Le 16 septembre, l'Américain Fabrizio Stabile, 29 ans, tondait la pelouse comme d'habitude avec une tondeuse à gazon devant son domicile à Ventnor, New Jersey, car il avait un mal de tête sévère.
L'homme se sentait si mal qu'après quelques heures, il pouvait à peine parler de manière cohérente et ne sortit pas du lit.
Sa mère, paniquée, a appelé une ambulance et Fabrice a été conduit à la clinique, où il a été diagnostiqué avec une méningite bactérienne.
Cependant, il ne s'est pas amélioré grâce aux médicaments et les médecins lui ont ensuite diagnostiqué une méningite amibienne.
Le patient est décédé cinq jours plus tard.
La méningite à l'amibe est causée par l'amibe Naegleria fowleri, également appelée amibe mangeuse de cerveau. Le plus souvent, l'infection se produit dans l'eau, mais pour que l'amibe pénètre dans le cerveau, elle ne doit pas être avalée avec de l'eau, mais inhalée par le nez.
Une fois dans le nez, l'amibe se dirige vers le cerveau le long du nerf olfactif et y commence à se multiplier rapidement et vigoureusement, en utilisant les cellules cérébrales comme nourriture.
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De plus, ces amibes ne vivent pas dans les océans, mais dans l'eau douce et chaude des lacs, des rivières ou des sources chaudes. Dans le cas de Fabrizio, on soupçonne qu'il a contracté cette amibe mortelle en nageant dans une piscine du BSR Cable Park Surf Resort à Waco, au Texas.
Les piscines du complexe sont actuellement fermées et des analyses d'eau sont en cours.
Si cette amibe pénètre dans le cerveau humain, dans 98% des cas, elle ne peut en aucun cas être sauvée et l'issue est fatale. Aux États-Unis, les cas d'infections amibiennes mangeuses de cerveau sont extrêmement rares et chacun d'eux résonne fortement. Au cours des 55 dernières années, il y a eu 143 cas de ce genre dans les États.
