… Il y a plus de deux mille ans, l'empereur romain Auguste, voulant savoir combien de sujets il avait, ordonna de réécrire toutes les personnes vivant dans son état. Il a ordonné de faire ce recensement et les Juifs, qui vivaient alors en Judée et dirigés par le gouverneur d'Auguste - le roi Hérode.
Tout le monde est allé s'inscrire - tout le monde est allé dans sa ville natale. Joseph et la Bienheureuse Vierge Marie, descendants du roi David, se sont rendus dans la ville de Bethléem, où le roi David est né.
Ils sont arrivés à Bethléem tard dans la soirée et n'ont pas pu trouver de place dans la ville pour passer la nuit - il y avait trop de visiteurs. Puis ils se sont retrouvés à l'abri dans les montagnes, dans une grotte où les bergers chassaient leurs troupeaux par mauvais temps. Ici, dans cette grotte, la Vierge Marie avait un fils - le promis par Dieu le Sauveur du monde, Jésus-Christ. La Mère de Dieu l'a enveloppé dans des langes et l'a mis dans une mangeoire à foin. Cela a accompli la prédiction du prophète, qui a dit que le Christ naîtrait à Bethléem.
C'était une nuit calme et claire. Tout était endormi tout autour. Seuls les bergers qui gardaient leurs troupeaux ne dormaient pas. Soudain, un ange du Seigneur leur apparaîtra, entouré d'une lumière sans précédent. Les bergers avaient peur, mais l'ange leur dit: «N'ayez pas peur, je vous annonce une grande joie pour tous. Le Sauveur du monde, Jésus-Christ, promis par Dieu, est né à Bethléem. Vous trouverez l'enfant emmailloté et couché dans une mangeoire."
Soudain, de nombreux autres anges sont apparus au ciel, louant Dieu.
Les bergers se sont précipités vers la ville et ont trouvé l'Enfant Christ dans une grotte, couché dans une crèche.
À l'heure de la naissance de Jésus-Christ, une grande étoile brillante s'est illuminée dans le ciel. Elle a été vue par trois sages qui vivaient loin de Bethléem - ils ont réalisé que quelqu'un de grand était né sur terre.
Les sages rassemblés sur la route sont venus à Jérusalem et ont demandé: «Où est celui qui est né roi des Juifs? Nous avons vu une étoile à l'est et sommes venus l'adorer. " Le roi Hérode, ayant appris le but de leur arrivée, craignit que le nouveau-né lui enlève son pouvoir sur le royaume et décida de tuer secrètement le bébé. Selon les prophètes, il savait que Jésus naîtrait à Bethléem. Il a ordonné aux sages: "Allez et apprenez tout sur le bébé, et quand vous le trouverez, prévenez-moi, car je veux l'adorer." En fait, Hérode voulait connaître le lieu où se trouve le Christ pour envoyer son peuple le tuer.
Les sages promirent à Hérode de répondre à sa demande et se rendirent à Bethléem. L'étoile brillait à nouveau dans le ciel et marchait devant eux, indiquant exactement le chemin où se trouvait le Saint Enfant. Les sages étaient ravis, sont entrés dans la maison, ont vu l'Enfant. Ils tombèrent à genoux, se prosternèrent devant lui et apportèrent leurs cadeaux - or, encens et myrrhe (résine parfumée).
La nuit suivante, un ange est apparu aux sages dans un rêve et leur a ordonné de ne pas retourner par Jérusalem, car le roi Hérode veut tuer l'enfant. Un autre ange est apparu à Joseph et lui a dit, ainsi qu'à Marie, de prendre le bébé et de fuir en Égypte. Joseph obéit et la Sainte Famille se rendit en Égypte.
Hérode enragé a ordonné à ses serviteurs de tuer tous les bébés de Bethléem, espérant que parmi eux le petit Christ périrait également. Il ne se doutait même pas que le Christ était déjà loin en Egypte …
Aujourd'hui, Bethléem est une ville moderne. Il est difficile d'imaginer qu'une fois qu'il y avait des pâturages dans le désert et que les voyageurs devaient se cacher dans une grotte pour la nuit. Sur une petite place, il y a un temple avec un arc muré et une ouverture basse. Lorsque les Turcs ont conquis la Palestine au 16ème siècle, l'arc a été muré de sorte que les Gentils ne pouvaient pas entrer dans le temple à cheval. Aujourd'hui, l'ouverture à gauche pour l'entrée s'appelle la «porte de l'obéissance», car chacun y entre doit s'incliner bas. De l'autel central, décoré d'une iconostase sculptée, des marches descendent; en descendant l'escalier sombre, enveloppé du parfum des bougies et de l'encens, vous vous retrouvez dans l'église souterraine, qui est la célèbre grotte. Il y a beaucoup d'objets dans une petite pièce: des autels miniatures, des icônes. Au niveau du sol, il y a une niche semi-circulaire bordée de marbre clair. On y trouve une étoile en argent forgé à 14 rayons et une inscription en latin: "Ici, Jésus-Christ est né de la Vierge Marie".
Depuis plus de 16 siècles - depuis l'époque où la première église a été construite ici par la mère de l'empereur Constantin, égal aux apôtres Hélène - le service n'a pas été interrompu dans ce temple.
On pense que la fête de la Nativité du Christ, célébrée le 25 décembre (7 janvier), a été instituée au 4ème siècle. Mais même au IIe siècle, Saint Clément d'Alexandrie désignait le 25 décembre comme le jour de la Nativité du Christ. Au troisième siècle, Saint Hippolyte de Rome mentionne la fête de la Nativité du Christ, comme précédemment célébrée. On sait que pendant la persécution des chrétiens par l'empereur Maximien, en 302, 20 000 chrétiens nicomédiens, le jour même de la Nativité du Christ, ont été brûlés dans le temple. Au même siècle, lorsque l'Église chrétienne a reçu la liberté de religion et est devenue dominante dans l'Empire romain, on peut lire sur la fête de la Nativité du Christ à partir des enseignements de Saint Éphraïm le Syrien, Saint Basile le Grand, Grégoire le Théologien, Grégoire de Nysse, Ambroise, Jean Chrysostome et d'autres Pères de l'Église.
Saint Jean Chrysostome, dans sa parole, qu'il a prononcée en 385, appelle la fête de la Nativité du Christ ancienne et très ancienne. Au même siècle, sur le site de la grotte de Bethléem, glorifiée par la naissance de Jésus-Christ, l'impératrice Elena, l'égale des apôtres, a construit un temple. Le code de Théodose, publié en 438, et de Justinien - en 535, énonce la loi sur la célébration universelle du jour de la Nativité du Christ. Nicéphore Callistus, un écrivain du XIVe siècle, dit dans son histoire que l'empereur Justinien au VIe siècle a créé pour célébrer la Nativité du Christ sur toute la terre.
Cependant, au cours des trois premiers siècles, lorsque les persécutions ont entravé la liberté de culte chrétien, dans certains endroits de l'Est - les Églises de Jérusalem, Antioche, Alexandrie et Chypre - la fête de la Nativité du Christ a été combinée avec la fête de l'Épiphanie le 6 janvier, sous le nom commun de Théophanie. La raison en était probablement l'opinion que le Christ a été baptisé le jour de sa naissance. Dans l'une de ses conversations, Jean Chrysostome dit: "Ce n'est pas le jour où le Christ est né est appelé la Manifestation, mais le jour où il a été baptisé." Une telle opinion pourrait être motivée par les paroles de l'évangéliste Luc, qui, en parlant du baptême de Jésus-Christ, témoigne qu'alors «Jésus avait comme trente ans» (Luc 3:23). La célébration de la Nativité du Christ avec l'Epiphanie dans certaines églises orientales s'est poursuivie jusqu'à la fin du 4ème siècle, et dans d'autres - jusqu'au 5ème ou même jusqu'au 6ème siècle. Un monument à l'ancienne union des fêtes de la Nativité du Christ et de l'Epiphanie à ce jour dans l'Église orthodoxe est la similitude parfaite dans l'administration de ces fêtes. Les deux sont précédés de la veille de Noël, avec la même tradition folklorique que la veille de Noël, il faut jeûner à l'étoile.
Le jour de la célébration de la Nativité du Christ a été légalisé en 431 à la cathédrale d'Éphèse.
Des siècles plus tard, l'église chrétienne autrefois unie était divisée en catholiques, protestants et orthodoxes. Aujourd'hui, dans tous les pays du monde, catholiques, protestants et la plupart des orthodoxes célèbrent Noël le 25 décembre, selon le calendrier grégorien. En Russie, en Géorgie et en Serbie, les chrétiens orthodoxes le célèbrent le 7 janvier et le nouvel an le 14 janvier, selon le calendrier julien.
La fête de la Nativité du Christ est précédée d'un jeûne de 40 jours. À la veille d'une fête appelée la veille de Noël, il est d'usage de s'abstenir complètement de manger jusqu'à ce que la première étoile apparaisse dans le ciel.
En Russie, on pensait que si la fête de Noël coïncidait avec le dimanche, l'été serait abondant, avec de nombreux fruits et du miel; et si c'est lundi, alors l'hiver sera bon et le printemps sera humide. Si la journée est chaude - à la récolte, s'il y a des gouttes - au beau temps et qu'un blizzard se lève - aux abeilles grouillantes. S'il y a un ciel étoilé à kutya - beaucoup de baies et une riche progéniture de bétail. Il y avait aussi des «panneaux-interdictions». Vous ne pouvez pas coudre à Noël pour ne pas devenir aveugle. De Noël à l'Épiphanie, il était impossible de chasser les animaux et les oiseaux. Des malheurs sont arrivés à ceux qui chassaient, beaucoup dans la forêt ont gelé. En un mot, ce jour-là, il fallait oublier de travailler et se consacrer à la glorification du Sauveur et à la méditation sur le grand événement.
Pour les grandes vacances, les maisons ont été nettoyées, les bains chauffés, de nouveaux vêtements ont été mis. La nuit de Noël, nous avons regardé combien d'étoiles il y avait dans le ciel. S'il y en a beaucoup, l'été sera abondant, il y aura beaucoup de champignons et de baies. Il y avait aussi des signes spéciaux.
Dans de nombreux villages, il était d'usage, lorsqu'un prêtre allait de maison en maison pour louer le Christ, ils lui demandaient de s'asseoir pendant quelques minutes, pour lesquelles ils étendaient un morceau de toile à l'endroit où il avait besoin de s'asseoir; ou lorsque le prêtre quitta la hutte, l'hôtesse de la maison le prit par la soutane sans se faire remarquer. Cela a été fait pour multiplier les couvées et les essaims d'abeilles, qui sont recouverts d'un morceau de toile au bon moment.
Des kurzhaks (brindilles) fréquents sur les arbres, des motifs sur les fenêtres, similaires à des épis de seigle, se courbent vers le bas - jusqu'à la récolte.
Hiver sans neige - il n'y a pas de pain. La neige monte sur le toit - le seigle sera plus élevé.
Avec la première étoile du soir, ils ont dîné avec le «pauvre» kutya autorisé par la charte de l'église. Puis ils sont allés à l'église pour le service, sans oublier de mettre un pot avec du kutya «riche» et une gerbe de paille sous l'icône dans le coin rouge. De retour de l'église après le service nocturne, ils ont posé une table de fête, sur laquelle de la paille était placée sous la nappe blanche comme neige (la paille est de l'herbe morte, comme symbole de l'Ancien mourant, c'est-à-dire de l'ancien Testament).
Avant le début du repas, le propriétaire de la maison a allumé une lampe près des images, a mis des bougies de cire, a dit une prière à haute voix, et alors seulement tout le monde a commencé à manger. La fête a commencé avec un riche kutya - des grains de blé ou de riz bouillis avec du miel et des graines de pavot râpées. Un plat indispensable était un bouillon (ou compote, comme on l'appelle maintenant). Kutia et vzvar avaient tous deux une signification symbolique: ils mangeaient du kutya à la commémoration des morts, et vzvar - à l'occasion de la naissance d'un enfant. La combinaison de ces plats symbolisait la naissance et la mort du Christ.
Le matin, des plats de fête de Noël étaient mis sur la table: une oie aux pommes, un lièvre à la crème sure, de la viande en gelée et de l'aspic. À propos, la tête de porc, la viande et même les biscuits de Noël en forme de cochon étaient un accessoire nécessaire pour les vacances de Noël non seulement pour les Russes, les Biélorusses, les Ukrainiens, mais aussi les Bulgares, les Serbes, les Roumains, les Britanniques et les Allemands. Cette coutume était également connue dans la Rome antique.
Il était d'usage de présenter aux enfants des chevreuils - des gâteaux au miel. Ils pourraient être de formes très différentes: sous la forme d'un cerf, sous la forme d'un ange, sous la forme d'une étoile à huit branches - Bethléem. Une chèvre, par exemple, était considérée comme un symbole d'abondance et de prospérité dans la maison, une vache - une bonne récolte et une bonne fertilité, un cerf apportait longévité et bonheur, et une «tétras avec poussins» - une maternité heureuse.
Pas une seule table de fête n'était complète sans plats sucrés. La popularité de la gelée épaisse est attestée par le fait qu'avec le kolobok, il est devenu un personnage indispensable dans les contes de fées et les chansons - "les banques de gelée et les rivières de lait". Et bien sûr, ils ont préparé une variété de tartes. Le mot «tarte» vient du vieux russe «fête» - une fête. La tarte était préparée avec de la viande, du poisson, des œufs, des pois, des navets, des carottes, des cornichons, des pommes, des baies, de la rhubarbe. De plus, le lièvre, le gibier à plumes et la viande de poulet ont été utilisés comme garnitures. Les tartes étaient variées non seulement en goût, mais aussi en forme: ouvertes, fermées, tartes, tartes, kurniks, petits pains, koloboks, jarrets, saeches, bateaux, cheesecakes.
En 1640, le peuple russe s'est familiarisé pour la première fois avec le thé et au début du XVIIIe siècle, le thé faisait partie de la vie quotidienne. Jusqu'à présent, le thé était considéré comme une manifestation d'hospitalité. Et pour une manière spéciale de préparer le thé, le célèbre samovar russe est apparu.
Des personnes proches et solitaires ont été invitées au dîner de Noël. Tout invité était considéré comme le bienvenu. S'il venait, ils croyaient que les poulets se reposeraient bien sur les œufs. Et dans les temps anciens, cette règle s'étendait même à divers animaux: "Loups, ours, renards, martres, lièvres, hermine, allez chez nous pour de la gelée!" Ils ont dit avoir vu en eux des ancêtres morts.
Peintures de Noël
La couleur de l'arbre de Noël à feuilles persistantes et la couleur du feu dans le foyer sont les couleurs traditionnelles de la table de Noël. Noël «rouge-vert» aurait également conquis la Russie, sans la Première Guerre mondiale. Pour des raisons de «patriotisme», l'impératrice a abandonné de manière démonstrative tous les rouges-verts qui venaient en Russie - il s'agissait principalement de produits fabriqués en Allemagne. Et Noël à la veille de 1915, la famille du tsar a célébré à une table recouverte de damas de lin (une méthode maintenant oubliée de fabrication de tissus de lin) avec une vieille nappe russe, et le synode, par une décision spéciale, a interdit l'utilisation des arbres de Noël comme «étranger à la tradition orthodoxe».
Dieux nés le jour du solstice d'hiver
Les historiens témoignent que le 25 décembre, bien avant la naissance du Christ, la naissance des dieux était célébrée dans de nombreuses religions païennes.
Au 3ème millénaire avant JC. e. les Sumériens ont célébré l'anniversaire du dieu Tammuz (parmi les Sumériens - le dieu berger, et parmi un certain nombre de peuples asiatiques - le dieu de la fertilité); prêtres de l'Inde ancienne - la naissance d'Agni, le dieu du feu et du foyer. Les Grecs ont loué Dionysos, le dieu de la fertilité et de la vinification.
Les Romains ont célébré les Saturnales - une fête en l'honneur de l'ancien dieu romain Saturne. Certains des rites des Saturnales ont ensuite été convertis au christianisme. Ainsi, en Italie, la veille de Noël, il devrait encore y avoir des anguilles à grosse tête sur la table - la nourriture rituelle des Saturnales.
100 belles vacances. Elena Olegovna Chekulaeva