Qui sont-ils - les prêtresses vestales vierges de la Rome antique, et pourquoi cette définition est-elle encore utilisée pour décrire la pureté et la perfection? Nous découvrirons quelle place occupaient ces femmes dans la société romaine antique.
Fonctions
Les anciennes prêtresses romaines de la déesse de la maison Vesta étaient appelées vestales. Il y avait exactement six d'entre eux servant dans le temple, et leur durée de service était de 30 ans. Les vestales ont été recrutées parmi des filles âgées de 6 à 10 ans des riches domaines romains. Leur principale responsabilité était de maintenir le feu sacré dans le temple de la déesse et de maintenir l'ordre. Et ils vivaient non loin du temple dans une maison de trois étages - Atrium Vesta, située au pied de la colline du Palatin.
Les vestales occupaient une place particulière dans le système religieux officiel de la Rome antique. Le feu sacré, qu'ils étaient censés protéger, était considéré comme un symbole de Rome. De plus, les vestales devaient effectuer un certain nombre de rituels interdits aux prêtres de sexe masculin.
Si la vestale permettait au feu de s'éteindre, alors elle était punie de flagellation (non publique). Si une fille rompait son vœu de chasteté, cela était considéré comme de l'inceste, car elle était considérée comme la fille de l'État. La punition pour cette infraction était la mort. Cependant, comme le sang de la vestale ne pouvait pas être versé, la prêtresse coupable a été enfermée dans une pièce spéciale avec suffisamment de nourriture et d'eau pendant plusieurs jours. Cela a fait ressembler l'exécution à une mort volontaire.
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Les femmes les plus puissantes de Rome?
Dans la Rome antique, les femmes, même celles des domaines privilégiés, avaient peu de droits. Cependant, certaines femmes ont obtenu des postes plus indépendants, principalement en raison de leurs compétences en matière d'intelligence, de ruse et de communication.
Les vestales étaient une exception. Ils possédaient un pouvoir, des privilèges et une indépendance dont les Romains ordinaires n'avaient jamais rêvé - et même certains Romains. Ce pouvoir des prêtresses reposait sur la superstition religieuse et la position sacrée des vestales, protégées par l'État.
Quels droits et privilèges avaient les vestales?
Puissance
Si un condamné sur le chemin de l'exécution voyait une prêtresse-vestale, il obtenait immédiatement le pardon et était libéré. La vestale pouvait également libérer n'importe quelle esclave d'une seule touche. La parole de la prêtresse n'a pas été discutée. Son témoignage devant le tribunal a été accepté sans qu'il soit nécessaire de prêter serment.
Privilège
Lors des manifestations publiques à Rome, les prêtresses vierges ont toujours eu des places d'honneur. De plus, leur présence sacrée était même nécessaire. Ils ont été emmenés sur les lieux de l'action dans des civières fermées spéciales et accompagnés de gardes. L'État romain a également confié aux vestales des documents importants, tels que des traités et des testaments de citoyens influents.
La prêtresse pouvait posséder et disposer des biens, ainsi que faire des testaments. Mais cela ne s'appliquait qu'aux femmes émancipées, c'est-à-dire à celles qui n'étaient pas sous la domination des hommes. De plus, seules les vestales étaient autorisées à voter. La protection des prêtresses était assurée par la loi de Rome. Infliger des dommages physiques à la Vestale signifiait une mort certaine.
Signification ultérieure
L'Institut des vierges vestales a existé à Rome pendant la République et l'Empire pendant mille ans. L'image de la vierge vierge est restée dans l'histoire après la chute de Rome, souvent utilisée comme allégorie de la pureté et de la chasteté. De nombreuses femmes célèbres des époques ultérieures ont été représentées par des artistes sous la forme de vestales afin de souligner la pureté. En particulier, cela s'applique à Elizabeth I - la célèbre reine vierge.
Plus tard, les idées sur les vestales ont commencé à inclure un élément d'érotisme, quelque chose qui s'apparente au «fruit défendu». Cela peut être une référence à l'ancien mythe romain sur la façon dont le dieu Mars a imprégné la prêtresse Rhea Sylvia, qui a ensuite donné naissance à Romulus et Remus, les fondateurs de la ville.
Saviez-vous ces faits étonnants sur les vestales?
Auteur: Maxim Ewald
