Antonio Stradivari est considéré comme le plus grand créateur d'instruments de musique à cordes au monde. Ses violons et altos ne perdent pas de leur clarté au fil des années, ils sont joués par les interprètes les plus connus. Désormais, ces instruments sont évalués à des millions de dollars Depuis plus de trois siècles, les chercheurs tentent de comprendre: comment le Stradivarius, ainsi que d'autres maîtres italiens du passé, ont-ils réussi à obtenir un son aussi puissant et un timbre aussi riche? Et pourquoi ces secrets uniques ont-ils été perdus par la suite?
Naissance pendant la peste
Même pendant la vie du grand maître, il y avait des rumeurs selon lesquelles il fabriquait des outils à partir de l'épave de l'arche de Noé. Et les «experts» envieux ont affirmé qu'il avait vendu son âme au diable et que ses violons étaient donc les meilleurs.
La date exacte de naissance de Stradivari n'est pas enregistrée - au milieu du XVIIe siècle, une épidémie de peste a éclaté en Europe et les parents d'Antonio se sont cachés dans le domaine familial pendant plusieurs années. On pense que leur fils est né en 1644. Une fois l'épidémie apaisée, la famille est retournée dans la ville italienne de Crémone. Ici, le jeune Antonio est devenu apprenti du célèbre luthier Nicolo Amati, au début sans recevoir aucun paiement. À partir de 1680, Stradivari a commencé à travailler de manière indépendante. Avant sa mort en 1737, il fabriqua environ 1 100 violons, violoncelles, contrebasses et altos, dont environ 720 instruments ont survécu à ce jour et leur authenticité a été confirmée par des experts.
Les élèves d'Antonio étaient deux de ses fils, Francesco et Omobono. Mais ni l'un ni l'autre n'ont atteint la maîtrise de leur père. Selon la légende, avant sa mort, Stradivari a brûlé tous ses papiers. Mais si cela est vrai et ce qui y a été écrit - personne ne peut le dire.
Les parasites des arbres sont à blâmer
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Parmi les nombreuses hypothèses sur le son incroyable des violons Stradivari, plusieurs versions principales peuvent être distinguées.
Le premier concerne le traitement spécial du bois pour les outils. Le professeur de l'Université du Texas, Joseph Nagiwari, a expérimenté avec de minuscules morceaux de bois laissés par la réparation de l'un des violons Stradivari, et est arrivé à la conclusion que les instruments de musique de Crémone n'avaient pas souffert de parasites des arbres pendant de nombreux siècles, car le matériau pour leur fabrication était bouilli dans une faible solution de sels boriques. acide. À partir de cette procédure, le bois est devenu beaucoup plus dense, ce qui a influencé le son des instruments.
Après la mort de Stradivari, les coléoptères charpentiers du nord de l'Italie ont été pratiquement exterminés et la transformation du bois pour les combattre n'a plus été effectuée. Ainsi, selon Nagiwari, les maîtres de Crémone eux-mêmes, utilisant des composés chimiques comme antiseptique, ne se doutaient même pas que ce sont ces actions qui rendaient le son de leurs violons ou altos si unique.
Mais les conclusions du chimiste texan et de ses disciples ont été considérées par beaucoup comme une insulte aux grands maîtres du passé. Le bois des instruments était en effet prétraité - mais pourquoi Stradivari ne saurait-il pas lui-même où il mènerait? De plus, l'ébullition dans une solution saline n'était pratiquée qu'à Crémone, et tout maître pouvait comparer les violons de cette ville avec ceux produits ailleurs, ce qui signifie qu'il est facile de comprendre ce qui a exactement causé la différence de leur son.
Les bienfaits d'un long rhume
Un autre groupe de scientifiques estime que le secret du maître réside dans le matériau lui-même, qui était le même pour les instruments Stradivarius: pour la table d'harmonie supérieure - l'épicéa, pour le fond - l'érable.
Le chercheur Henry Grissino-Mayer de l'Université du Tennessee a déterminé que la densité du bois dans les violons Stradivarius est beaucoup plus élevée que celle des instruments modernes. Il a étudié les coupes d'arbres en Europe et a constaté que l'épinette qui y poussait de 1625 à 1720 avait des anneaux annuels très étroits. Cela est dû au soi-disant petit âge glaciaire, quand il y avait un refroidissement important sur le continent et même le détroit du Bosphore a gelé. Les arbres utilisés par Stradivari provenaient des contreforts des Alpes, et leur bois se condensait naturellement à cause du froid.
Cependant, les habitants de Crémone s'opposent activement à cette théorie. Leur ville attire les touristes avec la gloire de merveilleux luthiers tels que Amati, Stradivari, Guarneri. Et s'il s'avère que la question n'est pas entre leurs mains d'or, mais dans les conditions climatiques de croissance du bois, le flux de visiteurs peut fortement diminuer. Et la déclaration même de Grissino-Mayer ne répond pas à la question: pourquoi, alors, les instruments de musique fabriqués ailleurs en Italie n'ont pas un son unique, parce que le bois pour leur fabrication a également été livré des contreforts des Alpes?
Questions de taille?
Certains chercheurs tentent d'expliquer l'unicité du son en fonction de la forme des instruments. Après tout, aucun d'eux ne répète exactement l'autre. La tâche du maître était de créer un corps très sensible qui pourrait mieux répondre aux vibrations des cordes. Ceci a été réalisé par le fait que toutes les parties des violons ou altos étaient fixées sous la forme d'un coude et que l'arbre était dans l'état de contrainte maximum. Le physicien français du 19ème siècle Felix Savard a annoncé le système harmonique Stradivari qu'il avait trouvé, lorsque, dans le processus de création d'instruments, leur accord musical a été effectué sur la table d'harmonie inférieure. Sous la direction de Savard, plusieurs instruments ont été créés, qui ressemblaient beaucoup aux produits du grand maître. Mais en même temps, leurs platines étaient presque une fois et demie plus épaisses! Et toutes les tentatives pour les rendre identiques à celles de Stradivari ont conduit au faitque les instruments perdaient leur charmant timbre.
Violon Stradivarius de la collection du Palais Royal de Mardrid
Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont analysé un grand nombre d'altos et de violons anciens et ont constaté que les produits Stradivari se distinguent par des trous en F - des trous en forme de F sur le dessus, qui sont en moyenne 2% plus grands pour ces instruments que pour d'autres.
Vernis de Léonard de Vinci
Et bien sûr, le plus grand nombre de scientifiques affirment que les propriétés magiques des instruments d'Antonio Stradivari sont dues à un vernis spécial. Le placage de violons ou violoncelles anciens est vraiment unique. Le vernis sur eux compacte simultanément le bois et lui permet de respirer. Il change de couleur sous différents angles, est très élastique et grâce à lui, les petites rayures et abrasions guérissent d'elles-mêmes.
C'est à l'aide d'un vernis, qui a résisté à une température très élevée, que les grands artisans ont plié des parties des instruments, créant un appareil acoustique à partir de deux membranes sonores sensibles.
Il est à noter que les célèbres peintres de la Renaissance ont utilisé le même vernis: Léonard de Vinci, Raphaël, Michel-Ange, Titien et autres. Plus récemment, en 2010, un groupe de scientifiques français et allemands dirigé par Jean-Philippe Eshard a analysé sa composition et a découvert qu'elle comprenait des huiles, des résines, des colorants organiques et certains composés inorganiques tels que la poussière de pierre. Il n'a pas été possible d'établir la composition exacte du vernis, néanmoins, les chercheurs en sont sûrs: il n'a pas joué de rôle déterminant dans le son unique des instruments.
- Peut-être que le secret du maître était dans ses yeux et ses mains? - suggéra Eshar.
Impossible de copier
Valentin Timoshenko, chercheur et luthier d'Ukraine, écrit à ce sujet. En septembre 2015, il a tenu une conférence de presse à Kharkiv, où il a parlé de sa vision de ce problème. Selon lui, le principal inconvénient de toutes les études sur les instruments Stradivarius était que les scientifiques recherchaient un secret principal: un arbre spécial, trempage dans l'eau salée, prétraitement du bois, vernis spécial, etc. En fait, le mérite du maître est de créer une technologie unique pour fabriquer des instruments de musique.
Pourquoi même les copies les plus précises de violons ou d'alto Stradivari sonnent bien moins bien que l'original? Parce que seule leur forme externe est copiée. Cependant, pour prendre cette forme, tout outil a subi un usinage très difficile. Même le maître lui-même ne savait pas au début à quoi ressemblerait son alto ou son violon - parce que chaque détail était sélectionné et plié en fonction de son son. Le traitement, qui avait pour objectif un compactage maximal du bois et une déflexion maximale des tabliers, a été effectué avec des tiges de cuivre, qui ont été préchauffées dans un four. Le travail était extrêmement minutieux et exigeait non seulement des compétences spéciales, mais aussi la capacité créative de prédire le son.
Violoniste Clara-Jumi Kahn avec violon Stradivarius
Valentin Timoshenko a décrit la technologie Stradivari, qu'il a découverte étape par étape au cours de 30 ans. Le grand maître a commencé par les parois latérales. Ensuite, le pont inférieur a été traité, en commençant par les bords jusqu'au milieu, après quoi la même chose a été faite avec le pont supérieur. Une couche de vernis chaud a été appliquée sur la surface traitée, ce qui a compacté le bois. Si Stradivari n'aimait pas le son, le traitement pouvait être effectué plus d'une fois.
En conséquence, le corps de l'instrument avait parfois une forme asymétrique, mais devenait une sorte d'un tout unique et recevait une étonnante capacité à émettre un son, amplifié par un écho interne.
Pourquoi les maîtres de la musique ont-ils arrêté d'utiliser cette technologie? Valentin Tymoshenko pense que cela s'est produit dans le cadre de l'émergence d'outils de travail plus modernes pour la transformation du bois. La technologie est devenue plus simple, elle est devenue moins laborieuse - mais en même temps, les maîtres, abandonnant les méthodes traditionnelles, ont perdu les compétences d'association sonore des pièces les unes aux autres. Et surtout, leurs instruments, contrairement aux œuvres d'Amati ou de Stradivari, ne sonnent pas mieux, mais pire au fil des ans.
Source: "Secrets du XXe siècle"