Lors de la réunion annuelle de l'American Association for the Advancement of Science (AAAS) à Washington, les scientifiques ont présenté les résultats préliminaires d'une nouvelle méthode de traitement du cancer sous forme de présentation orale. Les résumés du rapport sont disponibles sur le site Internet de l'association.
Pendant le traitement, le patient est récolté des cellules du système immunitaire - lymphocytes T (cellules T). La tâche de ces corps est de détruire les cellules endommagées et les microbes nuisibles, dont ils sont capables de déterminer les structures moléculaires. La recherche en laboratoire a permis de programmer les cellules T pour rechercher des cellules cancéreuses. Les corps résultants, appelés cellules T CHAR (récepteur d'antigène chimérique), ont pu identifier la protéine CD19, impliquée dans la formation de lymphomes et de leucémies. Après avoir utilisé cette technique, une rémission s'est produite dans 27 des 29 cas de forme mortelle de leucémie lymphoblastique aiguë. La méthode a également été utilisée avec succès dans le traitement d'un petit nombre de patients atteints de lymphome non hodgkinien et de leucémie lymphoïde chronique.
Ce n'est pas la première fois que les cellules CHAR T sont utilisées dans le traitement des cancers humains. Fin 2015, des scientifiques londoniens ont participé au développement d'un récepteur de lymphocytes T pour lutter contre la leucémie chez une fillette d'un an.
Selon Stanley Riddell du Fred Hutchison Cancer Research Center à Seattle, qui a parlé des résultats préliminaires lors de la réunion de l'AAAS, l'utilisation des cellules CHP T est une stratégie très efficace dans la lutte contre les tumeurs. Riddell a noté que les scientifiques doivent relever de nombreux défis majeurs pour réduire au minimum les déchets et rendre le traitement adapté à d'autres types de cancer. De plus, à ce jour, on n'a pas encore pleinement compris dans quelle mesure cette méthode sera efficace contre d'autres types de tumeurs malignes, comme le cancer du sein. Il convient de rappeler que les informations fournies par les scientifiques sont préliminaires et n'ont pas encore été publiées dans des revues scientifiques.
