Une découverte insolite et fantastique a été découverte sur le territoire du Vatican en février 1939. Le pape Pie XI est mort à cette époque. Le pape décédé devait être enterré dans une basilique souterraine située sous la cathédrale Saint-Pierre, non loin de la crypte de Pie IX.
Cependant, au cours des travaux, il est devenu clair qu'il n'y avait clairement pas assez d'espace pour la construction de la crypte suivante. Sur ordre du cardinal Pacelli, les ouvriers ont continué les fouilles et ont pénétré profondément sous le mur. Mais à leur grande surprise, ils ont vu un sol en marbre bien conservé sous une couche de terre.
Ancienne légende
On pense que l'apôtre Pierre - le disciple le plus dévoué de Jésus-Christ - a été crucifié sur ordre de l'empereur Néron lors de la persécution massive des chrétiens. Il a également été enterré quelque part à proximité, probablement à l'endroit même où la magnifique cathédrale a été érigée plus tard. Le cardinal Pacelli a passé presque toute sa vie à essayer de trouver le tombeau du grand saint.
Sur ordre de Pacelli, devenu pape à cette époque et portant le nom de Pie XII, des fouilles à grande échelle ont commencé dans les couloirs souterrains de la cathédrale Saint-Pierre. Les recherches se sont poursuivies pendant une décennie, de 1939 à 1949. On a supposé que le travail serait effectué dans le plus strict secret, mais les plans du clergé ont été entravés par le déclenchement de la guerre mondiale. Le rapport final des fouilles a été présenté au grand public en 1952.
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De nombreux archéologues pensaient que les murs sud de St. L'église Peter a été érigée sur le site de la fondation du cirque de Néron. Ce fait a été indiqué par de nombreux documents datant du début du 17e siècle. Cependant, au fil du temps, il s'est avéré que la cathédrale a été érigée sur le site de la basilique de l'empereur Constantin, sous laquelle une ville avec un cimetière caché sous terre a été découverte. Dans les premiers siècles de notre ère, les païens et les chrétiens ont été enterrés ici. Le lieu de sépulture était clôturé par un haut mur, sur lequel des traces de plâtre ont été conservées à ce jour.
Mur emblématique
Mais quel endroit mystérieux aviez-vous besoin de fermer avec un mur de plus de deux mètres de haut? La clôture était couverte d'écrits religieux, pour lesquels les archéologues l'appelaient «le mur des signes». Les chercheurs ont réussi à construire la séquence d'événements suivante:
- Dans la 67ème année, Saint Pierre a été exécuté sur ordre de l'empereur Néron;
- Après environ 15 ans, les chrétiens ont acheté le terrain sur lequel se trouvait le tombeau de l'apôtre et ont construit un mur de pierre autour de lui;
- Un siècle plus tard, une autre barrière a été construite autour de l'enterrement.
Il convient de noter que le sol sur lequel la cathédrale Saint-Pierre a été construite est de mauvaise qualité - il est humide et marécageux. Pour cette raison, le bâtiment massif a dû être érigé sur des pieux qui s'enfoncent dans le sol sur plusieurs mètres. Les archéologues ont étudié en profondeur «l'enceinte», mais les restes de l'apôtre n'ont jamais été retrouvés. Cependant, pour la majorité des croyants, cette circonstance n'a pas vraiment d'importance.
Il existe une version selon laquelle les reliques de Saint-Pierre ont été secrètement transportées dans les grottes de Saint-Sébastien (Espagne) lors de la persécution des chrétiens en 258. Selon cette hypothèse, plus tard, lorsque l'empereur Constantin était au pouvoir, les reliques de l'apôtre ont été rendues sur le territoire du Vatican et ont été cachées en toute sécurité dans l'une des nombreuses caches.