Et tout était si génial au début. À la fin de 1890, le tsarévitch Nikolai Alexandrovitch entreprend un voyage en mer vers l'Extrême-Orient à bord du croiseur blindé Pamyat Azov. Avec lui, à la recherche de l'exotisme oriental, son frère Georgy Alexandrovich et son cousin, le grec Prince George, embarquent.
Les voyageurs les plus augustes ont visité l'Egypte, l'Inde, l'Indochine française. Ils ont examiné les sites touristiques du pays des pyramides, participé à la chasse aux éléphants et aux tigres dans la jungle indienne, observé avec intérêt les danses rituelles des prêtresses dans les anciens temples du Cambodge et du Vietnam.
Le tour est venu au pays du soleil levant. Au Japon, le tsarévitch et ses compagnons l'ont aimé. À Nagasaki, lui et son cousin grec ont visité ce qu'on appelle maintenant un salon de tatouage. Là, Nikolai a demandé à faire un magnifique tatouage de dragon coloré sur son bras droit, ce qui a grandement surpris les Japonais qui l'accompagnaient. En effet, au Japon, les criminels étaient stigmatisés à l'aide de tatouages, et seuls les représentants des clans criminels locaux les faisaient volontairement.
Dans le même Nagasaki, nous avons visité le restaurant Volga, qui sert des marins russes qui visitent souvent ce port. L'hôtesse hospitalière du restaurant a invité les jeunes à passer du temps avec deux filles "dans les chambres". Les cousins acceptèrent volontiers cette offre et ne rentrèrent à bord du croiseur qu'à quatre heures du matin.
Certes, tout le monde au Japon n'était pas satisfait des invités de la lointaine Russie. Selon la rumeur, le tsarévitch avait amené le légendaire Saigo Takamori sur un croiseur - le chef de la rébellion antigouvernementale, qui s'est suicidé en 1877 après sa défaite. Cependant, comme l'ont dit les "témoins oculaires", le chef des rebelles n'est pas mort, mais a disparu pour le moment dans les vastes étendues de l'Empire russe (au fait, Takamori est devenu plus tard le prototype de l'un des héros du blockbuster hollywoodien "The Last Samurai" avec Tom Cruise dans le rôle titre).
Il est possible que de telles rumeurs aient servi de prétexte à l'attentat contre la vie du tsarévitch pendant son séjour au Japon.
Bâton de marche et katana
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Après avoir visité Kyoto, où Nikolai et ses compagnons ont été rencontrés au plus haut niveau, les voyageurs se sont rendus en pousse-pousse jusqu'à la ville d'Otsu, située sur les rives du lac Biwa, célèbre pour ses vues pittoresques. Après avoir contemplé les paysages du lac, Nikolai monta dans un wagon d'une capacité d'une force humaine et partit pour le voyage de retour.
Le cortège de voyageurs s'étendait sur plusieurs centaines de mètres. Le tsarévitch montait dans la cinquième voiture, George le Grec - dans la sixième, le prince japonais Arisugawa - dans la septième. Les gardiens accompagnant leurs charges se trouvaient dans une situation très difficile. Selon l'étiquette japonaise, il leur était interdit de leur tourner le dos. Par conséquent, ils ont été privés de l'occasion d'observer la foule qui s'était rassemblée pour regarder les nobles étrangers. Ils étaient dans une certaine mesure assurés par des policiers locaux qui se tenaient le long du parcours de la procession à une distance de 18 mètres les uns des autres. Mais ce n'est que le policier qui a tenté d'attaquer le tsarévitch!
Dans la rue étroite d'Otsu, l'un des gardes a soudainement tiré son épée - un katana et s'est précipité vers la voiture dans laquelle Nikolai voyageait. Il l'a frappé à la tête avec sa lame. Le tsarévitch a été en partie sauvé par son chapeau melon. Le katana a glissé sur la tête de l'héritier du trône russe et a coupé la peau de son crâne. Nikolai a sauté du chariot et s'est mis à courir. Dès le deuxième coup, peut-être fatal du policier, Nikolai a été sauvé par son cousin, Georg Grechesky. Il n'a pas été surpris et de toutes ses forces a frappé l'arrière de la tête du samouraï bestial avec une canne de bambou. Les gardiens et les pousse-pousse sont arrivés à temps pour arrêter l'assaillant.
Nikolai a reçu les premiers soins. La blessure n'était pas dangereuse. Mais à Tokyo, en provenance d'Otsu, un télégramme est venu du prince Arisugawa, qui disait que l'invité royal était mourant. La panique a éclaté au sein du gouvernement japonais. L'empereur et ses ministres craignaient sérieusement que la Russie leur déclare la guerre. Cependant, rien ne s'est passé.
Je ne suis pas en colère contre le genre japonais …
Le même jour, l'empereur japonais dépêcha son médecin de vie de Tokyo à Kyoto pour soigner Nicolas blessé. Le lendemain, Mikado lui-même a pris un train spécial pour Kyoto, afin de s'excuser personnellement auprès du tsarévitch pour ce qui s'était passé. Inouï - l'empereur du Japon était un dieu vivant et ses apparitions publiques étaient extraordinaires.
À Kyoto, des «jours de chagrin» ont été déclarés et les propriétaires de bordel locaux ont été interdits de jouer des instruments de musique et de servir les clients pendant cinq jours.
L'empereur Meiji a décerné à Nicolas l'Ordre du chrysanthème - l'ordre le plus élevé du Japon et a fumé une "cigarette de paix" avec le tsarévitch (bien qu'il fût non-fumeur), et il a lui-même apporté une allumette enflammée à Nicolas - la plus haute courtoisie possible! L'incident était terminé. Consolant le Mikado, Nikolai a dit que sa blessure était mineure et qu'il y avait des fous partout.
Au Japon, ils étaient très inquiets de l'urgence survenue à Otsu avec un invité de marque. Nicolas a reçu 24 000 lettres et télégrammes exprimant ses condoléances. Trois navires sont arrivés à Osaka avec des cadeaux de marchands locaux à Nikolai. Une proposition a même été faite pour renommer Otsu "pour que le nom de cette ville ne déshonorât pas la nation".
Tsuda Sanzo a été jugé. Lors du procès, il a déclaré qu'il avait décidé de tuer le tsarévitch parce que "il pensait que Nikolai avait vraiment amené Saigo Takamori avec lui". Sanzo a participé à la suppression de la rébellion des "derniers samouraïs", avait des récompenses pour cela. Le policier avait peur que Takamori, ayant gagné, le prive de ces récompenses.
Tsuda Sanzo a été condamné à la réclusion à perpétuité, qu'il a été envoyé à purger à Hokkaido - «Sibérie japonaise». Là, il mourut quatre mois plus tard, selon la version officielle, d'une pneumonie.
Immédiatement après la tentative d'assassinat, Nikolai a écrit dans son journal: "Je ne suis pas du tout en colère contre les bons Japonais pour l'acte dégoûtant d'un fanatique." En souvenir de sa visite au Japon, Nikolai avait une cicatrice sur la tête et des maux de tête qui l'ont tourmenté toute sa vie. Chaque année, le 11 mai, il ordonne des prières «pour la santé» dans l'église.
Mikhail Romanov, le plus jeune fils d'Alexandre III, pourrait devenir tsarévitch, puis empereur, que ce soit un samouraï qui a tenté de tuer Nicolas.
Et qu'est-ce qui se passerait si …
Si Nikolai était mort au Japon, son frère George serait devenu le prochain successeur. Mais il était atteint de tuberculose et mourut en 1899. Et bien qu'en 1894 - cette année, l'empereur Alexandre III est mort - il aurait été un tsarévitch, très probablement, George n'aurait pas siégé sur le trône - à ce moment-là, il était dans le Caucase, et les médecins lui ont catégoriquement interdit de vivre dans Pétersbourg humide et froid. Très probablement, le troisième frère de Nikolai, Mikhail Alexandrovich, deviendrait le roi. Pendant les années de son règne, la Russie aurait pu éviter tous les troubles et bouleversements qui lui sont arrivés sous le règne de Nicolas II.
Mikhail était l'un des préférés de ses parents. Il avait un caractère gentil et flexible. Mikhail pouvait s'entendre avec ses ministres, que son frère ne tolérait et se débarrassait qu'à la première occasion (Witte, Stolypin). Très probablement, sous Mikhail, les Russo-Japonais et la Première Guerre mondiale ne se seraient pas produits. Il est peu probable que Mikhail se lance dans des aventures qui serviraient de prétexte à ces conflits, d'autant plus que la Russie n'avait pas de contradictions insolubles ni avec le Japon ni avec l'Allemagne. Cependant, Mikhail aurait hérité de problèmes tels que la terre et les prêts étrangers de ses prédécesseurs. Il faudrait en tout cas les résoudre, mais il est fort possible que le problème n'ait pas atteint le point de révolution.