sur le bien et le mal, le bien et le mal», a-t-il déclaré.
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Sergey Lukavsky
