Les États-Unis sont un ennemi stratégique de longue date de notre pays. Il semblerait que les États-Unis et la Russie aient peu de choses en commun. Mais en fait, même un événement d'une telle ampleur dans l'histoire américaine comme la guerre civile ne s'est pas déroulé sans la participation des Russes. Maintenant, les États-Unis sont submergés par la mode de revoir leur propre histoire. Les monuments des généraux et des officiers américains de la guerre civile sont démolis et déplacés à travers le pays. Pendant ce temps, il y avait des Russes parmi eux, et un officier russe a réussi à s'élever au grade de général dans l'armée américaine et à apporter sa contribution (très tangible) à l'histoire de la guerre civile américaine.
Lorsque, en 1822, sur le Don, dans la famille d'un cosaque de naissance et d'un major à la retraite Vasily Nikolaevich Turchaninov, un fils, Ivan, est né, personne n'aurait pu imaginer que quarante ans plus tard, il serait capable non seulement d'atteindre le grade de général, mais de l'obtenir dans une armée étrangère, et même dans l'armée d'un pays si éloigné, à cette époque, de la Russie que les États-Unis d'Amérique. En fait, il n'y avait rien d'étonnant à ce qu'un autre représentant de la vieille famille cosaque des Turchaninov devienne célèbre dans le domaine militaire. C'était une famille militaire, dans laquelle presque tous les hommes combattaient et servaient. Par exemple, Pavel Petrovich Turchaninov a atteint le grade de lieutenant général dans l'armée impériale russe et était le plus proche associé de Mikhail Illarionovich Kutuzov. Andrey Petrovich Turchaninov a également reçu le grade de lieutenant général,a également participé à la guerre avec Napoléon.
Il est clair qu'une carrière militaire a également été «enregistrée» pour Ivan Turchaninov. À l'âge de dix ans, en 1832, il entra dans le premier corps de cadets à Saint-Pétersbourg, puis en 1835, il fut transféré à Novotcherkassk - au gymnase militaire classique, et en 1843, à l'âge de 21 ans, il reçut une éducation militaire à l'école d'artillerie Mikhailovsky. Le jeune officier diligent a été affecté à la garde impériale et a servi dans la garde de sauvetage de la batterie d'artillerie à cheval cosaque de Don.
En 1848, un jeune officier participe à la répression d'un soulèvement populaire en Hongrie. C'est ensuite pour la répression de ce soulèvement que les révolutionnaires européens ont appelé Nicolas Ier «le gendarme de l'Europe». En 1852, Ivan Turchaninov est diplômé de l'Académie Nikolaev de l'état-major général avec une médaille d'argent, rejoignant l'élite de l'armée impériale russe. Il a participé à la guerre de Crimée de 1853-1856. C'est Ivan Turchaninov qui a effectué une étude topographique de la côte baltique, pour laquelle il a non seulement reçu l'ordre, mais a également été promu au grade de colonel de la garde. En 1856, le colonel Ivan Turchaninov, 34 ans, était chef d'état-major d'un corps en Pologne. Il semblait que sa future carrière militaire serait sans nuage - pendant quelques années de plus et le colonel aurait bien pu atteindre le grade de général dans l'armée impériale russe.
Cependant, Ivan Vasilievich Turchaninov n'était pas un officier ordinaire. En plus de sa propre carrière militaire, il s'intéressait également à l'avenir de la Russie. Turchaninov a beaucoup réfléchi à la forme de structure politique et sociale qui conviendrait à l'État russe. On sait qu'il était en correspondance avec Alexander Herzen lui-même. Pour un colonel de la garde, et même à cette époque, c'était très inhabituel et risqué. Turchaninov a critiqué le servage et a estimé que la Russie devrait suivre la voie de la démocratisation. Apparemment, à la fin, il s'est rendu compte qu'il devait soit quitter le pays, soit, tôt ou tard, il serait simplement arrêté. En 1856, le colonel Ivan Turchaninov, avec sa femme Nadezhda, quitta l'Empire russe.
Un jeune émigrant politique russe est arrivé aux États-Unis d'Amérique. Ici, il a changé son nom - maintenant le colonel russe, immédiatement après le départ du service militaire russe, s'appelait M. John Basil Turchin, et sa femme était Mme Nadine Turchin. Au début, l'émigrant russe a essayé de se lancer dans l'agriculture, mais a rapidement fait faillite, après quoi il est entré dans une école d'ingénieurs et sa femme a fait ses études dans une école de médecine. Après avoir joué le rôle d'un étudiant américain et avoir obtenu son diplôme universitaire, l'ancien colonel russe a commencé à travailler comme ingénieur à l'Illinois Railroad. Un homme qui faisait partie de l'élite militaire russe, il a commencé son voyage aux États-Unis à l'âge de 34 ans et pratiquement de zéro. Cependant, en tant que spécialiste talentueux, et ici, l'officier russe a trouvé une utilisation pour lui-même et a gagné le respect des Américains. John Turchin est rapidement devenu proche des représentants de la «haute société», par exemple, il a personnellement rencontré l'avocat Abraham Lincoln.
Turchaninov est allé en Amérique sous l'influence d'idées idéalistes - de nombreux libéraux et démocrates russes de l'époque ont vu aux États-Unis un exemple du meilleur État peut-être. Mais, face aux réalités américaines, Turchaninov est rapidement devenu désillusionné par la structure politique et sociale des États-Unis. Il a rapporté cela dans ses lettres à Herzen. Turchaninov a vu des inégalités sociales colossales, de la permissivité pour les riches et un taux de criminalité élevé. Tout cela allait à l'encontre des idées de vie en Amérique du Nord qui prévalaient dans les cercles démocratiques. Et, néanmoins, Turchaninov n'a pas regretté d'être venu en Amérique - ici, comme il l'a lui-même rapporté dans l'une de ses lettres, il est devenu un «simple mortel», un homme ordinaire - un ingénieur.
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Lorsque la guerre entre les États du nord et du sud a commencé, Ivan Turchaninov ne pouvait pas rester à l'écart d'événements militaires et politiques de grande ampleur. Il a décidé d'utiliser son expérience militaire et a demandé l'enrôlement dans l'armée des États du nord. L'armée américaine connaissant une grande pénurie de commandants qualifiés, l'ancien colonel de l'armée impériale russe, et même connaissant personnellement Lincoln, fut immédiatement recruté au grade de colonel et nommé commandant du 19e régiment d'infanterie de l'Illinois. L'émigrant russe s'est donc vu confier tout un régiment américain. Les soldats et officiers du régiment ont dû approuver le commandant de deux candidats - Ulysses Grant et John Turchin. Le choix du personnel a été fait en faveur de l'officier russe. Le colonel Ulysses Grant, à son tour, est nommé commandant du 21e régiment d'infanterie. Nadin Turchin était également enrôlée dans le service militaire - elle, ayant une formation médicale, a été nommée médecin militaire.
Sous le commandement du colonel Turchin, le 19e régiment d'infanterie de l'Illinois est rapidement devenu l'une des unités les plus efficaces de l'armée américaine. Après tout, Turchaninov était un militaire professionnel avec une excellente éducation - l'école d'artillerie Mikhailovsky, puis l'Académie de l'état-major général. Il y avait peu d'officiers de ce type dans l'armée américaine. Turchaninov a rapidement établi une excellente discipline et un entraînement au combat. Dans un commandant strict, mais juste et talentueux, les soldats adoraient. Le colonel Turchin fut bientôt nommé commandant d'une brigade de quatre régiments. Sous son commandement, la brigade a accompli de nombreux exploits glorieux. Au début, le commandement supérieur ne pouvait pas obtenir assez des succès de la brigade commandée par Turchin, cependant, le commandant lui-même, à mesure que son influence sur le personnel augmentait,a commencé à jouer un rôle de plus en plus indépendant.
Par conséquent, presque immédiatement, des problèmes ont commencé dans les relations du colonel Turchin avec les hauts fonctionnaires de l'armée des nordistes. Le régiment de Turchin faisait partie de l'armée de l'Ohio, commandée par le major général Don Carlos Buell. Cet officier américain était l'un des rares généraux à posséder des esclaves dans l'armée des nordistes. Il ne voyait rien de répréhensible dans la possession d'esclaves, et c'est sur cette base qu'un grave conflit éclata entre le général de division Buell et le colonel Turchin.
Le fait est que Turchin, qui adhérait aux convictions démocratiques, a fourni refuge dans la brigade à tous les esclaves noirs qui ont fui les propriétaires d'esclaves et se sont tournés vers lui pour obtenir leur protection. Les propriétaires d'esclaves mécontents se sont plaints à leur commandement supérieur. De plus, sans ordre, le colonel Turchin a pris Nashville et Huntsville, et à Athènes, Alabama, les soldats d'une des unités de la brigade ont néanmoins violé la discipline et commis des actes de pillage. Soit dit en passant, pendant longtemps après la fin de la guerre civile, les sudistes avaient des histoires sur le «cosaque sauvage» John Turchin, dont les soldats avaient volé la population locale. À bien des égards, ces histoires étaient dues au fait que le démocrate Turchin ne ressentait vraiment pas de respect pour les riches propriétaires d'esclaves et pouvait bien fermer les yeux sur les péchés de ses subordonnés, ainsi que des noirs - esclaves.
D'un autre côté, tous les officiers américains qui avaient des relations avec Turchaninov parlaient de la haute éducation et des bonnes manières de l'émigrant russe. Quant aux cas de pillage, ils ont eu lieu dans presque toutes les unités américaines - à la fois dans l'armée des nordistes et dans l'armée des sudistes. Cependant, ils ont décidé de faire de Turchin le «bouc émissaire» - d'une part, il était toujours un «étranger» parmi les commandants américains, et d'autre part, il a «traversé la route» vers le major général Buell lui-même, qui à cette époque avait une grande influence sur le territoire américain. l'élite militaire. Le procès a commencé.
Le tribunal militaire était sur le point de renvoyer le colonel Turchin du service militaire, mais l'ami de longue date de Turchin, Abraham Lincoln, déjà président des États-Unis, est intervenu. Il a décerné à John Turchin le grade de général de brigade de l'armée américaine. Après cela, Turchin s'est avéré être à l'abri du tribunal, car le jury, qui avait le grade de colonel, ne pouvait pas révoquer le général. Le seul général russe de l'armée américaine est donc resté dans sa composition. Dans le même temps, Abraham Lincoln a sauvé Turchin de nouveaux problèmes en destituant le major général Don Carlos Buell de son poste. À ce moment-là, Buell était sérieusement soupçonné de sympathiser avec les sudistes, ils ont donc décidé de le retirer du poste de commandement. Buell a refusé d'autres postes et, en 1864, s'est complètement retiré du service militaire.
La brigade de Turchin s'est distinguée dans les batailles de Chickamauga et Chattanooga. Les 19 et 20 septembre 1863, les forces des nordistes furent sévèrement vaincues par les confédérés et commencèrent à battre en retraite. Le vaillant Turchin ne pouvait pas accepter cela. Il mena personnellement la contre-attaque de sa brigade et, ayant franchi la ligne de défense des sudistes, se retrouva derrière eux. La brigade de Turchin a effectué un brillant raid à l'arrière, capturant 300 soldats et officiers de l'armée du sud et capturant plusieurs pièces d'artillerie. L'attaque a été nommée en l'honneur de l'intrépide général "Attaque Turchinskaya derrière les lignes ennemies". C'est sous ce nom qu'elle est entrée dans les manuels d'histoire américains.
Turchin s'est à nouveau distingué dans la bataille de Chattanooga, où il a également mené personnellement l'attaque de sa brigade. Le courage personnel du brigadier général Turchin et le dévouement de son épouse, le docteur Nadin Turchin, ont contribué au fait que le couple d'émigrés russes est devenu le véritable favori de l'armée américaine. Turchin essaya de protéger au maximum ses soldats et fut très inquiet après le désastre du 17 septembre 1862, lorsque le train transportant le personnel de sa brigade tomba d'un pont sur le Beaver Creek dans l'Indiana. 25 soldats et 1 officier ont été tués, 114 personnes ont été blessées. Après cela, Turchin, regrettant, déclara que ce furent les pertes les plus nombreuses de sa brigade pendant toute la période des hostilités. À propos, en plus du commandement direct des troupes, Turchin à cette époque a également réussi à mener des travaux scientifiques - pour étudier les tactiques, pour écrire l'ouvrage "Teaching the Brigade"qui a ensuite été reconnu comme le meilleur du genre à l'époque. Les surcharges ont affecté la santé du général de 42 ans. En 1864, il subit une crise cardiaque. Son état de santé ne permettait plus à Turchin de rester dans un poste de commandement et il fut contraint de se retirer du service militaire.
John Turchin est retourné à la vie civile. Il s'installe à Chicago, où il travaille comme ingénieur civil et se lance plus tard dans le commerce immobilier dans le sud de l'Illinois. En 1873, Turchin fonda même la colonie polonaise de Radom dans l'Illinois, où il commença à inviter des émigrants polonais. Pendant qu'il était dans la fonction publique, il a écrit sur l'histoire de la guerre civile américaine. Au fil des ans, Turchin a commencé à aspirer à sa patrie. Il a même écrit une lettre à l'empereur Alexandre II pour lui demander de lui permettre, ainsi qu'à sa femme, de retourner dans l'Empire russe, mais la réponse des autorités russes était catégorique: refuser de retourner dans leur patrie. La situation financière du vieux Turchin et de sa femme s'est détériorée. Ce n'est que grâce à l'activité d'anciens subordonnés qui ont servi dans la brigade "Turchinskaya" que le légendaire participant à la guerre civile a commencé à recevoir une petite pension. Les exploits du général Turchin aux États-Unis pendant la vie du commandant ne furent pas appréciés.
En 1901, John Turchin, 79 ans, est décédé à l'hôpital Anne dans l'Illinois. Nadin Turchin est également décédé trois ans plus tard. Le couple est enterré dans un cimetière militaire de Mount City, dans l'Illinois, et leurs tombes sont entretenues, comme il sied aux tombes de militaires américains, aux frais des États-Unis d'Amérique.
À l'heure actuelle, la figure d'une personne étonnante - un officier russe devenu général dans l'armée américaine - suscite un intérêt croissant tant aux États-Unis même qu'en Russie. De plus, de nombreux ouvrages d'histoire militaire appartenant à la plume de Turchaninov-Turchin n'ont pas perdu de leur pertinence à l'heure actuelle.
Auteur: Ilya Polonsky