Le 17 octobre 1888, le télégraphe russe rapporta la tragique nouvelle: sur le tronçon du chemin de fer Koursk-Kharkov-Azov, près de la gare de Borki, située à sept miles au sud de Kharkov, un train s'est écrasé, sur lequel l'empereur Alexandre III, sa femme et ses enfants retournaient à Saint-Pétersbourg après reste en Crimée. C'était le plus grand accident de chemin de fer de cette époque - mais le souverain et les membres de l'auguste famille n'ont pas été gravement blessés et leur salut a été considéré comme rien de moins qu'un miracle.
Dans la langue des nombres
À 14 heures et 14 minutes, le train, composé de deux locomotives et de 15 voitures, descend de la pente à une vitesse d'environ 64 verstes par heure (68 kilomètres par heure). Soudain, une forte secousse a suivi, jetant les gens de leurs sièges. Le train a déraillé, 10 wagons sur 15 se sont effondrés sur le côté gauche du remblai. Certaines voitures se sont effondrées, cinq d'entre elles presque complètement. Sur les lieux de l'accident, 21 personnes sont mortes, deux autres sont décédées des suites de ses conséquences plus tard. Il y a eu 68 blessés, dont 24 grièvement blessés. La famille royale au moment de la catastrophe se trouvait dans la voiture-restaurant, qui était gravement endommagée, tous les meubles, vitres et miroirs y étaient brisés.
La voiture, où se trouvaient les courtisans et les serviteurs du garde-manger, a subi les plus gros dégâts - les 13 personnes qui s'y trouvaient sont mortes.
À travers un trou dans le mur, la jeune grande-duchesse Olga Alexandrovna et sa nourrice ont été jetées sur le talus. La fille aînée de l'empereur Xenia, à la suite d'une chute soudaine, a développé plus tard une bosse. Selon les médecins, des ecchymoses reçues ce jour-là d'Alexandre II! plus tard, il a développé une maladie rénale, dont il est décédé six ans plus tard.
Vidéo promotionelle:
Quand pas assez de bandages
Que reste-t-il en dehors du cadre des statistiques sèches? Tout d'abord - le comportement héroïque du souverain russe, de sa femme Maria Feodorovna et de l'héritier du trône Nikolai Alexandrovich (le futur empereur Nicolas II). Après que la voiture a déraillé, ses murs se sont affaissés et le toit a commencé à s'effondrer. Alexandre III, qui possédait une force remarquable, soutint le toit jusqu'à ce que les autres en sortent. Le tsarévitch a aidé tout le monde à quitter la voiture et, avec son père, a été le dernier à partir.
Le roi et sa femme ont pris une part active à la recherche et au sauvetage des personnes. C'est Alexandre III qui, avec l'aide d'un soldat sans nom, a sorti son jeune fils Mikhail de l'épave, qui s'est avéré être bien vivant. L'impératrice en une seule robe, malgré le bras gauche froid et blessé, a aidé les blessés.
Comme il n'y avait pas assez de bandages, Maria Fedorovna a ordonné d'apporter des valises avec ses vêtements et elle a coupé les tenues elle-même pour que les blessés puissent être bandés.
La grande-duchesse Olga de six ans, jetée hors de la voiture, se mit à hystérique, l'empereur la calma, la portant dans ses bras. La nounou de la fille, Mme Franklin, a subi une côte cassée et de graves blessures internes - pendant la chute, elle a couvert l'enfant de son corps.
Pour emporter la famille royale, un train auxiliaire est arrivé de Kharkov. Mais l'empereur a ordonné que les blessés y soient immergés, et il est resté lui-même avec d'autres pour nettoyer les décombres.
Le travail s'est poursuivi jusqu'au crépuscule, jusqu'à ce que les sauveteurs soient convaincus qu'il n'y avait plus de personnes ayant besoin d'aide. Ce n'est qu'alors que la famille royale monta dans un autre train et repartit pour la gare de Lozovaya. Là, dans la salle de troisième classe (car la plus spacieuse) la nuit, une prière d'action de grâce était servie pour le salut du souverain et de ses proches. Dans la matinée, Alexandre III et sa famille sont partis pour Kharkov, et lorsque les décombres ont été démantelés - à Saint-Pétersbourg.
La version de l'attaque terroriste
Le célèbre avocat Anatoly Koni a dirigé l'enquête sur le crash du train impérial.
La première version était l'hypothèse d'un acte terroriste. Dans les mémoires du ministre de la guerre de Russie, l'adjudant général Vladimir Sukhomlinov, il est mentionné que l'accident aurait pu être causé par les actions d'un assistant cuisinier qui avait des liens avec des organisations révolutionnaires. Cet homme est descendu du train à un arrêt avant l'accident et s'est rendu d'urgence à l'étranger. Il a eu l'occasion de planter une bombe à retardement dans la voiture-restaurant.
La grande-duchesse Olga Alexandrovna a également soutenu à plusieurs reprises que la voiture ne s’était pas effondrée, mais qu’elle avait explosé et, avec sa nounou, avait été projetée sur le quai par une onde de choc.
La catastrophe ferroviaire de 1879 n'a pas encore été oubliée, lorsque plusieurs groupes de révolutionnaires de la société secrète "Narodnaya Volya" ont commis un acte terroriste pour assassiner le père d'Alexandre III, l'empereur Alexandre II. De la dynamite a été posée sous les rails à trois endroits à la fois le long du parcours de son train. L'Empereur et sa famille ont été sauvés par un certain nombre de circonstances miraculeuses. Premièrement, le train a changé d'itinéraire et n'est pas passé par Odessa, mais par Aleksandrovsk - et les explosifs posés par le groupe de Vera Figner sur le tronçon près d'Odessa n'étaient pas nécessaires. Un engin explosif installé par le groupe d'Andrey Zhelyabov près d'Aleksandrovsk est devenu humide et n'a pas fonctionné. Et près de Moscou, où les terroristes sous la direction de Sophia Perovskaya, afin de poser la dynamite, ont creusé un tunnel sous la voie ferrée depuis la cave d'une maison qui se trouve à côté,À la suite d'une panne de locomotive, le train tsariste et le train avec la suite ont été inversés de manière inattendue - et la volonté du peuple a fait sauter les voitures là où l'empereur ne se trouvait pas (heureusement, l'attaque terroriste n'a pas fait de victimes humaines).
Anatoly Koni et ses enquêteurs subordonnés ont annoncé qu'aucune trace d'engin explosif n'a pu être trouvée. Mais dans le cercle restreint de l'empereur, il y avait des rumeurs selon lesquelles cela avait été fait par ordre du souverain: Alexandre III ne voulait tout simplement pas attirer l'attention sur une éventuelle attaque terroriste, car il pensait que la nouvelle d'une atteinte réussie renforcerait le mouvement révolutionnaire. La catastrophe a été déclarée accidentelle. Indirectement, ces rumeurs sont confirmées par le fait que l'enquête, selon les instructions de l'empereur, a été rapidement stoppée et personne, en fait, n'a été sanctionné.
Trop à blâmer
L'équipe d'enquête devait déterminer quelles actions avaient contribué à l'accident: former des employés ou des cheminots. Il s'est avéré que les deux ont contribué à la catastrophe.
Le train n'a pas suivi l'horaire, il a souvent pris du retard et ensuite, pour respecter l'horaire, il est passé en survitesse. Les deux locomotives étaient de types différents, ce qui gênait considérablement la maniabilité. L'une des voitures (par un cas absurde, c'était la voiture du ministre des Chemins de fer Konstantin Posiet, qui accompagnait l'empereur), le ressort a éclaté, il était biaisé. Le train a été formé pour offrir le plus grand confort à ses passagers, et ils l'ont fait techniquement de manière incorrecte: les voitures les plus lourdes qui n'avaient pas de freins étaient au centre. De plus, peu de temps avant l'accident, le système de freinage automatique de plusieurs wagons est tombé en panne à la fois et les conducteurs ont été oubliés pour les avertir qu'ils devaient utiliser le frein à main sur le sifflet de la locomotive. Il s'est avéré qu'un train lourd et mal contrôlé se déplaçait à une vitesse accrue sans pratiquement aucun frein.
La direction du chemin de fer ne diffère pas non plus dans les actions correctes. Des traverses pourries ont été déposées sur les voies, prises par les inspecteurs pour un pot-de-vin. Le remblai n'a pas été surveillé - en conséquence, à cause des pluies, il est devenu beaucoup plus raide que prévu par les normes.
Un an plus tard, le chemin de fer Koursk-Kharkov-Azov devait être racheté par l'État. Son coût était déterminé par le bénéfice net moyen, de sorte que les propriétaires privés réduisaient leurs coûts d'exploitation de toutes les manières possibles - ils réduisaient les travaux de réparation, réduisaient le personnel et les salaires du personnel technique.
Les conclusions de l'équipe d'enquête étaient les suivantes: le train roulait trop vite; les voies étaient en mauvais état; à cause de la vitesse et des traverses pourries, l'une des locomotives a commencé à vaciller, à cause de laquelle le wagon du ministre des Chemins de fer s'est effondré et a déraillé d'abord, puis les autres wagons.
Aide de la sainte icône
L'affaire n'a jamais été punie - le ministre des Chemins de fer Konstantin Posiet a été mis à la retraite et a immédiatement nommé un membre du Conseil d'État. L'inspecteur en chef des chemins de fer, le baron Kanut Shernval, et le directeur du chemin de fer Koursk-Kharkov-Azov, l'ingénieur Vladimir Kovanko, ont démissionné - mais il n'y a pas eu de procès sur les personnes qui ont causé la catastrophe.
En 1891, la cathédrale du Christ-Sauveur et la chapelle du Sauveur non faite par les mains ont été érigées sur le site de l'accident selon la conception de l'architecte Robert Marfeld (la chapelle a été érigée là où le wagon-restaurant s'est renversé; selon la légende, le souverain avait une icône du Sauveur non fait par les mains, ce qui l'a aidé, lui et sa famille, à s'échapper) … Les deux structures ont été transférées sous la juridiction du ministère des Chemins de fer. Un hôpital, une maison de retraite pour les cheminots et une bibliothèque gratuite du nom de l'empereur Alexandre III ont été construits à côté d'eux avec des fonds du ministère et des dons privés. Jusqu'à sa mort, le souverain venait ici chaque année lors des célébrations de Pâques. La plate-forme ferroviaire équipée ici, puis le village qui s'est développé à proximité, s'appelaient Spasov Skeet.
Après l'arrivée au pouvoir des bolcheviks, l'église a été fermée, un entrepôt y a été installé, et plus tard - un orphelinat. Le village a changé son nom en Pervomaiskoe. Pendant la guerre, le temple a brûlé, ses restes ont été transformés en position de tir et détruits. Les villageois ont réussi à cacher certaines des peintures en mosaïque qui ont survécu; maintenant elles peuvent être vues dans le musée local.
Les travaux de restauration de la chapelle ont eu lieu en 2002-2003. La plate-forme ferroviaire a été recréée dans le style de la fin du XIXe siècle et les gares ont retrouvé leur ancien nom Spasov Skeet. Aujourd'hui, c'est un grand centre touristique de la région de Kharkiv, qui rappelle l'une des pages de notre passé.
Elena LANDA