Le 18 mai 1973, l'un des passagers de l'avion de ligne Tu-104 volant à Chita a détourné l'avion et a exigé un changement de son itinéraire. Tengiz Rzayev a menacé de faire sauter l'avion si les pilotes n'obéissaient pas à ses demandes.
Le policier à bord a tenté de le neutraliser, mais il s'est avéré que Tengiz Rzayev ne plaisantait pas. L'explosion du Tu-104 a été la plus grande attaque terroriste de toute l'histoire soviétique. 81 personnes sont mortes. Néanmoins, il est resté pratiquement inaperçu, les autorités soviétiques essayant de tout garder secret. À ce jour, peu de gens le connaissent.
Épidémie de piraterie aérienne
Comme vous le savez, l'URSS était un pays dont il était impossible de partir comme ça. Tout voyage à l'étranger nécessitait un visa de sortie et l'émigration était considérablement entravée. À partir des années 60, le nombre de personnes souhaitant quitter le pays a commencé à augmenter chaque année. Les voies légales pour la plupart d'entre eux étaient aussi difficiles que possible. Il y avait même une catégorie spéciale de «limité aux voyages à l'étranger», c'est-à-dire les personnes qui n'étaient pas autorisées à l'étranger, même lors de voyages touristiques, de peur de refuser de retourner en URSS.
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Beaucoup voulaient partir, mais seuls quelques-uns d'entre eux se sont transformés en un désir obsessionnel, pour lequel ils étaient prêts à tout. Le moyen le plus important de «transfert» à l'étranger pour eux était la piraterie aérienne. Ce n'était pas difficile à faire, car la politique de sécurité des compagnies aériennes soviétiques n'en était qu'à ses débuts, les passagers n'étaient même pas inspectés au début et ils pouvaient transporter tout, même des explosifs en toute sécurité. Il ne restait plus qu'à trouver un tel vol, dont l'itinéraire passerait à proximité immédiate des frontières, et à obliger les pilotes à changer de cap.
La première tentative de ce type a été faite en 1954, lorsqu'un homme et une femme avec des pistolets ont tenté de capturer un vieux Li-2 volant de Tallinn à Leningrad, mais ils ont échoué, car l'équipage de l'avion a résisté et les a neutralisés. Dans ce cas, le mécanicien du navire a été tué.
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La tentative suivante a été faite en 1958, lorsqu'un passager nommé Chechet a tenté de détourner un avion Il-14 volant sur la route Moscou - Leningrad - Tallinn. Mais cette fois aussi, le pirate de l'air n'était pas le mieux préparé et ne pouvait pas entrer dans le cockpit.
Littéralement un mois plus tard, deux hommes ont tenté de saisir An-2 à l'aéroport de Yakut afin de s'envoler vers les États-Unis, mais ils n'ont pas non plus réussi. Dans les années 60, les saisies ont commencé à décliner, mais se sont produites de temps en temps, mais sans succès pour les pirates. Tout a changé en 1970, lorsque deux Lituaniens - le père et le fils de Brazinskas - ont capturé un An-24 volant sur la route Batoumi - Soukhoumi.
Ils ont tiré et tué un agent de bord, blessé plusieurs membres d'équipage, mais ont tout de même réussi. L'avion a atterri en Turquie, qui a refusé d'extrader les criminels vers l'URSS, les condamnant selon ses propres lois et accordant l'amnistie plusieurs années plus tard. Ce fut le premier cas réussi de détournement d'un avion soviétique, et il provoqua à nouveau une véritable vague de terrorisme aérien. Dans les années 70 seulement, une trentaine de tentatives de détournement d'avions ont été faites en URSS.
Étonnamment, en URSS, personne en URSS n'a jamais pensé à resserrer les règles de sécurité et à commencer à effectuer une inspection avant vol. Au lieu de cela, un policier armé en civil a accompagné chaque vol près de la frontière. Auparavant, toute sécurité était réduite au fait que le commandant de bord avait un pistolet de service rangé dans le cockpit.
"Répétition" à Leningrad
À peine trois semaines avant l'attaque terroriste, la tentative de détournement a eu lieu à Leningrad, et ce n'est que par une heureuse coïncidence de circonstances qu'il a été possible de se passer de pertes importantes. Le 23 avril 1973, un certain Ivan Bidyuk, 47 ans, transportait une bombe à bord d'un avion Tu-104. L'avion était censé voler de Leningrad à Moscou, mais quelques minutes après le décollage, Bidyuk, par l'intermédiaire d'un agent de bord, a remis une note au commandant de l'avion avec une demande urgente de changer d'itinéraire et de se rendre à Stockholm. En outre, il a déclaré qu'il possédait un engin explosif d'une capacité de plus de deux kilogrammes en équivalent TNT et qu'il était équipé d'un fusible à action inverse. Autrement dit, dès qu'il retire son doigt du bouton, l'engin explosif se déclenche. Par conséquent, tirer sur lui est inutile.
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L'agent de bord Gryaznov, armé d'un pistolet, est venu s'occuper de Bidyuk. Mais il est devenu convaincu que Bidyuk disait la vérité et qu'il était inutile de lui tirer dessus. Bidyuk, avec une bombe à la main, était clairement nerveux et a tenté de s'introduire dans le cockpit. Le mécanicien de bord a alors tenté de le distraire, et les pilotes ont vraiment fait demi-tour et sont allés atterrir à Leningrad.
Pour empêcher Bidyuk de soupçonner que quelque chose n'allait pas, ils n'ont relâché le train d'atterrissage qu'au dernier moment, et il s'est rendu compte que l'avion était revenu à Leningrad et qu'ils ne l'attendaient déjà au sol que lorsque l'avion n'était qu'à quelques mètres du sol. Il a immédiatement fait exploser un engin explosif, mais, heureusement, les pilotes ont réussi à garder le contrôle de l'avion, qui a atterri quelques secondes plus tard. L'atterrissage a été relativement doux compte tenu de l'explosion et du train avant effondré. Aucun des passagers n'a été blessé à la suite de l'explosion, le terroriste lui-même, qui tenait la bombe dans ses mains, et le mécanicien de bord ont été tués.
Catastrophe près de Chita
Dans la soirée du 17 mai, l'avion Tu-104 a décollé sur la route Moscou - Chita. Le 104e appartenait à la première génération d'avions à réaction, au début des années 70, il était déjà considéré comme obsolète et a été activement remplacé par de nouvelles séries. La portée de vol ne permettait pas à l'avion d'atteindre Chita sans transferts, la route impliquait donc trois atterrissages intermédiaires: un à Tcheliabinsk, un autre à Novossibirsk et le troisième à Irkoutsk.
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C'est à Irkoutsk que l'équipage a été changé le 18 mai. Au même endroit, deux acteurs clés du drame de Chita sont montés à bord: Tengiz Rzayev, qui portait un engin explosif, et le lieutenant de police adjoint Vladimir Yozhikov, qui accompagnait le vol. Il avait une arme de service avec lui, mais selon les règles de sécurité, il était en civil.
On en sait relativement peu sur Rzayev. Il est né en 1941 et était originaire de Kirovabad (aujourd'hui Ganja), qui était la troisième ville la plus peuplée de la RSS d'Azerbaïdjan. On sait qu'il rêvait d'entrer au MGIMO et de devenir diplomate. Mais toutes ses tentatives pour entrer au MGIMO ont échoué, en grande partie parce que Rzayev ne parlait pas de langues étrangères. Néanmoins, il a vu ses échecs comme une conspiration du système contre lui.
En fin de compte, Rzayev a élaboré un plan pour fuir vers la Chine. Pour une raison quelconque, il croyait que Mao Zedong apprécierait certainement ses talents. Certes, à l'époque, la Chine entretenait des relations extrêmement hostiles avec l'URSS, et à peine quatre ans auparavant, il y avait un conflit sur l'île Damansky, de sorte que l'on ne sait pas tout à fait sur quoi reposait sa confiance.
Néanmoins, il a commencé les préparatifs de son évasion. Dans l'armée, il a suivi une formation de sapeur et savait une chose ou deux sur les explosifs. A cette époque, il travaillait à la construction de routes et peu à peu il rapportait les explosifs chez lui.
La veille du vol, il est arrivé à Irkoutsk et a acheté un billet pour un vol à destination de Chita. Dans la nuit du 18 mai, l'avion a décollé d'Irkoutsk, il y avait 72 passagers et neuf membres d'équipage à bord. Quelque temps après le décollage, Rzayev a fait savoir aux pilotes par l'intermédiaire de l'agent de bord qu'il exigeait un changement de cap. Ceci est devenu connu grâce aux négociations des pilotes avec le répartiteur. Ils ont dit qu'un inconnu dans la cabine avait exigé un changement de cap, mais il n'a pas dit exactement où voler, promettant d'aller dans le cockpit et d'exprimer personnellement les demandes. Presque immédiatement, un signal de danger a été reçu de l'avion, et après quelques secondes la connexion avec lui a été interrompue, et l'avion a disparu du radar. Environ deux minutes et demie se sont écoulées entre la capture de l'avion et sa disparition.
Enquête
L'épave de l'avion a été découverte quelques heures plus tard - à environ 100 kilomètres de Chita. Des hélicoptères ont participé à l'opération de recherche, l'épave étant éparpillée sur un territoire de dix kilomètres. Nous avons immédiatement réussi à trouver plusieurs témoins parmi les forestiers, qui ont rapporté avoir vu la chute de débris.
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Les enquêteurs ont dû restaurer indépendamment l'image de ce qui s'est passé à bord de l'avion. La nature des dommages causés à l'aéronef indique qu'il s'est littéralement effondré à une altitude de 6 500 mètres à la suite de l'explosion. Cela signifiait qu'un des passagers transportait une bombe à bord de l'avion, dont la puissance était d'environ six kilogrammes en équivalent TNT.
Après la découverte de tous les corps des victimes, un interrogatoire a été effectué. L'une des victimes a été blessée par balle, ainsi que des dommages caractéristiques de l'explosion. Il a été identifié comme étant Tengiz Rzayev. Une étude plus détaillée de sa personnalité a révélé qu'il avait une connaissance suffisante des explosifs, puisqu'il servait comme sapeur, et avait également accès à des explosifs tout en travaillant sur les travaux routiers. En outre, les connaissances de Rzayev ont rapporté qu'il avait mentionné le désir d'aller en Chine. Cela signifie qu'il était le terroriste le plus probable.
Au cours des recherches, l'arme de service de Vladimir Yozhikov a été trouvée, dans laquelle deux cartouches manquaient, tandis que Rzayev n'avait qu'une seule blessure. L'un des coups a probablement échoué.
La balle est entrée dans Rzayev par l'arrière. Cela permet d'établir plus ou moins précisément l'image de ce qui s'est passé dans la cabine Tu-104. Très probablement, les événements se sont développés à peu près comme ça.
Rzayev a appelé l'hôtesse de l'air et a ordonné de transmettre à l'équipage les exigences pour changer de cap, en disant qu'il irait maintenant personnellement dans la cabine et rapporterait les détails de l'itinéraire. Les pilotes ont réussi à en informer le répartiteur. Environ une minute plus tard, il s'est dirigé vers le cockpit. Très probablement, l'équipage l'a bloqué et Rzayev a tenté de casser la porte. Le policier Yozhikov a commencé à tirer à ce moment-là. L'équipage a réussi à transmettre un signal de détresse au répartiteur, et après quelques secondes, le policier a tiré sur Rzayev, mais lui, mourant, a réussi à activer l'engin explosif.
Effets
L'explosion du Tu-104 a été la plus importante en termes de nombre de victimes d'un attentat terroriste de l'histoire soviétique - 81 personnes sont mortes. Cela a conduit à une refonte majeure des systèmes de sécurité dans les aéroports soviétiques. Les passagers et leurs bagages ont commencé à être inspectés avant l'embarquement. La pratique d'escorter des vols par des policiers en civil, jugée inefficace et potentiellement dangereuse, a été abolie.
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Indirectement, la catastrophe a contribué à la création un an plus tard d'une unité spéciale du KGB "Alpha", dont l'une des tâches principales était la lutte contre la piraterie aérienne et la libération des otages des avions capturés. Néanmoins, cela n'a pas arrêté les pirates de l'air qui voulaient fuir l'URSS, qui ont tenté de détourner des avions jusqu'à l'effondrement du pays en 1991.
Evgeny Antonyuk. Historien