Edward Teach - alias Blackbeard (né vers 1680 - mort le 22 novembre 1718) - un pirate anglais qui a chassé dans les eaux de l'Amérique du Nord et des Antilles en 1713-1718. Il était l'une des figures les plus controversées de l'histoire des vols en mer. Il est devenu le héros du folklore américain, de nombreux romans et films. Les légendes sur les trésors qu'il a enterrés à ce jour excitent l'imagination des chercheurs de trésors pirates.
Ce que l'on sait d'Edward Teach
Vraisemblablement né à Bristol dans une famille de marchands respectables. Certains historiens disent que Teach était orphelin, d'autres illégitime. L'enfance de Teach a été sombre et s'est terminée en 1692, quand Edward, qui avait à peine 12 ans, a rejoint la marine en tant que garçon de cabine.
De nombreux marins exceptionnels de différents pays ont commencé leur service à l'âge de 10 à 12 ans. Continuant à servir dans la marine, alors qu'il était encore jeune homme, il participa à la guerre pour le soi-disant «héritage espagnol», sur des navires corsaires opérant aux Antilles. À la fin, Teach a déménagé sur l'île de New Providence et a fait de la corsaire sa profession principale.
Aux Bahamas, il prend le commandement du navire et fait demi-tour en force de ses dons. Et la nature l'a généreusement récompensé: Teach était assez intelligent, courageux et décisif et, comme la vie l'a montré, s'est avéré être un excellent navigateur. La seule chose qui éloignait les gens de lui était son caractère débridé. Il se mit souvent en colère et, dans cet état, ne se souvenait littéralement pas de lui-même, commettant des actes qui ne cadraient avec aucune norme humaine. Les autres pirates n'avaient pas non plus de disposition humble, mais ils n'ont jamais rêvé de ce que faisait Teach.
Le deuxième trait distinctif de Teach était son envie exorbitante d'alcool. Il ne pouvait tout simplement pas être dans un état sobre, et par conséquent, dans sa cabine, il y avait toujours une réserve vraiment inépuisable de gin et de rhum. L'ivresse à bord du navire n'était pas encouragée par les pirates, cela était indiqué dans les accords qu'ils signaient avant de prendre la mer, mais Teach était tout simplement débridé. Possédant une formidable force physique, il a sans plus tarder affaire à ceux qui l'accusaient d'ivresse, et quand il est devenu capitaine, il s'est transformé en un véritable despote, avec qui tout le monde n'a pas osé naviguer. Cependant, ils ont osé, car Teach, ayant une bonne maîtrise des sciences marines, a eu de la chance, ce qui a attiré vers lui les voyous les plus désespérés.
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Le piratage
Teach a effectué ses premiers vols indépendants au large des côtes de l'Amérique du Nord. Pendant une courte période, 7 navires différents ont été embarqués, transportant des marchandises diverses: farine et vin, cuir et huile de palme. Tout cela a été vendu à des marchands soit aux Bahamas, soit aux Antilles, suivi d'une semaine ou deux de vie sauvage, puis d'une nouvelle campagne.
L'un des voyages enrichit simplement Edward Teach. Il a détourné un navire avec des esclaves, pour lequel les planteurs de la Jamaïque, de la Barbade et d'autres colonies antillaises ont payé une grosse somme aux pirates. Si bien rangé que de nombreux associés de Teach ont décidé de mettre fin à la piraterie et, profitant de l'amnistie qui venait d'être annoncée, se sont installés sur le rivage.
Teach n'était pas satisfait de cette perspective. Son élément était la mer, les navires, les batailles, le vin et les femmes, et lui, ayant recruté une nouvelle équipe, partit pour de nouveaux vols. C'est alors qu'Allan le Grand a été capturé. Après avoir rechargé le butin de lui sur son navire, Teach a ordonné de mettre le feu à «l'Anglais» et, admirant les feux d'artifice, s'est dirigé vers le Venezuela.
Plusieurs navires ont également été volés là-bas, et certains d'entre eux, voyant un homme barbu avec un sabre à la proue du sloop pirate, se sont rendus sans combat - telle était la gloire inquiétante de Teach. Et il a soutenu cette gloire et a essayé d'inspirer l'équipe et les autorités côtières qu'il n'était pas seulement un homme, mais l'incarnation du diable. D'où le look vraiment mascarade que Teach a inventé et essayé de toutes les manières possibles de soutenir.
Pirate "Barbe Noire"
L'élément principal de son «image» était une barbe. Il est passé des yeux de Teach à sa taille. Noire brûlante, ne connaissant ni peigne ni ciseaux, elle faisait l'objet d'une fierté particulière pour le pirate. Elle était très bien complétée par des cheveux - la même chose qu'une barbe, noire et exubérante. Teach a reçu le surnom de Chenybeard.
Il tressa ses cheveux en nattes, qu'il rangea derrière ses oreilles. Ajoutez à la description tout le temps le rouge des yeux de rhum, et vous obtenez son portrait. Son costume se composait d'une veste rouge vif, des mêmes pantalons et d'un chapeau noir, ainsi que d'une écharpe en cuir spécialement conçue, sur laquelle étaient accrochés - pas moins - six pistolets! Et quand Teach, dans tout ce vêtement, aux yeux injectés de sang et à la barbe échevelée, se précipita à la tête de son peuple pour monter à bord, peu d'entre eux purent lui résister.
Compagnons
Dans le golfe du Honduras, Barbe Noire a rencontré un homme qui est devenu l'un de ses plus proches collaborateurs.
Le nom de cet homme était Bonnet Stud, il venait d'une famille anglaise respectable et dès sa jeunesse, il a servi dans l'armée. A reçu le grade de major et, après sa retraite, marié. Pendant un certain temps, les jeunes ont vécu en Angleterre, puis, pour des raisons inconnues, ils sont partis pour les Antilles. Sur l'île de la Barbade, Bonnet acquiert une plantation de sucre et se lance dans l'agriculture.
Bonnet s'est rendu dans le golfe du Honduras sur l'insistance de l'équipage, car la baie était le lieu où les pirates de toutes les Caraïbes se rencontraient de temps en temps pour réparer leurs navires dans des endroits spécialement désignés, faire le plein de nourriture et d'eau fraîche, et surtout - s'amuser, se détendre. femmes et jouer aux cartes.
C'est dans l'un de ces points chauds que Bonnet a rencontré Barbe Noire. Une amitié s'est soudainement nouée entre eux, qui s'est transformée en coopération. On ne sait pas quelles considérations ont été guidées par Edward Teach, mais Bonnet a été poussé dans ses bras par le désir d'apprendre les sciences nautiques. N'ayant jamais navigué auparavant, Bonnet, devenu capitaine, se retrouve très souvent dans des situations dont il ne sort que grâce à Fortune. Et puis il y avait un homme qui était, de toute évidence, le meilleur marin de toutes les Antilles.
Blocus de Charlestown
Nous ne décrirons pas toutes les aventures de nos compagnons, nous nous concentrerons sur une seule chose - le blocus de Charleston. La ville à cette époque était le principal port de la colonie anglaise de Caroline du Sud et avait un port pratique, où de nombreux navires marchands se rassemblaient. Bonnet et Barbe Noire prirent position non loin de l'entrée du port. Fondamentalement, ils ont bloqué Charleston, interceptant tous les navires entrant et sortant de son port. Il n'y avait aucun navire de guerre britannique à proximité et les pirates ont pu faire demi-tour avec force et force. En une semaine, 10 navires différents ont été capturés, sur l'un desquels Bonnet et Blackbeard ont pris une grande charge de coton, plusieurs milliers de dollars d'or et d'argent et environ 10 riches citoyens de Charleston, pour lesquels ils pouvaient obtenir une bonne rançon.
La vie à Charleston était complètement paralysée, mais heureusement pour ses habitants, des maladies ont commencé parmi les pirates. Dans le même temps, ce genre, dont dans une société décente, il est de coutume de parler à voix basse. Apparemment, le parking de Nassau, où Barbe Noire et Bonnet sont entrés avant de se rendre à Charleston, et où les marins ont passé des journées entières dans des bordels et des maisons de visite, a eu un effet. Et maintenant, les maladies vénériennes ont handicapé la moitié des équipages.
Les pirates, bien sûr, n'avaient aucun médicament, et Blackbeard n'avait d'autre choix que d'envoyer au gouverneur de la Caroline du Sud l'ordre de livrer les médicaments nécessaires aux navires. En cas de désobéissance, le pirate a menacé non seulement de tuer les otages, mais aussi de couper les oreilles du gouverneur lui-même.
Bien sûr, la demande de Blackbeard a été satisfaite et les pirates ont levé le blocus. Les deux navires - Teach lui-même et Bonnet - débordaient de butin, qui devait être divisé. Et puis Edward Teach a montré toute la méchanceté de sa nature - il a non seulement volé Bonnet, mais a également jeté son compagnon et son peuple à leur sort, les envoyant par tromperie dans des eaux peu profondes, où le navire s'est échoué. Certains des pirates sont morts dans ce cas, les autres ont réussi à s'échapper avec beaucoup de difficulté.
Il y avait donc un écart, et Bonnet a commencé à nager seul, espérant que tôt ou tard, il rencontrerait Barbe Noire et se vengerait de tout.
Cependant, Bonnet et son équipe ont été arrêtés. Trois jours après l'arrestation, le 8 novembre 1718, 22 personnes de l'équipe de Bonnet sont pendues dans une banlieue de Charleston. Et le 10 novembre, le même sort attendait Bonnet lui-même.
Et que dire de Barbe Noire?
Ayant caché en lieu sûr le butin capturé lors du blocus de Charleston, il se rend sur les côtes de la Caroline du Nord, avec le gouverneur dont il entretient des contacts de longue date. Parce qu'à ce moment-là, tout un train de péchés variés traînait derrière Barbe Noire, l'Amirauté britannique s'y intéressa étroitement. Avec son vol, Teach lui a infligé des dommages considérables, ce qui a forcé les seigneurs de la mer à s'attaquer au pirate qui était insolent à la limite. Et quand l'Amirauté a pris quelqu'un, cela a mis fin à l'affaire, et les coupables de péchés, en règle générale, ont été envoyés à la potence.
Gravure: Edward Teach dans l'arrière-plan de son navire
Edward Teach le savait bien et dès qu'il devint clair qu'ils s'intéressaient à Londres, il se rendit compte qu'il était nécessaire de prendre les mesures les plus décisives pour le sauver. Il avait de l'argent, et avec un pot-de-vin substantiel et avec l'aide du gouverneur de Caroline du Nord, il obtint un pardon complet. Et il s'est aussitôt procuré une lettre de marque des autorités locales, s'engageant à leur verser une certaine part de ses revenus futurs.
Été 1718 - Blackbeard a passé la croisière au large de la Caroline du Nord et autour des Bermudes. Mais avant cela, le pirate s'est marié - pour la 14e fois. Le mariage a eu lieu dans la capitale de la colonie, Buttown, en présence du gouverneur lui-même, et le prêtre a fiancé les «jeunes» de l'église, bien que la douzaine d'ex-épouses de Teach soit en parfaite santé.
Blackbeard a volé tous les navires d'affilée. Ainsi, trois navires anglais et deux navires français ont été capturés aux Bermudes. Ce dernier est venu avec une cargaison de cacao et de sucre, qui a été confisquée et envoyée en cadeau au gouverneur de Caroline du Nord.
Alors que Teach était indigné en mer, il s'en est sorti, mais depuis quelque temps, le pirate a commencé à visiter de plus en plus souvent les villes côtières pour se détendre et s'amuser. Et c'est devenu un véritable désastre pour les habitants de ces villes, car leur vie avec l'arrivée des pirates s'est transformée en un véritable enfer. Les orgies de pirates, qui duraient des jours, étaient accompagnées de tirs ivres et de pogroms; il était impossible de marcher dans les rues sans être insulté ou même attaqué. Les pères et les mères de famille étaient impressionnés par leurs filles, que les pirates violaient à chaque occasion.
Chasse aux pirates
Enfin, les représentants de diverses classes se sont tournés vers les autorités pour obtenir de l'aide, mais ils ont reçu de généreux documents d'Edward Teach et n'ont en aucune façon répondu aux plaintes. Désespérés d'obtenir justice dans leur pays natal, les habitants de la Caroline du Nord se sont tournés secrètement vers les gouverneurs des colonies voisines - Caroline du Sud et Virginie pour obtenir de l'aide.
On ne sait pas quels pots-de-vin ont été reçus par les gouverneurs de ces régions, mais ils ont accepté d'aider les voisins. Ils ont décidé de liquider Blackbeard, pour lequel le gouverneur de Virginie a attribué deux navires - "Pearl" et "Lima". Mais leurs commandants refusèrent de prendre part à une entreprise aussi dangereuse, à leur avis, et ensuite d'autres navires furent envoyés dans l'expédition, les sloops "Henry" et "Ranger", dont les équipages se composaient principalement de volontaires de la marine. Tous, en cas de réussite de l'opération, se sont vu promettre des récompenses monétaires. Le chef de l'expédition était le second du Pearl, le lieutenant Robert Maynard, un brave homme et un excellent marin. L'expédition elle-même était préparée dans la plus stricte confidentialité - seules quelques personnes en avaient connaissance.
Pourtant, Teach a appris les préparatifs. Il a reçu ces informations du bureau du gouverneur de la Caroline du Nord et du gouverneur des Bermudes, avec lesquels il a également entretenu des contacts.
Le capitaine lui-même était à ce moment dans une petite baie située à 15 milles du cap Hatteras. Les approches étaient extrêmement difficiles en termes de navigation et le pirate se sentait donc complètement en sécurité.
1718 novembre - "Henry" et "Ranger" partent à la recherche de pirates. Au même moment, des espions ont été envoyés dans toutes les directions, qui quelques jours plus tard ont découvert la cachette de Teach. Maynard a dirigé ses navires vers le passage dans la baie, mais il s'est avéré que dans de nombreux endroits, il était bloqué par des récifs peu profonds et rocheux. Il fallait déterminer le fairway, et les hommes de Maynard se mirent à mesurer les profondeurs.
Le pirate observa les actions de l'ennemi avec un sourire franc. Il ne croyait pas que Maynard serait en mesure de trouver le fairway et, faisant preuve d'une insouciance totale, se livra à son entreprise préférée: boire.
Entre-temps, Maynard a fini de mesurer les profondeurs et de cartographier le fairway. Suivant le bateau contenant les arpenteurs, le Henry et le Ranger se sont déplacés prudemment vers l'endroit où se trouvaient les navires de Barbe Noire. Il y avait peu d'eau dans le passage - le courant variable soit rattrapé, puis chassé, et les navires ont littéralement gratté le fond avec leurs quilles. Maynard a ordonné de jeter par-dessus bord toute la cargaison excédentaire: même une réserve d'eau douce, et les sloops ont finalement pu s'approcher des navires de Barbe Noire à un coup de canon.
Mais Barbe Noire, qui s'était déjà rendu compte qu'un combat ne pouvait être évité, garda un œil attentif sur les progrès de "Henry" et "Ranger", et dès qu'ils furent à la distance requise, les pirates lancèrent une volée à bord. Cela s'est avéré extrêmement efficace - 20 personnes ont été tuées et blessées à bord du Ranger, y compris le commandant du navire.
La situation de Maynard se compliqua aussitôt, mais la nature elle-même vint à la rescousse - le courant, ayant changé de direction, poussa le navire de Barbe Noire sur le rivage, menaçant de le jeter à terre. Teach était un marin trop expérimenté pour se perdre dans une telle situation. Comme Maynard avant cela, il s'est libéré du lest et a franchi en toute sécurité l'endroit peu profond.
Barbe Noire et Maynard
Pendant ce temps, le Ranger a rattrapé le brigantin de Barbe Noire et s'est écrasé contre sa poupe. Mais les marins du "Ranger" ne réussirent pas à embarquer le pirate: avertissant le combat, le pirate ordonna aux Britanniques de jeter plusieurs barils remplis de poudre et de clous sur le pont. Des fusibles enflammés ont été insérés dans les barils: ils ont fait sauter la poudre à canon, et l'explosion a fait sauter le remplissage dans toutes les directions - les clous. Pas pire que la chevrotine, ils ont mis hors de combat tous ceux qui se trouvaient au moment de l'explosion au sommet du navire.
Parallèlement à cela, les pirates ont tiré des canons et Maynard, craignant de grandes pertes, a ordonné à l'équipage de se coucher sur le pont. Il se hâta lui-même au secours du marin à la barre, qui, dans les tourbillons du courant, pouvait à peine se débrouiller avec le contrôle du navire. Ensemble, ils ont nivelé le Henry et l'ont dirigé vers le bateau pirate.
Mais il observa avec vigilance toutes les manœuvres de ses adversaires, et dès que "Henry" fut proche, Edward Teach installa un écran de fumée - mettant le feu à des barils remplis de soufre. Le vent transportait la fumée vers le navire de Maynard. Les gens ont commencé à s'étouffer et à tousser, la menace de perturbation de l'embarquement se profilait, mais Maynard, rassemblant toutes ses forces, n'a pas arrêté de s'approcher de l'ennemi.
Et puis une rafale de vent dispersa la fumée, et Maynard vit son adversaire. Blackbeard, comme toujours, se tenait à l'avant du navire, tenant un sabre dans une main et une tasse de rhum dans l'autre. A peine les hommes de Maynard étaient-ils descendus du pont que Barbe Noire jeta sa tasse et sauta à bord du Henry. Il a été suivi par une quinzaine de pirates. Une bataille acharnée a éclaté sur le pont des Britanniques.
Barbe Noire et Maynard se sont retrouvés face à face. Tous deux ont saisi leurs pistolets et se sont tirés dessus. Le pirate a manqué, la balle de Maynard a touché Teach, mais lui, sans réagir à la blessure, a balancé son sabre. Se défendant, Maynard mit le sien sous le coup, mais il se cassa, tandis que l'Anglais avait un doigt coupé à la main droite.
Sans permettre à Maynard de se remettre, Blackbeard leva à nouveau son sabre, et le commandant du «Henry» aurait certainement été tué, mais l'un des marins l'a sauvé. Esquivant, il a poignardé le pirate dans le cou avec un sabre. Cela a fait hésiter le pirate, ce qui a été utilisé par Maynard, qui a immédiatement ramassé l'épée de quelqu'un sur le pont. Le combat a continué.
Mort de Barbe Noire
Ne remarquant pas la blessure, Barbe Noire sortit un pistolet de son étui et le pointa sur Maynard, mais la force du pirate partit. Le pistolet tomba de sa main, il se pencha pour ramasser l'arme, mais s'écroula mort sur le pont. Voyant la mort de leur capitaine, le reste des pirates se rendit à la merci des vainqueurs.
Les pirates ont perdu 14 personnes dans cette bataille, Maynard - 10 tués et 24 blessés.
Après s'être mis en ordre avec ses hommes, Maynard ordonna une fouille du bateau pirate, ainsi que de son quai sur le rivage. Dans la cabine de Blackbeard, des documents ont été trouvés qui prouvaient irréfutablement les liens d'Edward Teach avec les gouverneurs de Caroline du Nord et des Bermudes, ainsi qu'avec certains des bureaux commerciaux de New York. Tout cela a ensuite été joint au procès des pirates de l'équipage de Barbe Noire qui ont été capturés. Parmi eux se trouvait, par exemple, un nègre qui, pendant la bataille, se cachait dans la poudrière du brigantin pirate. Le nègre avait un ordre de Barbe Noire de faire sauter le navire si les pirates étaient vaincus. Mais il n'avait pas le cœur de le faire.
Et Blackbeard a été traité de manière abominable. Déjà mort, ils lui ont coupé la tête et l'ont mise sur le beaupré de Henry. Avec ce trophée, le navire est arrivé dans la capitale de la Caroline du Nord, faisant une grande impression sur les habitants de la ville. Mais cela ne s'est pas arrêté là. La tête de Teach a été empalée et exposée dans d'autres villes pour intimider ceux qui étaient encore dans les rangs des pirates et ceux qui avaient l'intention de les reconstituer.
Les pirates capturés ont été jugés par le tribunal de l'Amirauté. Le nombre de ces personnes est inconnu, mais il est documenté que seuls deux d'entre eux ont eu la chance d'échapper à la punition. Les autres ont été pendus "pour piraterie, parce qu'ils n'ont pas éprouvé la peur de Dieu et le respect dû à Sa Majesté".
I. Mouromov