Carthage est née plusieurs siècles plus tôt que la petite colonie gauloise de Lutèce, devenue plus tard Paris. Il existait déjà à l'époque où les Étrusques sont apparus dans le nord de la péninsule apennine - professeurs des Romains en art, navigation et artisanat. Carthage était déjà une ville lorsqu'un sillon a été fait autour de la colline du Palatin avec une charrue en bronze, complétant ainsi le rituel de fondation de la Ville éternelle.
Comme le début de toutes les villes dont l'histoire remonte à des siècles, la fondation de Carthage est également associée à la légende. 814 avant JC e. - les navires de la reine phénicienne Elissa amarrés près d'Utica, une colonie phénicienne en Afrique du Nord.
Cette légende n'a pas encore de confirmation scientifique et les découvertes les plus anciennes, obtenues à la suite de fouilles archéologiques, remontent au 7ème siècle avant JC. e.
Les Phéniciens ont apporté des connaissances, des traditions artisanales, un niveau supérieur de culture sur ces terres et se sont rapidement imposés comme des ouvriers habiles et qualifiés. Avec les Égyptiens, ils maîtrisent la production de verre, réussissent le tissage et la poterie, ainsi que l'habillage du cuir, la broderie à motifs et la fabrication d'articles en bronze et en argent. Leurs produits étaient appréciés dans toute la Méditerranée. La vie économique de Carthage s'est construite, en règle générale, sur le commerce, l'agriculture et la pêche. C'est à cette époque que les oliveraies et les vergers ont été plantés le long des rives de la Tunisie actuelle, et les plaines ont été labourées. Même les Romains s'émerveillaient de la connaissance agraire des Carthaginois.
Les habitants industrieux et habiles de Carthage ont creusé des puits artésiens, construit des barrages et des réservoirs d'eau en pierre, cultivé du blé, cultivé des jardins et des vignes, érigé des bâtiments à plusieurs étages, inventé divers mécanismes, regardé les étoiles, écrit des livres …
Leur verre était connu dans tout le monde antique, peut-être plus encore que le verre vénitien au Moyen Âge. Les tissus violets colorés des Carthaginois, dont les secrets étaient soigneusement cachés, étaient extrêmement prisés.
L'impact culturel des Phéniciens était également d'une grande importance. Ils ont inventé l'alphabet - le même alphabet de 22 lettres, qui a servi de base à l'écriture de nombreux peuples: pour l'écriture grecque, et pour le latin, et pour notre écriture.
Déjà 200 ans après la fondation de la ville, l'État carthaginois devient prospère et puissant. Les Carthaginois ont fondé des postes de traite dans les îles Baléares, ils ont capturé la Corse et ont finalement commencé à prendre le contrôle de la Sardaigne. Au 5ème siècle avant JC. e. Carthage s'est déjà imposée comme l'un des plus grands empires de la Méditerranée. Cet empire couvrait un territoire important de l'actuel Maghreb, avait ses possessions en Espagne et en Sicile; la flotte de Carthage à travers Gibraltar a commencé à entrer dans l'océan Atlantique, atteignant l'Angleterre, l'Irlande et même les côtes du Cameroun.
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Il n'avait pas d'égal dans toute la Méditerranée. Polybe écrivait que les galères carthaginoises étaient construites de telle manière «qu'elles pouvaient se déplacer dans n'importe quelle direction avec la plus grande facilité … Si l'ennemi, attaquant violemment, pressait de tels navires, ils se retiraient sans se mettre en danger: après tout, les navires légers n'ont pas peur du large. Si l'ennemi persistait à la poursuite, les galères se retournaient et, manoeuvrant devant la formation des navires ennemis ou la couvrant des flancs, allaient encore et encore vers le bélier. Sous la protection de telles galères, les voiliers carthaginois lourdement chargés pouvaient naviguer en toute sécurité.
Tout allait bien pour la ville. A cette époque, l'influence de la Grèce, ennemie constante de Carthage, était grandement diminuée. Les dirigeants de la ville soutenaient leur pouvoir par une alliance avec les Étrusques: cette alliance était une sorte de bouclier, qui bloquait la route des Grecs vers les oasis commerciales de la Méditerranée. A l'Est, les choses allaient aussi bien pour Carthage, mais à ce moment-là, Rome devenait une forte puissance méditerranéenne.
On sait comment la rivalité entre Carthage et Rome a pris fin. L'ennemi juré de la célèbre cité, Marcus Porcius Cato, à la fin de chaque discours au Sénat romain, quoi qu'on dise, répète: «Mais encore, je crois que Carthage doit être détruite!
Caton lui-même a visité Carthage dans le cadre de l'ambassade romaine à la fin du IIe siècle avant JC. e. Une ville bruyante et prospère apparut devant lui. D'importants accords commerciaux y furent conclus, des pièces de monnaie de différents États installées dans les coffres des échangeurs, les mines fournissaient régulièrement de l'argent, du cuivre et du plomb, des navires quittaient les stocks.
Cato a également visité les provinces, où il a pu voir des champs luxuriants, des vignobles luxuriants, des vergers et des oliveraies. Les domaines de la noblesse carthaginoise n'étaient en rien inférieurs aux domaines romains, et parfois même les surpassaient en luxe et en splendeur de décoration.
Le sénateur rentra à Rome dans l'humeur la plus sombre. En entreprenant son voyage, il espérait voir des signes du déclin de Carthage, l'éternel et l'ennemi de Rome. Depuis plus d'un siècle, il y a une lutte entre les deux puissances méditerranéennes les plus puissantes pour la possession de colonies, de ports commodes, pour la domination de la mer.
Cette lutte se poursuivit avec un succès variable, mais les Romains purent chasser à jamais les Carthaginois de Sicile et d'Andalousie. À la suite des victoires africaines d'Emilien Scipion, Carthage versa à Rome une indemnité de 10 mille talents, donna toute sa flotte, ses éléphants de guerre et toutes les terres numides. De telles défaites écrasantes auraient dû saigner l'État, mais Carthage renaît et est devenue plus forte, ce qui signifie qu'elle représentera à nouveau une menace pour Rome …
Alors le sénateur réfléchit, et seuls les rêves d'une vengeance imminente dispersèrent ses sombres pensées.
Pendant trois ans, les légions d'Émilien Scipion ont assiégé Carthage, et malgré la résistance désespérée de ses habitants, elles ne pouvaient pas bloquer le chemin de l'armée romaine. La bataille pour la ville a duré six jours, puis elle a été prise d'assaut. Pendant 10 jours, Carthage a été abandonnée au pillage, puis rasée. De lourdes charrues romaines labouraient ce qui restait de ses rues et de ses places.
Du sel était jeté dans le sol pour que les champs et les jardins carthaginois ne portent plus de fruits. Les habitants survivants, 55 000 personnes, ont été vendus en esclavage. Selon la légende, Emilian Scipion, dont les troupes ont pris d'assaut Carthage, a pleuré en voyant mourir la capitale d'un puissant État.
Les gagnants ont emporté de l'or, de l'argent, des bijoux, de l'ivoire, des tapis - tout ce qui s'était accumulé au cours des siècles dans les temples, sanctuaires, palais et maisons. Presque tous les livres et chroniques des guerres puniques ont été détruits dans les incendies. Les Romains ont transféré la célèbre bibliothèque de Carthage à leurs alliés - les princes numides, et depuis, elle a disparu sans laisser de trace. Seul un traité d'agriculture du Carthaginois Magon a survécu.
Mais les voleurs avides qui ont ravagé la ville et l'ont rasée ne se sont pas reposés là-dessus. Il leur semblait que les Carthaginois, dont la richesse était légendaire, avaient caché leurs joyaux avant la dernière bataille. Et pendant de nombreuses années encore, des chercheurs de trésors ont parcouru la ville morte.
24 ans après la destruction de Carthage, les Romains ont commencé à reconstruire une nouvelle ville à sa place selon leurs propres modèles - avec de larges rues et places, avec des palais, des temples et des bâtiments publics en pierre blanche. Tout ce qui pouvait en quelque sorte survivre à la défaite de Carthage était maintenant utilisé dans la construction d'une nouvelle ville, qui était en train d'être relancée dans le style romain.
En moins de quelques décennies, Carthage, renaissant de ses cendres, est devenue la deuxième ville de l'État en beauté et en importance. Tous les historiens qui ont décrit Carthage à l'époque romaine en parlaient comme une ville dans laquelle «le luxe et le plaisir règnent».
Mais la domination romaine n'était pas non plus éternelle. Au milieu du 5ème siècle, la ville est tombée sous le règne de Byzance, et après un siècle et demi, les premières unités militaires des Arabes sont venues ici. En représailles, les Byzantins ont rendu la ville à eux-mêmes, mais seulement pour trois ans, puis elle est restée à jamais entre les mains des nouveaux conquérants.
Les tribus berbères ont accueilli calmement l'arrivée des Arabes et n'ont pas interféré avec la propagation de l'islam. Des écoles arabes ont été ouvertes dans toutes les villes et même les petits villages, la littérature, la médecine, la théologie, l'astronomie, l'architecture, l'artisanat populaire ont commencé à se développer …
Sous la domination arabe, lorsque les dynasties en guerre les unes contre les autres étaient remplacées très souvent, Carthage est reléguée au second plan. Une fois de plus détruite, elle ne pouvait plus s'élever, se transformant en un symbole d'immortalité majestueuse. Le peuple et le temps impitoyable n'ont rien laissé de l'ancienne grandeur de Carthage - une ville qui régnait sur plus de la moitié du monde antique. Ni le phare germanique, ni la pierre de la muraille de la forteresse, ni le temple du dieu Eshmun, sur les marches duquel les défenseurs de la grande ville antique se sont battus jusqu'au dernier.
Maintenant sur le site de la ville légendaire - une banlieue tranquille de la Tunisie. Une petite péninsule coupe le port en forme de fer à cheval de l'ancien fort militaire. Ici vous pouvez voir les fragments de colonnes et les blocs de pierre jaune - tout ce qui reste du palais de l'amiral de la flotte carthaginoise. Les historiens pensent que le palais a été construit pour que l'amiral puisse toujours voir les navires qu'il commandait. Et pourtant, seuls un tas de pierres (vraisemblablement de l'acropole) et la fondation du temple des dieux Tanit et Baal témoignent que Carthage était en fait un endroit réel sur terre. Et tourner la roue de l'histoire différemment, Carthage au lieu de Rome pourrait devenir le souverain du monde antique.
Depuis le milieu du XXe siècle, des fouilles y ont été menées, et il s'est avéré que non loin de Birsa, tout un quart de Carthage était conservé sous une couche de cendres. À ce jour, toute notre connaissance de la grande ville est surtout la preuve de ses ennemis. Et c'est pourquoi les témoignages de Carthage lui-même deviennent de plus en plus importants. Des touristes du monde entier viennent ici pour rester sur cette terre ancienne et ressentir son grand passé. Carthage est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et doit donc être préservée …
N. Ionina