Les janissaires étaient les guerriers d'élite de l'Empire ottoman. Ils gardaient le sultan lui-même, le premier à entrer à Constantinople. Les janissaires étaient préparés au service dès la petite enfance. Disciplinés, fanatiques et absolument fidèles au sultan, ils ont vécu la guerre.
Armée d'esclaves
Au début du XIVe siècle, le jeune État ottoman avait un besoin urgent d'infanterie de haute qualité, car la prise de forteresses par siège était trop longue et gourmande en ressources (le siège de Brusa dura plus de 10 ans).
Dans l'armée ottomane de l'époque, la principale force de frappe était la cavalerie, qui était de peu d'utilité pour les tactiques d'assaut. L'infanterie dans l'armée était irrégulière, engagée uniquement pour la durée de la guerre. Bien sûr, le niveau de sa formation et sa loyauté envers le sultan laissaient beaucoup à désirer.
Le sultan Orhan, le fils du fondateur de l'Empire ottoman, a commencé à former des groupes de janissaires à partir de chrétiens capturés, mais cette méthode a commencé à échouer au milieu du XIVe siècle - il n'y avait pas assez de prisonniers, de plus, ils n'étaient pas fiables. Le fils d'Orhan, Murad I, a changé en 1362 le principe de sélection des janissaires - ils ont commencé à être recrutés parmi les enfants de chrétiens capturés lors de campagnes militaires dans les Balkans.
Cette pratique a donné d'excellents résultats. Au XVIe siècle, il était devenu une sorte de devoir imposé aux terres chrétiennes, principalement l'Albanie, la Hongrie et la Grèce. Il reçut le nom de «part du sultan» et consistait en le fait qu'un garçon sur cinq entre cinq et quatorze ans était choisi par une commission spéciale pour servir dans le corps des janissaire.
Tous n'ont pas été pris. La sélection était basée sur les idées d'alors de psychophysiognomie. Premièrement, seuls les enfants de familles nobles pouvaient être emmenés dans les janissaires. Deuxièmement, ils n'ont pas pris d'enfants trop bavards (ils grandiront têtus). Ils n'ont pas non plus pris d'enfants aux traits délicats (ils sont sujets à la rébellion et leurs ennemis n'auront pas peur d'eux). Ils n'ont pas pris trop haut et trop petit.
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Tous les enfants n'étaient pas issus de familles chrétiennes. Comme privilège, ils pourraient prendre des enfants de familles musulmanes en Bosnie, mais, ce qui est important, des Slaves.
Les garçons ont reçu l'ordre d'oublier leur passé, ont été initiés à l'islam et envoyés en formation. Dès lors, toute leur vie fut soumise à la discipline la plus stricte, et la principale vertu était le dévouement aveugle absolu au sultan et aux intérêts de l'empire.
Formation
La préparation des janissaires a été systématique et bien pensée. Les garçons chrétiens, ayant abandonné leurs vies antérieures, sont allés dans les familles de paysans ou d'artisans turcs, ont servi de rameurs sur des bateaux ou sont devenus des assistants de bouchers. À ce stade, les musulmans nouvellement convertis ont appris l'islam, appris la langue et se sont habitués à de graves difficultés. Ils ne se sont délibérément pas tenus à la cérémonie. C'était une dure école de conditionnement physique et moral.
Après plusieurs années, ceux qui ne se sont pas effondrés et ont survécu ont été enrôlés dans le groupe préparatoire des janissaires, le soi-disant achemi oglan (russ. «Jeunes inexpérimentés»). À partir de ce moment, leur formation consistait à maîtriser des compétences militaires spéciales et à travailler dur. À ce stade, les jeunes étaient déjà élevés pour devenir des guerriers dévoués de l'Islam, qui exécutaient sans conteste tous les ordres des commandants. Toutes les manifestations de libre pensée ou d'obstination ont été étouffées dans l'œuf. Cependant, les jeunes «cadets» du corps des janissaire avaient leur propre exutoire. Pendant les fêtes musulmanes, ils pouvaient se permettre de montrer la violence contre les chrétiens et les juifs, à laquelle les «anciens» étaient plus complaisants que critiques.
Ce n'est qu'à l'âge de 25 ans que le plus fort physiquement de ceux qui ont terminé leur formation à Achemi Oglan, le meilleur des meilleurs, est devenu janissaire. Il fallait le mériter. Ceux qui, pour une raison quelconque, n'ont pas réussi le test, sont devenus «rejetés» (chikme turc) et n'ont pas été autorisés à servir dans le corps.
Lions de l'Islam
Comment se fait-il que les enfants de familles à prédominance chrétienne deviennent des musulmans fanatiques, prêts à tuer leurs anciens coreligionnaires qui leur étaient devenus «infidèles»?
La fondation même du corps des janissaire était initialement prévue comme un ordre religieux chevaleresque. La base spirituelle de l'idéologie des janissaires s'est formée sous l'influence de l'ordre des derviches de Bektashi. Même maintenant, en turc, les mots janissaires et Bektashi sont souvent utilisés comme synonymes. Selon la légende, même la coiffe des janissaires - un chapeau avec un morceau de tissu attaché au dos, est apparue du fait que la tête des derviches Khachi Bektash, bénissant le guerrier, a arraché sa manche de ses vêtements, l'a appliquée sur la tête du néophyte et a dit: “ Que ces soldats soient appelés janissaires. Que leur courage soit toujours brillant, leur épée tranchante, leurs mains victorieuses."
Pourquoi l'ordre Bektashi est-il devenu le bastion spirituel de la «nouvelle armée»? Très probablement, cela est dû au fait qu'il était plus pratique pour les janissaires de pratiquer l'islam sous cette forme simplifiée en termes de rituels. Les Bektashi étaient dispensés des prières obligatoires quintuple, du pèlerinage à La Mecque et du jeûne au mois de Ramadan. C'était pratique pour les «lions de l'Islam» vivant dans la guerre.
Une famille
La vie des janissaires était strictement déclarée par la charte de Mourad I. Les janissaires ne pouvaient pas avoir de famille, ils devaient éviter les excès, observer la discipline, obéir aux autorités, observer les préceptes religieux.
Ils vivaient dans des casernes (généralement situées près du palais du sultan, car leur garde était l'une de leurs principales tâches), mais leur vie ne pouvait pas être qualifiée d'ascète. Après trois ans de service, les janissaires ont reçu un salaire, l'État leur a fourni de la nourriture, des vêtements et des armes. Le non-respect des obligations du sultan de fournir sa «nouvelle armée» plus d'une fois a conduit à des émeutes de janissaires.
L'un des principaux symboles des janissaires était un chaudron. Il occupa une place si importante dans la vie des janissaires que les Européens le prirent même pour la bannière des guerriers ottomans. Pendant que le corps des janissaires était stationné dans la ville, une fois par semaine, tous les vendredis, les orta des janissaires se rendaient avec leur chaudron au palais du sultan pour le pilaf (riz à l'agneau). Cette tradition était obligatoire et symbolique. S'il y avait du mécontentement parmi les janissaires, ils pouvaient abandonner le pilaf et faire tourner le chaudron, qui servait de signal pour le début du soulèvement.
Kazan occupait une place centrale lors des campagnes militaires. Il était généralement porté devant l'ortha, et à l'arrêt, il était placé au centre du camp. Le plus gros «échec» a été la perte du chaudron. Dans ce cas, les officiers ont été expulsés du détachement et les janissaires de rangs ont également été punis.
Il est intéressant de noter que pendant les troubles, le coupable pouvait se cacher sous un chaudron. Ce n'est que dans ce cas qu'il pourrait être pardonné.
Pourriture
La position privilégiée des janissaires, l'augmentation constante de leur nombre, ainsi que le départ des installations de base du corps, ont finalement conduit à sa dégradation. À la fin du XVIe siècle, le nombre de janissaires atteignit 90 mille, d'une unité militaire d'élite qu'ils transformèrent en une force politique influente qui mina l'empire de l'intérieur, organisa des complots et des rébellions.
Dès le début du XVIe siècle, le système de recrutement pour la sélection des janissaires commença à subir de sérieux changements, de plus en plus de Turcs apparurent dans le corps, il y eut une rupture avec le principe du célibat, les janissaires commencèrent à acquérir des familles qui nécessitaient de plus en plus d'investissements.
Les enfants des janissaires ont le droit d'être inscrits dans les orts dès leur naissance, alors qu'ils sont dotés des prestations appropriées. Les janissaires ont commencé à se transformer en une institution héréditaire, avec toutes les conséquences désastreuses qui en découlent.
Bien sûr, cette situation ne convenait pas à beaucoup. De temps en temps, après les émeutes, des exécutions démonstratives des janissaires étaient organisées, mais la question n'était pas fondamentalement résolue. Il y avait même un phénomène des «âmes mortes», quand quelqu'un était enregistré comme janissaire, juste pour recevoir des rations et des avantages supplémentaires. Le corps n'a été détruit qu'en 1826 par le sultan Mahmud II. Ce n'est pas pour rien qu'il a été appelé "le turc Peter I".
