Le Codex Sinai est le plus ancien manuscrit connu de la Bible, datant du 4ème siècle après JC. Jusqu'en 1933, la relique était conservée à la Bibliothèque publique impériale. Cependant, au plus fort de la politique d'industrialisation, les autorités du pays des Soviets ont vendu la rareté à l'Occident pour 100 000 livres sterling. Pourquoi la Russie a-t-elle perdu l'une des reliques les plus importantes de la première ère du christianisme?
Contexte
Le «Codex Sinai» a été découvert par un chercheur de Saxe Konstantin von Tischendorf en 1844. Comme il l'a dit, les moines du monastère de Sainte-Catherine (maintenant en Egypte) ont préparé des feuilles de parchemin pour la destruction. Le scientifique a réussi à les sauver et à les éliminer.
Cependant, une autre partie du manuscrit est restée dans la bibliothèque du monastère. Tischendorf n'a reçu le texte intégral du code qu'en 1859, alors qu'il était le représentant officiel de l'empereur Alexandre II. Après des négociations, les moines ont accepté de remettre le livre au monarque russe, le saint patron de l'orthodoxie, et la même année, la relique s'est retrouvée à Saint-Pétersbourg. Par la suite, le monastère a reçu neuf mille roubles du roi pour cela.
Le Codex Sinaiticus a été publié par télécopie en 1862 - à l'occasion du 1000e anniversaire de la fondation de l'État russe. Pour son travail, Tischendorf a reçu un titre de noblesse - le livre est représenté sur les armoiries de sa famille.
Le manuscrit en parchemin contient tout le Nouveau Testament grec et de nombreux livres de l'Ancien Testament, et le texte diffère par un certain nombre de caractéristiques. En outre, les œuvres des premiers auteurs chrétiens "Le berger d'Herma" et "L'épître de Barnabas" ont été combinées avec la Bible. Ces œuvres de la littérature spirituelle n'étaient auparavant connues que dans les traductions latines. Les lettres du codex ont été dessinées par au moins trois personnes différentes entre 325 et 360, et le manuscrit a été amendé jusqu'au 12ème siècle.
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Vente
Le Sinai Code, qui a attiré des chercheurs du monde entier, était à Leningrad jusqu'en 1933. Mais peu après la révolution de 1917, son sort était remis en question. Dans les années 1920, selon l'archiviste Lyudmila Wolftsun, le patriarcat de Constantinople a revendiqué le manuscrit, se référant au fait qu'il aurait été détourné des moines par fraude. Ces affirmations ont été rejetées, pour lesquelles les historiens ont dû écrire une information volumineuse aux bolcheviks.
Cependant, le manuscrit n'est pas resté longtemps en URSS. L'ordre de le vendre à l'Occident a été personnellement donné par Joseph Staline, il a également signé le document correspondant du Conseil des commissaires du peuple. En 2010, The Art Newspaper a rapporté qu'un document avait été trouvé dans les archives du ministère russe des Affaires étrangères confirmant la légalité de la transaction.
Dans le procès-verbal de la réunion du Politburo sur "la question du camarade Rosengolts", la résolution suivante apparaît: "Obliger le camarade Bubnov à remettre au Commissariat du peuple au commerce extérieur le manuscrit de la Bible" Le Code du Sinaï "et à permettre au NKVT de le vendre." Arkady Rozengolts à l'époque - le commissaire du peuple au commerce extérieur, Andrei Bubnov - le commissaire du peuple à l'éducation, qui était en charge des bibliothèques.
L'acheteur était le British Museum de Londres et l'intermédiaire était Maggs Bros. Ayant appris que l'URSS avait proposé d'acheter le code, les habitants de Foggy Albion, grâce à un abonnement national, ont collecté une énorme somme d'argent à cette époque, ce qui a permis d'acheter plusieurs dizaines de voitures chères. Lorsque la relique a été introduite dans les murs du musée, les personnes présentes ont enlevé leur chapeau. Cependant, les chômeurs britanniques, ayant appris une telle acquisition inutile à l'ère de la crise économique, ont même organisé des manifestations.
En apprenant la vente du manuscrit à la Grande-Bretagne, le monastère de Sainte-Catherine essaya à nouveau de le restituer, mais n'y parvint pas. Aujourd'hui, le monastère ne compte que quelques pages, découvertes dans le mur d'un des bâtiments en 1975. Cependant, il s'est avéré qu'il reste encore plusieurs fragments du code dans la bibliothèque publique (maintenant la Bibliothèque nationale de Russie) - ils se sont en quelque sorte retrouvés dans d'autres fonds.
Les raisons
Sur quoi le chef de l'État athée a-t-il été guidé lorsqu'il a vendu le code, inestimable du point de vue non seulement des croyants, mais aussi des scientifiques? La raison est triviale - le manque d'argent pour l'achat de matières premières importées et d'équipements industriels.
Le Codex n'était pas le seul bien culturel à être arrivé à l'étranger à l'époque stalinienne. Avec lui, des peintures de Rubens, Raphael et Rembrandt de la collection Hermitage, des œufs de Fabergé et d'autres valeurs ont été vendues. Le bureau du commerce extérieur "Antikvariat" du Gostorg de la RSFSR, qui existait jusqu'en 1937, se livrait à de telles transactions.
Une politique délibérée de vente de la propriété nationale, visant à obtenir de la monnaie, est menée depuis 1930, lorsque la NEP a été réduite et que la collectivisation et l'industrialisation ont commencé. La valeur totale vendue était de 12,5 millions de dollars.
Notez que le code est maintenant stocké dans d'excellentes conditions et est disponible pour les chercheurs russes, incl. et en ligne.