Il n'y a qu'environ deux douzaines de personnes dans le monde qui n'ont pas de motif papillaire ni sur leurs doigts et leurs orteils ni sur leurs paumes. Le phénomène de l'absence d'empreintes digitales a été découvert il y a 20 ans, mais la raison pour laquelle le bout des doigts d'une personne peut être complètement lisse n'a été découverte que maintenant
Un groupe de généticiens dirigé par Eli Sprecher, professeur de dermatologie à l'Université de Tel Aviv, a résolu ce mystère de la nature. Après tout, le motif papillaire est un "passeport biologique", il est unique pour chaque personne sur la planète (même des jumeaux identiques ont des motifs différents sur le bout des doigts). Les scientifiques sont encore très vagues sur les raisons pour lesquelles la nature avait besoin d'un tel «identifiant» et comment ce modèle se forme.
On a émis l'hypothèse que le motif était nécessaire pour améliorer la prise entre les coussinets des doigts et des objets, puis il a été remplacé par l'hypothèse que le motif papillaire réduit la friction. Aujourd'hui, les scientifiques ont tendance à croire que ces boucles et ces peignes, uniques pour tout le monde dans le monde, augmentent la sensibilité des doigts, mais le fait que les gens se rencontrent sans aucune trace de ce motif est devenu le principal mystère des scientifiques.
Plus récemment, des généticiens israéliens ont réussi à «attraper» le gène responsable de ces «trucs». Il s'avère que deux maladies génétiques extrêmement rares - le syndrome de Negeli et la dermatopathie pigmentaire réticulée - proviennent d'un défaut spécifique de l'une des protéines, à savoir la kératine-14. Ces aberrations génétiques congénitales provoquent la mort cellulaire dans la couche la plus externe de la peau. En conséquence, les personnes atteintes de ce défaut génétique naissent sans motif papillaire sur les doigts, les orteils, les paumes et les pieds, selon l'American Journal of Human Genetics.
Selon Sprecher, «le phénomène d'adermatoglyphie (absence de motif papillaire) a été découvert grâce à cinq familles suisses, dont tous les membres ne possèdent pas ces motifs. Nous avons étudié dans l'une de ces familles le profil génétique de chaque membre de la famille sur trois générations. Aucun d'eux n'avait de motif papillaire. Et chacun avait une mutation dans le gène SMARCAD1.
Apparemment, c'est ce gène qui influence la formation du motif papillaire pendant le développement fœtal d'une personne », rapporte le New Scientist. Chez les personnes sans empreintes, ce gène mute. La mutation conduit non seulement à l'absence de motif et, par conséquent, au manque de sensibilité du bout des doigts, à la perte de toucher, mais également à d'autres anomalies. En particulier, les personnes souffrant de cette maladie n'ont pas de glandes sudoripares. De plus, chez de tels patients, la peau des paumes et des pieds s'épaissit et d'autres maladies des tissus des dents, des cheveux et de la peau peuvent se développer.
