Les informations sur la vie de saint Januarius sont contenues dans deux documents médiévaux: les Actes de Bologne des VIe-VIIe siècles et les Actes du Vatican des VIIIe-IXe siècles. Selon eux, le futur saint est né dans la seconde moitié du IIIe siècle dans la famille noble des Januarii: son nom de famille témoignait que la famille considérait le dieu païen Janus comme leur patron. Mais Januarius lui-même, quand il a grandi, a fait son choix: il est devenu chrétien, et au fil du temps - et évêque de la ville de Bénévent.
Une fois, après avoir appris qu'un de ses associés, le diacre Sozius, avait été arrêté et détenu dans la ville de Misène, Januarius avec le diacre Festus et le lecteur Desiderius alla lui rendre visite en prison. Sozius a été emprisonné parce qu'il combattait les Sibylles - devins très populaires parmi le peuple. Les habitants de l'Empire romain leur ont demandé des conseils et ont reçu une réponse sous forme poétique. Par conséquent, l'opposition aux Sibylles du diacre Sozias a provoqué l'indignation de leurs partisans. Januarius a protesté contre l'arrestation d'une personne aux vues similaires. Et bien qu'aucune accusation n'ait été portée contre lui-même, le fait même de rendre visite à un ami en prison a éveillé les soupçons du gouverneur de la province de Campanie Timothy, qui a imaginé une conspiration en cela. Très probablement, le serviteur de l'empereur voulait juste se distinguer devant Dioclétien - le souverain de Rome,persécuter les chrétiens de toutes les manières possibles. En conséquence, Saint Januarius a été condamné à mort sans raison particulière.
Cependant, il était possible de tuer le saint, pas immédiatement. Au début, Dioclétien a ordonné de le jeter, avec des personnes partageant les mêmes idées, dans un foyer brûlant, qu'ils ont continué à brûler pendant trois jours, mais Januarius et ses amis en sont sortis indemnes. Puis ils l'ont jeté à la merci des animaux sauvages, et encore une fois rien n'en est sorti: les animaux, comme les chats domestiques, ont commencé à lécher les pieds du saint. Ensuite, ils ont décidé de ne pas expérimenter et le saint a simplement été décapité. Mais ici, ce n'était pas sans incidents. Le bourreau, qui devait exécuter l'exécution, est soudainement devenu aveugle. Januarius l'a guéri. Quand la vue revint au bourreau, il coupa néanmoins la tête de Januarius et de ses associés. Cependant, les graines de la foi du Christ ont été semées dans les âmes des personnes présentes à ces événements. Cinq cents personnes qui s'étaient rassemblées pour assister à l'exécution, ayant vu les miracles évidents accomplis par les saints, se sont converties au christianisme. Puis, après l'exécution,un des chrétiens nommé Eusebia a recueilli le sang de Januarius dans deux vaisseaux. C'est arrivé le 19 septembre 305.
Quelques jours plus tard, Januarius est apparu à l'un des habitants de Naples et a dit où était sa tête (après que le saint eut la tête coupée, elle roula dans les buissons). Quand ce chrétien trouva la tête de Januarius, Eusèbe s'approcha de lui avec des vaisseaux contenant le sang du saint. A ce moment, le sang qui s'était déjà desséché redevint liquide. C'est ainsi qu'un événement s'est produit qui surprend encore les gens aujourd'hui.
Saint Januarius est devenu très vénéré en Italie, sa tête et son sang sont dans la cathédrale de Naples, dans une chapelle dédiée à la délivrance miraculeuse de cette ville de la peste en 1526.
La relique, sacrée des Italiens, est conservée dans deux récipients en verre, placés dans un cylindre en argent et verre d'un diamètre de 20 centimètres. Ces petits contenants du 4ème siècle avec le sang du saint sont dans une armoire métallique. Le plus gros vaisseau est rempli aux deux tiers de sang. Dans le moindre, il y a très peu de sang. Les deux ont été scellés avec un mastic très dur, semblable à l'argile, au même 4ème siècle. Il est impossible de les imprimer sans les endommager, ce qui complique l'étude des reliques par les chercheurs modernes.
En 1389, lors de la fête de l'Assomption de la Vierge Marie, l'évêque de la ville a présenté pour la première fois des reliques sacrées aux citadins rassemblés. Et puis l'inattendu s'est produit. Le sang, qui pendant plus de mille ans avait presque durci, porté à la tête de Januarius, redevint liquide, comme s'il avait récemment coulé hors du corps. Et puis il s'est épaissi à nouveau.
Il a donc été constaté qu'un caillot sanguin peut changer sa densité et remplir différents volumes dans le vaisseau - parfois seulement légèrement en montant, et parfois en remplissant tout le récipient. La couleur du sang change également - d'écarlate brillant à sombre ou rouillé. Le processus de transition d'une substance d'un état à un autre peut prendre un temps très différent - de plusieurs secondes à plusieurs minutes, voire des heures.
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Le 19 septembre de chaque année, à l'occasion de l'anniversaire de l'achèvement de la vie terrestre de saint Januarius, de nombreuses personnes se rassemblent près de la cathédrale de Naples, voulant toucher ce mystère passionnant. Vous pouvez voir le miracle de vos propres yeux au cours des huit prochains jours, alors que le sang est à l'état liquide. Ensuite, des bulles apparaissent à sa surface et il redevient un caillot. Ce phénomène se répète également le 16 décembre, lorsque les Napolitains célèbrent l'anniversaire de la délivrance miraculeuse de l'éruption du Vésuve en 1631 grâce à l'intercession du saint, et le samedi précédant le premier dimanche de mai, le jour du transfert des saintes reliques de Januarius du village d'Agro Marciano aux catacombes napolitaines.
En 2005, un miracle jubilaire s'est produit - le 19 septembre de cette année a marqué le 1700e anniversaire de l'exécution de Saint Januarius.
Quelle est la raison de ce phénomène mystérieux qui se produit certains jours de l'année, lorsque le sang séché change de couleur, de volume et de densité, devenant soudainement piquant? Pourquoi une masse séchée se transforme-t-elle en sang selon la saison - au printemps, en automne et en hiver, quelle que soit la température dans la cathédrale? Et enfin, pourquoi un miracle ne se produit-il pas toujours?
En mai 1979, le sang de saint Januarius est resté debout, malgré le fait que la capsule ait été exposée: cela a pris une semaine entière. Pour les habitants, c'était de mauvais augure: après un incident similaire en 1527, il y eut une épidémie de peste, qui fit quarante mille morts. Après les vaines espérances d'un miracle, en 1979 il y eut un fort tremblement de terre dans le sud de l'Italie, puis trois mille personnes moururent. Cependant, dans les années «malheureuses» suivantes (1981, 1988, annuellement de 1991 à 1995, 1999, 2004 et 2006), lorsque les milliers de paroissiens rassemblés dans l'église de Santa Chiara n'ont pas attendu la répétition de la transformation habituelle du sang, aucun désastre n'a suivi.
Quand un miracle ne se produit pas, les paroissiens se comportent d'une manière assez particulière: des femmes âgées en vêtements noirs se tenant dans un groupe séparé dans l'église commencent à jurer grossièrement. On les appelle «les tantes de saint Januarius» et elles doivent réprimander leur «neveu» sans hésitation dans les expressions afin qu'il fasse ce que tout le monde attend de lui.
Cette histoire avec la transformation du sang séché en liquide est contraire aux lois de la physique et de la physiologie. Les scientifiques ne peuvent pas donner de réponse sur la nature de ce phénomène qui se produit depuis dix-sept siècles, malgré de nombreuses études en laboratoire. Cependant, les versions sonnent différemment.
Les recherches ont commencé en 1902, lorsque le professeur Sperindeo a mené des expériences sans ouvrir les récipients. Le scientifique a découvert que la transformation d'une substance épaisse en liquide ne dépendait pas de la température. Ensuite, il a effectué une analyse spectrale de la substance et est arrivé à la conclusion qu'elle pouvait contenir de l'hémoglobine oxygénée, c'est-à-dire que la substance contenue dans les vaisseaux anciens est en effet très similaire au sang.
À la fin du XXe siècle, les chimistes italiens Luigi Garlaschelli, Franco Ramaccini et Sergio della Sala proposent une version plus prosaïque: ils suggèrent que le sang de St. prend un vaisseau contenant du sang de la boîte où il est stocké. Cette propriété est appelée thixotropie. Les scientifiques sont arrivés à cette opinion, ayant établi que de temps en temps un miracle se produisait lorsque personne ne l'attendait, en dehors des jours solennels, par exemple, lorsque le navire était déplacé d'un endroit à l'autre pour nettoyer le stockage. Ainsi, selon les chercheurs, ni les prières des croyants, ni l'approche d'un vaisseau avec du sang à la tête de Januarius ne sont du tout nécessaires pour qu'un miracle se produise.
À titre expérimental, les chimistes ont eu recours à la modélisation d'une substance similaire. Ils ont synthétisé un gel brun rougeâtre qui s'est épaissi au repos et est redevenu liquide en secouant. Ses composants se sont révélés assez simples et accessibles aux personnes du Moyen Âge: eau, craie, sel de table et chlorure ferrique. Au début, les scientifiques ont été intrigués par la présence de fer, mais en cours de route, la source de son origine a été établie: le chlorure de fer est contenu dans la lave du volcan Vésuve, situé près de Naples.
Le Dr Margarita Jak et Luigi Marcollo, scientifiques de l'Association italienne pour l'étude du paranormal, sont parvenus à une conclusion similaire: depuis le Moyen Âge, le bol semble contenir une solution colloïdale d'hydroxyde de fer FeO (OH). Extérieurement, il ressemble au sang, et lorsqu'il est secoué, ce gel brun foncé, presque solide, devient liquide.
Mais ces expériences n'ont toujours pas réussi à résoudre l'énigme de saint Januarius. La question demeure: pourquoi la substance synthétisée par les scientifiques se transforme-t-elle en liquide à chaque fois qu'elle est secouée, alors que le sang de Januarius ne devient pas toujours liquide? La durée de conservation d'un produit fabriqué par des scientifiques est également discutable: que deviendra-t-il après quelques centaines d'années, peut-elle être comparée en termes de durabilité avec le sang de Saint-Janvier?
Le scientifique italien Gaston Lambertini, qui a mené de nombreuses années de recherche sur l'artefact, affirme que le phénomène ne peut recevoir aucune explication scientifique, et en parle comme suit: «La loi de conservation de l'énergie, les bases du comportement des colloïdes (gélification et dissolution), la théorie du vieillissement des colloïdes organiques, les expériences biologiques, concernant la densification du plasma - dans un tel contexte, la substance a défié pendant de nombreux siècles toute loi de la nature qui ne peut expliquer ce qui est surnaturel. Le sang de Saint Januarius est un caillot qui vit et respire, ce n'est pas seulement une relique, mais un signe de vie éternelle et de résurrection."
Quoi qu'il en soit, le rituel qui fait trembler le cœur des pèlerins se répète depuis plus de mille sept cents ans. L'évêque de Naples dans la cathédrale de la ville, comme il y a plusieurs siècles, lève les vaisseaux en annonçant aux personnes présentes: "Un miracle s'est produit!" - et montre du sang liquide. Beaucoup de personnes rassemblées là-bas s'agenouillent. Il y a toujours une place pour un miracle dans la vie.
A. V. Dzyuba. "Secrets et mystères de l'histoire et des civilisations"