En 1901, les scientifiques ont découvert le virus de la fièvre jaune, en 1907 - le virus de la variole. Deux ans plus tard, en 1909, il y avait un virus de la poliomyélite, puis de l'herpès. Ensuite, les scientifiques ont remarqué un motif étrange qui défie encore toute explication. Au cours de ces mêmes années, la Terre a été littéralement attaquée par des météorites.
En 1909, lorsqu'une épidémie de polio a été enregistrée, des dizaines de météorites sont tombées au sol. Le plus gros d'entre eux a été trouvé au Mexique, pesant près de 53 kilogrammes. Et en 1911, la plus grosse météorite ferreuse pesant plus de 22 tonnes est tombée en Australie, et c'est cette année-là que le virus du sarcome de Rous a été découvert.
Y a-t-il un lien entre la chute des corps célestes et les flambées d'épidémies terrestres? Au Moyen Âge, on croyait: quand une comète passe, attendez-vous à une autre épidémie de peste. C'est ainsi que cela s'est produit le plus souvent.
Héros de l'Union soviétique, le cosmonaute Alexander Serebrov a observé des dizaines de fois la chute des corps célestes dans l'espace, depuis la fenêtre de la station orbitale Mir. Il a quatre vols et 10 sorties dans l'espace derrière lui. Mais Serebrov ne pouvait même pas imaginer qu'un vol lui serait fatal. Il se souvient de cette expédition à la minute …
Les cosmonautes de la station orbitale Mir viennent de monter à bord. À la station, il y avait du matériel qui était utilisé par l'équipage du quart précédent, y compris des combinaisons spatiales. L'ingénieur de vol de la station spatiale Alexander Serebrov a dû préparer l'équipement pour la sortie dans l'espace. Lorsque l'astronaute a ouvert l'une des combinaisons, une vague de poussière verte s'est littéralement déversée sur lui.
Alexander Serebrov: «Nous ouvrons la combinaison spatiale - et elle s'ouvre de notre dos, il y a une telle porte, un sac à dos dans lequel se trouvent tous les systèmes de survie, - et de là, dans les rayons de lumière, un nuage de poussière verte».
La poussière se dépose sur le sol, mais dans l'espace, en apesanteur, elle est tout simplement insaisissable. Plusieurs couches de moisissure se sont formées à l'intérieur de la combinaison. L'équipe a dû nettoyer tout cela avec des moyens improvisés. La moisissure et la poussière ont été collectées et envoyées au dépoussiéreur. Quelques jours plus tard, ils ont remarqué: l'eau de la station avait un arrière-goût désagréable, et une semaine plus tard, une odeur piquante est apparue dans les compartiments.
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Alexander Serebrov: «Nous disons:« De l'eau avec une odeur, changeons la colonne ». Nous n'avons pas été autorisés. Puis nous avons commencé à faire attention au fait que nos pompes de pompage de condensat s'arrêtent toutes les demi-heures, une sirène bourdonne, quelque chose s'arrête là et arrête de pomper ce même condensat."
Ensuite, les cosmonautes ont démonté la colonne et ont déterminé que la pompe devait être remplacée. Mais cela n'a pas aidé. Bientôt, Serebrov remarqua que tout le filtre de la colonne était obstrué par des miettes jaunes toxiques.
Alexander Serebrov: «J'ai fait sauter le filtre, je vois des morceaux aux extrémités. J'ai mis un fil là-dedans et j'ai sorti un ver d'un mètre et demi. C'était souple, jaune, avec des taches brun foncé. Comme un serpent comme ça."
Les cosmonautes ont subi un énorme choc de ce qu'ils ont vu. Comment cette créature pourrait-elle se retrouver dans un système d'approvisionnement en eau orbital scellé? L'équipe a signalé l'incident au centre de contrôle de la mission. L'expédition était préparée d'urgence pour le retour sur Terre.
Mais les cosmonautes avaient peu de temps. Une microbactérie dans l'espace a muté de sorte qu'elle a réussi à renaître en une limace entière. Sous l'influence du rayonnement cosmique, les micro-organismes ont commencé à détruire lentement la station Mir. Un par un, les appareils les plus importants sont tombés en panne.
Natalya Novikova, docteur en sciences biologiques, membre titulaire de l'Académie internationale d'astronautique, chef du laboratoire de l'Académie russe des sciences «Microbiologie environnementale et protection antimicrobienne»: «Il y a eu une panne du dispositif de commutation sur le Mir. Et quand il a échoué et a été abaissé à la Terre, nous nous sommes assurés, lorsque nous avons enlevé le boîtier de cet appareil, qu'il y avait à l'intérieur de l'isolation des fils une couche de moisissure très solide, épaisse et étendue. Puis, également sur l'ISS, nous avons enregistré un dysfonctionnement de certains instruments. En particulier, le détecteur d'incendie et le détecteur de fumée ont échoué."
Les cosmonautes ont cessé de contrôler la situation. Un incendie pourrait éclater sur Mir à tout moment. Sans un détecteur d'incendie et un avertisseur de fumée, une telle situation pourrait entraîner une catastrophe.
Alexander Serebrov a envoyé le ver sur un vaisseau spatial cargo sur Terre (où il a sombré en toute sécurité dans l'oubli, en tout cas, cela n'a été signalé nulle part ailleurs). L'équipage avait encore quelques jours à passer dans l'espace. Déjà à la gare, Serebrov se sentait mal. La tête tournait constamment, nauséeuse, pendant plusieurs jours, le cosmonaute gisait avec une température.
Le fait que la station orbitale Mir ait été pratiquement recouverte par différents types de moisissures n'est pas un secret. La photo à l'œil nu de l'écoutille de la station montre des dommages importants de moisissure. Dans de telles conditions, le héros de l'Union soviétique Alexander Serebrov et son équipe ont passé 197 jours.
Alexander Serebrov: «J'ai en quelque sorte grimpé sur le fond sphérique, c'est la partie arrière du module, donc il était recouvert de fleurs blanches. Ce n'est pas seulement de l'oxyde d'aluminium. J'ai pris les coups, les ai abaissés sur Terre. Mais ils ne nous ont pas informés, pour ne pas avoir peur ».
Après l'urgence de la station Mir, tout un programme a été créé à l'Institut des problèmes médicaux et biologiques pour étudier le comportement des microorganismes dans l'espace. Il s'appelait Biorisk. Un équipement spécial a été développé pour l'expérience.
Le matériel était des spores de bacilles et de champignons microscopiques, qui sont les plus résistants aux facteurs externes. Ils ont été placés sur des structures métalliques à partir desquelles la coque extérieure du vaisseau spatial a été fabriquée. Cet échantillon a été laissé dans une boîte de Pétri, qui a été hermétiquement scellée. Il y avait un filtre à membrane sur le couvercle. Cela permettait à l'air de passer à l'intérieur de la tasse, mais gardait les micro-organismes à l'intérieur.
Natalia Novikova: «Lorsque le couvercle a été ouvert, il n'y avait qu'un filtre entre les micro-organismes et l'espace. Autrement dit, les micro-organismes se trouvaient en fait dans l'espace extra-atmosphérique."
Les micro-organismes ont passé 18 mois dans l'espace. Ainsi, pour la première fois, il a été prouvé que les bactéries peuvent non seulement survivre dans des conditions extrêmes, mais également se transformer en organismes plus forts sous l'influence de fortes radiations.
Natalya Novikova: "Dans le cas d'expéditions de retour, les microorganismes terrestres restés dans le vaisseau spatial au départ, dans l'atmosphère ou dans l'environnement d'une autre planète, peuvent se transformer de manière inconnue et revenir sur Terre avec de nouvelles propriétés."
Après le retour d'Alexandre Serebrov sur Terre, les symptômes d'une étrange maladie ont commencé à s'intensifier. Des douleurs abdominales sévères, des nausées et une faiblesse constante ne permettaient pas de vivre normalement. Le cosmonaute s'est tourné vers l'Institut d'épidémiologie et de microbiologie pour obtenir de l'aide, mais les médecins n'ont pas été en mesure de poser un diagnostic précis.
Alexander Serebrov: «À l'Institut. J'ai rempli des dizaines de boîtes de Petri avec de la gamalée. Ils disent: "Vous avez des bactéries de levure dans vos intestins, mais nous n'avons pas d'analogues sur Terre, c'est un mutant, donc nous ne savons pas comment le traiter."
La station Mir, envahie par les champignons spatiaux, a été inondée en 2001 dans l'océan Pacifique. Les scientifiques ont assuré que la station avait subi un traitement thermique en volant dans l'atmosphère. Dans un tel poêle, pas un seul microbe ne survivra. Mais ils l'ont reconnu: les propriétés du moule muté en apesanteur ne sont connues qu'à la fin. Et si les microorganismes spatiaux survivaient sur la station inondée? Ce qui se passe maintenant dans les profondeurs où les restes du repos "Mir" est inconnu. Y a-t-il un risque qu'une infection inconnue vienne des profondeurs de l'eau jusqu'à la terre?
Alexander Serebrov: «Ils ont mal agi avec Mir, ils l'ont inondé à la hâte, sans prélever d'échantillons ni à l'intérieur ni à l'extérieur, sur des éléments structurels. Ce rayonnement affecte même la structure du métal, le rayonnement s'y accumule, et le rayonnement secondaire est parfois plus fort que le rayonnement primaire ».
Alexander Serebrov a souffert d'une étrange infection jusqu'à sa mort. Il est décédé le 12 novembre 2013.
Igor Prokopenko, série "Military Secret"